Подозреваемый в поджоге крупнейшей синагоги штата Миссисипи признался, что выбрал цель из-за её «еврейских связей», сообщило ФБР. Речь идёт о пожаре, уничтожившем здание общины Beth Israel в городе Джексон в ночь на субботу.

Согласно материалам, поданным в федеральный суд, 19-летний Стивен Спенсер Питтман признал, что поджёг синагогу Beth Israel именно по антисемитским мотивам. В разговоре с пожарным департаментом Джексона он назвал общину «синагогой Сатаны» — выражение с давней антисемитской историей, вновь вошедшее в оборот в ультраправых кругах.

В понедельник Питтман предстал перед судом по обвинению в поджоге. В заявлении прокуратуры США пока не упоминаются обвинения по статье о преступлении на почве ненависти. В случае признания вины ему грозит от пяти до двадцати лет лишения свободы.

Из аффидевита следует, что перед нападением Питтман заехал на автозаправку, чтобы купить бензин, снял номерной знак с автомобиля, затем около трёх часов ночи разбил окно синагоги топором, облил помещение бензином и поджёг его с помощью зажигалки. В результате пожара никто из прихожан не пострадал.

Следствие также установило, что Питтман признался в содеянном в переписке с отцом. В сообщениях он отправлял фотографии здания и писал, в частности: «Сзади есть печь», «Кстати, номер снят», «Капюшон надет» и «У них отличные камеры».

По данным следствия, в социальных сетях Питтман публиковал материалы с антисемитским содержанием. За день до поджога он перепостил карикатуру с откровенно антисемитскими образами. Хотя в основном он писал о бейсболе и фитнесе, в его аккаунтах также встречались символы и формулировки, характерные для радикальных религиозно-националистических сообществ.

Синагога Beth Israel — единственная в Джексоне, столице и крупнейшем городе штата. В этом же здании располагались офисы Института еврейской жизни Юга США, поддерживающего еврейские общины региона. История общины уже знала насилие: в 1967 году здание было взорвано Ку-клукс-кланом из-за участия раввина в движении за гражданские права.

В результате нынешнего пожара были уничтожены два свитка Торы, ещё пять получили повреждения. Один свиток, переживший Холокост и хранившийся в стеклянной витрине, уцелел. Библиотека и административные помещения общины полностью сгорели. Богослужения отменены на неопределённый срок.