Премьер-министр Биньямин Нетаньяху назначил дату операции ЦАХАЛа в Рафахе по уничтожению оставшихся батальонов ХАМАС, хотя Соединенные Штаты вновь заявили о своем несогласии с таким шагом, который, как они опасаются, приведет к гуманитарной катастрофе, пишет журналистка «The Jerusalem Post» Това Лазарофф.

«Для этой победы необходимо войти в Рафах и ликвидировать там террористические батальоны. Это произойдет; есть дата», — заявил Нетаньяху в коротком видеообращении, которое он опубликовал вечером 8 апреля. Он выступил с этим заявлением после того, как ЦАХАЛ вывел 98-ю бригаду из сектора Газа. Этот шаг считается необходимым, чтобы войска могли отдохнуть и перегруппироваться перед любой дальнейшей военной деятельностью в анклаве. Однако это вызвало слухи о том, что Израиль решил не отправлять ЦАХАЛ в Рафах.

Министр национальной безопасности Итамар Бен-Гвир пригрозил покинуть правительство, если ЦАХАЛ не войдет в Рафах или преждевременно завершит войну. Израиль настаивает на том, что он не сможет вытеснить ХАМАС из сектора Газа без такой операции. Пресс-секретарь Совета национальной безопасности США Джон Кирби заявил журналистам, что «мы ясно давали понять, что не поддерживаем крупную наземную операцию в Рафахе. «Я бы также добавил, что мы не видим никаких признаков того, что такая крупная наземная операция неизбежна или что эти войска передислоцируются» для такой операции, — заметил Кирби. «Израильтяне заверили нас, что не будет никаких операций в Рафахе и вокруг него, пока у нас не будет возможности более подробно поговорить с ними о жизнеспособных вариантах и альтернативах крупной наземной операции», — рассказал Кирби.

Ожидается, что министр по стратегическим вопросам Рон Дермер и советник по национальной безопасности Цахи Ханегби отправятся в Вашингтон, чтобы встретиться с чиновниками администрации Байдена. Нетаньяху отменил первую встречу по этому вопросу. По словам Кирби, с тех пор состоялся виртуальный разговор, но дата ожидаемой личной встречи не назначена. Пресс-секретарь Госдепартамента США Мэтью Миллер заявил, что Израиль не предоставил администрации Байдена никаких дат операции в Рафахе.

Соединенные Штаты обеспокоены тем, что операция в Рафахе невозможна, учитывая, что в этом районе находятся более 1,3 миллиона палестинских гражданских лиц, бежавших туда с севера. Атака ЦАХАЛа, в результате которой на прошлой неделе случайно погибли семеро работников Всемирной центральной кухни, лишь подчеркнула обеспокоенность США гуманитарными потерями в войне в Газе. Миллер заявил: «Мы ясно дали понять Израилю, что, по нашему мнению, полномасштабное военное вторжение в Рафах окажет чрезвычайно вредное воздействие на гражданское население и в конечном итоге нанесет ущерб безопасности Израиля». Он также упомянул шаги, предпринятые Израилем для улучшения гуманитарной ситуации на местах, включая согласие открыть контрольно-пропускной пункт «Эрез» и разрешить выгрузку товаров для Газы в порту Ашдода. Однако Израиль еще не открыл контрольно-пропускной пункт «Эрез», и Миллер заметил, что первоначальные шаги Израиля приветствуются, но все еще недостаточны. «Важно не только, чтобы они предприняли первоначальные шаги для содействия увеличению гуманитарной помощи, но и чтобы увеличение потока гуманитарной помощи поддерживалось с течением времени», — отмети Миллер. «Некоторые из этих шагов были важными, но недостаточными», — заявил он.

Президент США Джо Байден предупредил Нетаньяху в телефонном разговоре на прошлой неделе, что он изменит свою политику в отношении сектора Газа, если Израиль не предоставит палестинцам в анклаве достаточное количество гуманитарной помощи и не обеспечит защиту тамошнего гражданского населения.