Прошло 15 лет с тех пор, как «Answers in Genesis» открыла Музей сотворения мира, и 6 лет с тех пор, как был открыт тематический парк о Ноевом ковчеге в Северном Кентукки, пишет журналистка «Cincinnati Enquirer» Холин Альмендарес.

Теперь Кен Хэм, генеральный директор и основатель «Answers in Genesis», говорит, что к 2024 году он рассчитывает открыть следующую крупную достопримечательность — самую большую в мире модель Иерусалима эпохи Христа. Компания «Answers in Genesis» сейчас настолько велика, что планирует переместить свою штаб-квартиру в то место, где когда-то располагался инженерный штаб Toyota в Северной Америке, в Северном Кентукки.

«Answers in Genesis» — это некоммерческая организация, которая руководит коммерческими организациями «Встреча с Ковчегом» в Уильямстауне и «Музей сотворения мира» в Питерсберге. Музей Сотворения открылся в 2007 году, а «Встреча с Ковчегом» — в 2016 году. Там работает около 600 штатных сотрудников, а еще 600 человек работают неполный рабочий день в пик сезона поздней весной и летом.

Парк «Встреча с Ковчегом» больше, чем Диснейленд, а сам Ковчег является одним из крупнейших отдельно стоящих деревянных сооружений в мире: его длина составляет 155,44 метра, ширина — 25,9 метра, а высота — 15,54 метра. В этом году ежегодная рождественская выставка в ковчеге имеет дополнительную особенность: отапливаемый крытый контактный зоопарк. К следующему году к территории зоопарка будет добавлен вольер для птиц с сеткой, по которому можно ходить.

Музей Сотворения, расположенный примерно в 40 минутах езды к северу от ковчега, добавляет дом бабочек. Вдали от туристических зон процветают гидропонные сады, а в общежитии на 100 коек, которое скоро откроется, в разгар весеннего и летнего сезонов разместятся школьники или студенты колледжа. Гидропонный сад производит 130 кочанов салата ромэн каждый день, что помогает кормить животных в контактном зоопарке. В садах также выращивают растения для Музея творения и ландшафта ковчега. Все это делается в теплицах с использованием экскрементов рыб, которые помогают растениям получать питательные вещества. По словам организации, воссозданный Ноев ковчег является одним из крупнейших туристических объектов в Северном Кентукки, привлекая около 1,5 миллиона человек в год. При этом по словам президента и главного исполнительного директора Информационно-туристический центр в Ковингтоне «metNKY» Джули Киркпатрик, в течение первых трех лет работы ковчега спрос на отели в Северном Кентукки вырос на 20%. При этом парк получит льготу по налогу на туризм в размере 18 миллионов долларов.

«Courier Journal» сообщил, что администрация бывшего губернатора Стива Бешира пыталась лишить организацию налоговых льгот из-за ее практики найма. Потенциальные сотрудники должны подписать заявление о вере, которое требует, чтобы неженатые работники воздерживались от половых контактов. Кроме того, на работу не берут ЛГБТ. «Answers in Genesis» в 2016 году подали в суд на штат, чтобы получить налоговые льготы, а позже выиграли судебный процесс, сообщает «Courier Journal». Хэм заявил, что полемика вокруг «Answers in Genesis» в основном поднимается людьми, которые настроены против организации, а парк воспользовался налоговыми льготами от государства точно так же, как другие предприятия, и отказывать парку в этих деньгах, потому что это христианский бизнес, является дискриминацией. «Первоначально мы рассматривали строительство в Огайо или Индиане, и из-за скидки на туристический налог мы решили построить его здесь: потому что это помогает нам в течение 10 лет, вернуть часть этих капитальных затрат», — рассказал он.