Лидер демократического большинства в Сенате США Чак Шумер 19 марта провел встречу с руководителями крупных американских еврейских организаций, чтобы защитить речь, которую он произнес на прошлой неделе, призывая к досрочным выборам в Израиле для замены премьер-министра Биньямина Нетаньяху, пишет журналист «The Times of Israel» Джейкоб Магид.

«Существовал фундаментальный вопрос: отступит ли он или будет защищаться, и он очень четко защищался», — сказал один из руководителей во время телефонной конференции Шумера с Конференцией президентов крупнейших американских еврейских организаций. После встречи конференция опубликовала заявление, в котором выразила «обеспокоенность» его попыткой вмешательства в избирательный процесс Израиля и в формирование израильской политики.

Выступление в Сенате самого высокопоставленного еврея в Конгрессе за всю историю США не только вызвало ярость Нетаньяху и республиканцев, которые обвинили Шумера во вмешательстве во внутреннюю политику Израиля, но и вызвало гнев некоторых организаций, представленных на встрече. Виртуальная встреча была очевидной попыткой минимизировать ущерб, поскольку Шумер, известный как стойкий приверженец Израиля, воспользовался возможностью, чтобы ответить на вопросы заинтересованных лидеров еврейской общины и попытаться пересмотреть нарратив о своей речи. Он не отказался ни от одного из своих высказываний, особенно относительно Нетаньяху. И рассказал «New York Times» в интервью, которое было опубликовано примерно в то же время, что и виртуальная встреча, что он рассматривал возможность призвать израильского премьер-министра уйти в отставку со своим кабинетом, прежде чем в конечном итоге принять решение не говорить это. «Я боролся сам с собой — возможно, мне следует сказать, что Биби должен уйти в отставку», — заявил Шумер «New York Times», объясняя, почему он отказался от этого шага: «Это значит указывать Израилю, что делать, и это в разгар войны».

Шумер пояснил, что, хотя он и не хотел переступать черту, он чувствовал, что сосредоточить внимание на политических разногласиях вместо того, чтобы ругать Нетаньяху, которого он называл «источником проблем», было бы недостаточно. «Я сказал себе: «Это может повредить мне политически; или помочь мне в политическом плане. Я не смог бы смотреть в зеркало, если бы не сделал этого», — вспоминал Шумер в интервью. Он рассказал, что основная цель выступления «была в том, чтобы сказать, что вы все еще можете любить Израиль и испытывать сильные чувства к Израилю и полностью не соглашаться с Биби Нетаньяху и политикой Израиля». «Биби может предотвратить любые выборы до 2026 года», — заметил он. «Я беспокоюсь, что под его руководством Израиль станет таким изгоем в мире и даже в Соединенных Штатах, потому что я смотрю на цифры (поддержки), и они быстро уменьшаются. Я должен был высказаться, прежде чем она разрушится», — продолжил Шумер, добавив, что без поддержки США «будущее Израиля вполне может завершиться».

Шумер рассказал, что он потратил два месяца и десять черновиков на подготовку выступления и за день заранее проинформировал Белый дом, чтобы гарантировать, что он не помешает переговорам по освобождению заложников в секторе Газа. Во время виртуальной встречи с Конференцией президентов Шумер подчеркнул, что большая часть его 45-минутной речи была посвящена критике ХАМАСа, и посетовал, что репортажи сосредоточены почти исключительно на его призыве к досрочным выборам. Тем не менее лидер большинства в Сенате подтвердил свою уверенность в том, что Нетаньяху представляет опасность для Израиля, особенно из-за расширения прав и возможностей ультраправых лидеров, таких как Бецалель Смотрич и Итамар Бен-Гвир. Шумер пояснил, что он не говорил израильтянам, за кого голосовать, и что он настаивал на проведении выборов только тогда, когда война в Газе начнет сходить на нет. Он неоднократно подчеркивал то, что он считает своей «ястребиной» произраильской добросовестностью, вспоминая, как он был одним из четырех демократов в Сенате, проголосовавших против соглашения по иранской ядерной программе, заключенной тогдашним президентом США Бараком Обамой в 2015 году.

