В течение последних двух лет жители небольшого городка, расположенного в 60 милях к северу от Нью-Йорка, были откровенно раздражены предполагаемым строительством домов, которые, как они опасаются, будут заселены евреями – хасидами.

Должностные лица Честера, штат Нью-Йорк, в соответствии с иском, поданным против них, приняли специальное постановление, отказали в выдаче разрешений на строительство, и навязывали застройщику требования, влекущие за собой немалые издержки, в согласованных усилиях по замедлению или даже прекращению проекта. «Мы делаем все возможное, чтобы устранить 432 хасидских дома в городе Честер», – заявил тогдашний глава города Александр Джеймисон, на оживленном открытом заседании в 2018 году, видеозапись которого была размещена на YouTube. «В совете нет никого, кто хотел бы, чтобы развитие проекта продолжалось».

Теперь у города Честера есть о чем беспокоиться: о предполагаемом судебном иске и расследовании Летиции Джеймс, генерального прокурора штата. Генеральный прокурор 5 декабря вмешалась в это спор, и обвинила местных чиновников в Честере и округе Ориндж в нарушении Закона о запрещении дискриминации в жилищной сфере и дискриминацию в отношении хасидской общины, и подала ходатайство судье о присоединении к иску в адрес Честера, поданному ранее в этом году застройщиком, компанией «Greens». Подача документов является первой крупной попыткой г-жи Джеймс вмешаться в жаркие споры о строительстве, которые взбудоражили пригородные округа к северу от Нью-Йорка, поскольку евреи – хасиды с учетом роста их численности стремятся строить новые дома.

Рост хасидского населения вызвал опасения среди не хасидских жителей, что пришельцы изменят характер существующих городов. Ходатайство является прелюдией к тому, что офис г-жи Джеймс подаст отдельный иск против города и округа Ориндж, если чиновники не договорятся с застройщиком и не позволят продолжить проект, сказала она. В одном из интервью г-жа Джеймс сказала, что решила вмешаться, потому что дискриминационные действия и заявления городских чиновников показались ей особенно вопиющими. «Чрезвычайно важно, чтобы я послала убедительный сигнал местным властям, которые будут участвовать в подобной дискриминации, что ее не допустят ни в Честере, ни на Лонг-Айленде, ни в каком-либо населенном пункте в штате Нью-Йорк», – сказала она.

Г-н Джеймисон, бывший глава города, упомянутый в судебном иске, отрицал, что противодействие города строительству жилья было вызвано антисемитизмом и дискриминацией. Он сказал, что проблема заключается в количестве домов и плотности застройки. Предлагаемый проект включает постройку более 430 домов на 117 акрах, потенциально добавляя тысячи новых жителей в город с населением 12000 человек. Это может ограничить общественные ресурсы и изменить политический баланс города: например, на городских выборах в ноябре этого года глава города Роберт Валентайн, который также упомянут в иске, выиграл с преимуществом всего в 12 голосов. «Мы не ксенофобы, мы не антисемиты», – сказал г-н Джеймисон о жителях города. «Это касается количества домов. Все остальное — лишь пыль в глаза. Это просто отвлекающий маневр».

Г-н Валентайн не ответил на просьбу о комментариях, но в интервью в начале этого года защищал свое отрицательное отношение к проекту.

В ходатайстве генерального прокурора также упоминаются округ Ориндж и его глава Стивен М. Нейгауз, как один из тех, кто нарушал Закон о запрещении дискриминации в жилищной сфере, пытаясь заблокировать проект. Там цитируются слова г-на Нейгауза, который является жителем Честера, предлагавшего способы остановить жилищное строительство на встрече с городскими чиновниками в 2018 году. «Мы можем оказать давление на застройщика», – сказал г-н Нейгауз на встрече, согласно жалобе. «Я не знаю, когда была проверена ситуация с водой … Есть много вещей, которые нужно заново пересмотреть». «Мы будем работать вместе, чтобы сделать то, что правильно для этого города», – сказал он.

Согласно заявлению генерального прокурора, на другом совещании г-н Нейгауз «демонстративно заявил, что не будет разрешать выдачу компании «Greens» разрешений на постройку канализации». Впоследствии, округ попросил Министерство здравоохранения штата провести повторное тестирование качества воды на объекте. Округ заявил, что ходатайство генерального прокурора было безосновательным. «Генеральный прокурор не выявил ни одного разрешения, которое было специально задержано округом», – заявил 5 декабря прокурор округа Ориндж Лэнгдон Чепмен. «Обращение к государству с просьбой выполнить свою работу и рассмотреть проблемы, связанные с качеством воды, вполне разумны».

Город боролся с предложенной застройкой на этом участке с 1985 года, когда Уилбур Фрид, не хасидский застройщик, впервые попытался построить там дома. В конечном итоге мистер Фрид подал иск в федеральный суд, и в 2010 году город сдался, предоставив ему право строить дома на своих холмистых акрах. В 2017 году г-н Фрид продал участок, который все еще оставался незастроенным, честерской компании «Greens», которая, по крайней мере частично, принадлежит хасидам из Кирьяс-Джоэла, соседнего населенного пункта, заселенного в основном ультраортодоксальными сатмарскими хасидами. Как сообщается в жалобе, как только город узнал о новых владельцах, он стал создавать препятствие за препятствием, чтобы попытаться остановить строительство.

В январе 2018 года город принял Закон о соотношении этажей и площадей, который заставлял застройщика строить очень маленькие и непопулярные на рынке жилья дома, говорится в жалобе. Он также предлагал взимать дополнительный налог на имущество и обязывал застройщика перенаправить канализационную линию. Сегодня разрешения на строительство домов не выданы, хотя дороги и другая инфраструктура уже завершены. «Обвиняемым удалось эффективно остановить развитие проекта компании «Greens»», – говорится в жалобе генерального прокурора. В своем иске против Честера, поданном в июле, «Greens» потребовала компенсацию в размере 100 миллионов долларов США за нарушение условий контракта и предполагаемые нарушения норм Закона о запрещении дискриминации в жилищной сфере и других антидискриминационных законов, а также разрешения на продолжение строительства.

«На каждом шагу мы чувствовали, что это строительство используется как средство для продвижения предвзятости и дискриминации», – заявила Ливи Шварц, одна из застройщиков. «В итоге, речь шла не столько о жилищном строительстве, сколько о существовании представителей еврейского народа в этой части государства». На прошлой неделе губернатор Эндрю М. Куомо наложил вето на законопроект, который позволил бы Честеру собирать налог на передачу прав на недвижимость и использовать эти средства для покупки земли или прав на застройку в городе. В качестве причины губернатор привел судебный процесс, связанный с застройкой. Со своей стороны, г-жа Джеймс сказала, что хочет, чтобы судья немедленно объявил, что город нарушил Закон о запрещении дискриминации в жилищной сфере, что помешало бы ему применять местные законы, предназначенные для дискриминации хасидской общины.

Ее ходатайство также требует, чтобы судья предпринял дополнительные действия, такие как назначение уполномоченного судом наблюдателя и специальные меры, чтобы избежать подобной дискриминации в дальнейшем. «Эта кампания по отказу в предоставлении жилья членам еврейской общины является не только явным нарушением наших законов, но и противоречит нашим базовым ценностям и является откровенно антисемитской», – сказала она в своем заявлении.

nytimes.com