Новый венчурный фонд нацелится на израильские технологии для лечения болезней глаз
Доктор Барак Ацмон, офтальмолог и предприниматель, убежден, что Израиль может стать «значимым игроком» на рынке технологий, связанных со зрением. Он и его партнеры надеются собрать около 75-100 млн. долларов в виде средств от иностранных и местных организаций, чтобы инвестировать в медицинские устройства, лекарства и средства по уходу за зрением – такие как адаптивные контактные линзы, которые будут бороться с заболеваниями глаз и помогать пациентам лучше видеть.
«Мы хотим создать венчурный фонд, первый и единственный в Израиле, посвященный офтальмологии», – сказал Ацмон в интервью из своего центрального офиса в Тель-Авиве. «Мы хотим расширить сферу деятельности в Израиле. Здесь много возможностей – у нас хорошие университеты, всемирно известное офтальмологическое сообщество, сильные данные и возможности искусственного интеллекта, которые прекрасно сочетаются в этой области».
Идея, по его словам, заключается в создании хаба, который будет вынашивать и развивать новые стартапы и технологии, которые затем будут продаваться крупным транснациональным корпорациям. «Мы хорошо разбираемся в НИОКР, это наша сила», – сказал он. «Но мы также охотно готовы полностью вырастить компанию, если нужно. Мы планируем создать пять-семь новых компаний за три-четыре года». Хаб будет финансировать и обучать партнеров фонда новым идеям, а также, возможно, разработкам различных предпринимателей, которые приходят в хаб с интересной концепцией. «Мы будем смотреть на эту сферу и видеть, какие разработки интересуют отрасль», – сказал он.
У фонда, у которого еще нет имени, уже есть поддержка от иностранных предприятий, которые Ацмон не назвал. «Нам все еще нужно больше средств», – сказал он, отметив, что в настоящее время в фонде работают два американских и три израильских партнера. Инициатива исходит из того, что израильское правительство пытается позиционировать Израиль в качестве глобального лидера в области электронного здравоохранения, выделив 1 млрд. Шекелей (283 млн. Долл. США) на программу, цель которой – создать электронную базу данных медицинских файлов около 100 000 жителей в течение следующих пяти лет.
По данным исследовательской фирмы MarketsandMarkets, к 2023 году рынок офтальмологического оборудования достигнет 58,44 млрд. долларов, чему способствовал быстрый рост гериатрической популяции, рост заболеваемости глазными заболеваниями, технологические достижения в офтальмологических устройствах и увеличение государственных программ по контролю за нарушением зрения. Существует около 60 активных израильских компаний в области офтальмологии «огромное количество по сравнению с размером страны», говорит Шарон Каплински, основатель и главный исполнительный директор Star Tree Ventures, израильского консультанта по развитию бизнеса и корпоративным финансам, который специализируется на науках о жизни. Из этих фирм около 25 компаний-производителей оборудования, 17 — занимаются терапией и 21 специализируются на электронном здравоохранении. «Транснациональные компании и инвесторы признают Израиль глобальным инновационным хабом в этой области», – сказала Каплински.
В прошлом году ряду израильских офтальмологических компаний удалось собрать «значительные средства», сказала Каплински, в том числе EyeYon, которая разработала терапевтические контактные линзы для лечения различных заболеваний роговицы; Belkin Laser, которая разработала лазерную терапию для глаукомы; OrCam, которая разработала устройство для оказания помощи людям с ослабленным зрением; Regenera, которая разрабатывает лекарство, которое, как она надеется, восстановит нервную функцию у людей с неврологическими и нейродегенеративными заболеваниями; и 6over6, которая позволяет пользователям проводить тесты собственного зрения с помощью смартфона. Другие, такие как iOptima, производитель малоинвазивных хирургических офтальмологических устройств, приобретены. «Мы ожидаем, что эта тенденция сохранится, поскольку новые израильские компании быстро развиваются», – сказала она.
Ацмон и его партнер, д-р Яир Альстер, создали Notal Vision в 2000 году. Фирма располагается в Манассасе, штат Вирджиния, и имеет центр исследований и разработок в Тель-Авиве, в котором работает около 75 человек. Компания Notal Vision создала домашнее устройство, которое использует алгоритмы искусственного интеллекта для мониторинга пациентов с возрастной макулярной дегенерацией (AMD), состояние, которое может вызвать слепоту, уровень потери зрения, ухудшающий повседневную функциональность. Монитор возрастной макулярной дегенерации ForeSeeHome Age-related Macular будет первой одобренной FDA системой для дома и одним из немногих домашних медицинских устройств и единственным офтальмологическим домашним устройством, чья стоимость будет возмещена Medicare, национальной программой социального страхования, в США.
Ацмон и Альстер также создали дополнительные компании: Pres-by разрабатывает адаптивные контактные линзы, которые имитируют глазные линзы и, следовательно, удобны для молодежи; другая компания разрабатывает препарат для пациентов с синдромом сухого глаза, состояние, связанное с раздражением, покраснением и выделениями в глазах; и третья работает с недорогой высококачественной ретинальной камерой, которая использует искусственный интеллект для анализа результатов, помогая врачам диагностировать такие заболевания, как глаукома и диабет, и лучше контролировать здоровье пациентов.
Ацмон будет председательствовать на секции офтальмологических медицинских устройств на израильской конференции и выставке наук о жизни в MIXiii BIOMED 2018, 15-17 мая в Тель-Авиве. «Сфера офтальмологии в Израиле развивается в последние годы», – сказал он. «Когда мы начали нашу исследовательскую деятельность в Израиле около 20 лет назад, было трудно найти таланты в этой области. Но сегодня все больше людей активны в этом секторе, как в сфере развития, так и в управлении, и индустрия растет. Мы хотим обратиться к этому потенциалу».