Шумер признал, что некоторым членам еврейской общины не понравилась его речь. Но он утверждал, что был обязан произнести ее, учитывая его положение. Он признал, что внутренняя политика была фактором, побудившим его сделать это. Но настаивал на том, что не она была движущей силой его речи. В своей речи Шумер заявил, что Нетаньяху «сбился с пути», назвав его препятствием на пути к миру наряду с ХАМАСом, израильскими ультраправыми и президентом Палестинской автономии Махмудом Аббасом.

Многие спрашивали Шумера, почему он назвал ХАМАС и Нетаньяху двумя из четырех препятствий на пути к миру, изложенных в его речи, замечая, что сравнение между теократической террористической диктатурой и лидером демократии неуместно. «Я ни в коем случае не предполагал, что Нетаньяху находится в той же категории, что и ХАМАС», — парировал Шумер, согласно заметкам участника встречи. «Эта речь ясно дает понять, что ХАМАС является основной проблемой». Конференция президентов впоследствии опубликовала заявление, в котором указала, что ее это не убедило. «Мы считаем весьма прискорбным, что среди заявленных сенатором Шумером препятствий на пути к миру были перечислены через запятую террористическая армия ХАМАСа и демократически избранный премьер-министр Израиля. Нежелание ХАМАСа освободить заложников, сложить оружие и сдаться является реальным препятствием на пути к миру», — говорится в заявлении.

Левая организация «Американцы за мир сегодня» (APN) высказалась против позиции организации. «Как члены Конференции президентов, мы с этим не согласны. Сенатор Шумер говорил о своей искренней любви и заботе об Израиле и его будущем, даже когда делать это было трудно. Больше еврейских лидеров должно сделать это», — говорится в заявлении APN. Еще одной ключевой проблемой в разговоре было предупреждение Шумера о том, что Соединенные Штаты могут использовать «рычаги», чтобы изменить курс Израиля. «Наши организации – члены, представляющие широкие круги американского еврейства, по-прежнему обеспокоены тем, что американский чиновник будет указывать суверенному, демократическому союзнику, когда проводить избирательный процесс, и утверждать, что США, возможно, должны «играть более активную роль в формировании политики Израиля, используя наши рычаги влияния для изменения нынешнего курса», — говорится в заявлении Конференции президентов. «На самом деле, что действительно необходимо, так это рычаги влияния США для поддержки еврейского государства в это трудное время».

В заявлении цитируется речь Шумера, в которой он подчеркнул: «Если нынешняя коалиция премьер-министра Нетаньяху останется у власти после того, как война начнет сходить на нет, и продолжит проводить опасную, и подстрекательскую политику, которая проверит существующие стандарты США в отношении помощи, тогда у Соединенных Штатов не будет иного выбора, кроме как играть более активную роль в формировании политики Израиля, используя наши рычаги влияния для изменения нынешнего курса».

Шумер решительно заявил участникам конференции, что не хочет ставить условия по военной помощи Израилю, как того требовали некоторые демократы. Он не объяснил, что в противном случае означало бы «рычаг», за исключением того, что отметил, что у президента Джо Байдена есть открытая линия связи с правительством Нетаньяху. Виртуальный диалог запечатлел ошеломленную реакцию истеблишмента еврейской общины на резкую критику Израиля со стороны одного из его самых давних приверженцев. Речь Шумера наглядно продемонстрировала растущее отчуждение между Израилем и демократами, которые служат политическим домом для большинства американских евреев. Через несколько дней после выступления Шумера бывший президент США и предполагаемый кандидат в президенты от республиканской партии Дональд Трамп заявил: «Любой еврей, который голосует за демократов, ненавидит свою религию. Они ненавидят все, что связано с Израилем, и им должно быть стыдно за себя».