Папа Лев XIV заявил, что формула двух государств остаётся «единственным решением» палестино-израильского конфликта. Он сделал это заявление в самолёте по пути из Стамбула в Бейрут, открывая свой первый визит в Ливан — страну, переживающую тяжелейшие политические и экономические потрясения, а также последствия войны на границе с Израилем.

«Мы знаем, что Израиль в данный момент не принимает эту формулу, но мы видим в ней единственный путь вперёд», — сказал понтифик, подчеркнув, что Ватикан «дружит с Израилем и стремится быть посредником, который поможет сторонам приблизиться к справедливому урегулированию».

Папа прибыл в Ливан под усиленной охраной: его самолёт сопровождал ливанский военный истребитель, а кортеж двигался по Бейруту на закрытом папамобиле — крайне редкая мера безопасности. В аэропорту его встречали президент Жозеф Аун, спикер парламента Набих Берри и премьер-министр Наваф Салам.

Выступая в президентском дворце, Лев XIV призвал ливанцев «оставаться и возвращаться» в страну, несмотря на затянувшийся кризис, массовую эмиграцию и постоянное чувство угрозы на фоне войны «Хезболлы» с Израилем. «Иногда легче уехать, иногда удобнее. Но требуется мужество, чтобы остаться и посвятить себя служению своему народу», — сказал он. 

Папа более двадцати раз повторил слово «мир», но ни разу не упомянул напрямую ни войну между «Хезболлой» и Израилем, ни другие региональные конфликты. Он отметил, что неуверенность, насилие, бедность и другие угрозы толкают молодых людей и семьи к отъезду.

Ливан, где около трети населения составляют христиане, давно является приоритетом Ватикана из-за стремительного уменьшения христианских общин на Ближнем Востоке. Представители местных церквей назвали приезд папы «знаком надежды», подчеркивая страх общества перед возможным возобновлением масштабной войны.

План визита включает встречу с молодёжью и большое открытое богослужение на набережной Бейрута. На вторник запланирован символический момент — папа будет молиться на месте взрыва в порту 4 августа 2020 года, который разрушил часть столицы и унёс жизни более двухсот человек. Ливанцы надеются, что понтифик призовёт власти к ответственности за трагедию и подчеркнёт, что без правды нет мира.

Визит проходит на фоне продолжающегося конфликта между Израилем и «Хезболлой». После нападения ХАМАСа на Израиль 7 октября 2023 года и начала войны в Газе «Хезболла» вступила в боестолкновения на севере Израиля, которые в сентябре 2024 года переросли в двухмесячную войну. Погибли более четырёх тысяч человек в Ливане, десятки тысяч израильтян были эвакуированы с севера страны, а разрушения в южном Ливане оказались масштабными. Действующее перемирие предполагает вывод обеих сторон из приграничных районов, но ситуация остаётся хрупкой.

Перед прибытием папы «Хезболла» призвала его осудить «несправедливость и агрессию» — так организация называет ответные удары Израиля. Сотни бойцов организации и связанных с ней молодёжных объединений выстроились вдоль маршрута кортежа, размахивая флагами Ливана и Ватикана.

При этом крупнейшая христианская партия Ливана — «Ливанские силы» — назвала действия «Хезболлы» безответственными и обвинила её в том, что она «втянула страну в войну с Израилем». Это подчеркивает глубину раскола в ливанском обществе, который папа намерен смягчить своим визитом.