Когда 4 февраля в Пекине стартует церемония открытия зимних Олимпийских игр, под израильским флагом пройдут всего шесть спортсменов, что меньше, чем 10 спортсменов, участвовавших в Пхенчхане в 2018 году, пишет журналистка «The Times of Israel» Эми Спиро.

Израиль никогда не выигрывал медалей на зимних Олимпийских играх, в которых он участвует каждый год с 1994 года, и ожидается, что так будет и в 2022 году. Но шесть олимпийцев этого года, ни один из которых не родился в еврейском государстве, привезли с собой целый ряд впечатлений, историй и чувство гордости за то, что они представляют Израиль на международной арене, соревнуясь в фигурном катании, конькобежном спорте и горных лыжах. «У нас очень качественная и опытная делегация», – рассказал глава делегации Израиля на Зимних играх и директор департамента элитного спорта Олимпийского комитета Израиля Янив Ашкенази во время декабрьской пресс-конференции.

Президент Олимпийского комитета Израиля и серебряный призер Олимпийских игр по дзюдо Яэль Арад заявила, что делегация Израиля в Пекине невелика, но впечатляет. «Мы посылаем очень маленькую делегацию», – заметила Арад. «Мы хотим, чтобы они добились успеха, мы верим в наших спортсменов, у нас есть спортсмены, которые являются сильными претендентами на выход в финал в трех разных дисциплинах… мы всегда стремимся как можно выше».

Когда дело доходит до еврейских спортсменов, соревнующихся в Пекине со всего мира, включая США и Канаду, то вполне вероятно, что они поборются за медали. Израиль не заявил, что присоединится к дипломатическому бойкоту Игр, в которых принимают участие США, Канада, Великобритания и другие страны в знак протеста против жестокой политики Китая, в частности геноцида уйгуров. Но министр культуры Хили Троппер не будет присутствовать — хотя он присутствовал на Играх в Токио в прошлом году — ссылаясь на опасения по поводу волны заболеваний, вызванных штаммом «Омикрон».

Мчащиеся вниз по склону

Брат и сестра Соллош, Ноа которой исполняется 19 лет за день до церемонии открытия, и 23–летний Барнабас будут представлять Израиль на играх в горных лыжах, став дебютантами на Олимпийских играх. Брат и сестра родились в Венгрии в семье Петера Соллоша, который в 1990-х годах стал натурализованным гражданином Израиля, чтобы выступать, а затем тренировать национальную сборную Израиля. Они будут участвовать в нескольких соревнованиях по горным лыжам на Играх 2022 года и приедут с опытом катания на лыжах на протяжении всей жизни, впервые выйдя на склоны еще маленькими детьми. На юношеских Олимпийских играх 2020 года в Лозанне, Швейцария, Ноа завоевала «серебро» в комбинированном зачете и «бронзу» в супергигантском слаломе. На юношеских Олимпийских играх 2016 года в норвежском Лиллехаммере Барнабас, в то время представлявший Венгрию, занял 7–е место в слаломе.

В прошлом году на чемпионате мира в Кортина-д’Ампеццо, Италия, лучшим результатом Барнабаса стало 13-е место в комбинированной гонке, в то время как Ноа занял 32-е место в гигантском слаломе. Они не соревнуются напрямую друг с другом, но брат и сестра, чей старший брат Бенджамин также успешно катается на лыжах, сочетают семейную поддержку с дружеским соперничеством. «Мы можем поддерживать друг друга, и у нас будет конкуренция друг с другом», – заявил Барнабас «Forward» в прошлом месяце. «Мы очень усердно тренировались, особенно в гигантском слаломе. В настоящее время это моя лучшая дисциплина, и я действительно надеюсь попасть в топ-30», – заявила Ноа в интервью «i24» из Австрии в прошлом году. «Это определенно было бы огромным достижением для меня».

Ашкенази из Олимпийского комитета сказал, что Ноа – «молодая и талантливая спортсменка. Она очень молода, соревнуется в области, где молодым спортсменам обычно приходится труднее … но для нее это будет невероятный профессиональный опыт, и мы надеемся, что она преуспеет». Ашкенази заявил, что надеется увидеть Барнабаса в верхней строке олимпийских лыжников, «что было бы очень впечатляющим достижением для катания на лыжах в Израиле, в области, которая обычно не является израильской».

Покоряющие лед

Двукратный участник Олимпиад 33-летний фигурист Евгений Краснопольский снова выйдет на лед в Пекине в этом году, на этот раз в паре с новичком 19-летней Хейли Копс. Дуэт является одной из 19 пар фигуристов со всего мира, соревнующихся в Пекине, и надеется пробиться в финальные раунды. «Я мечтала об этом; я всегда надеялся, что доберусь туда», – заявила Копс «The Times of Israel» в недавнем интервью. «Это безумие, это потрясающая возможность. И я благодарна своей команде за то, что она предоставила мне такую возможность». Краснопольский заявил, что он «очень горд представлять Израиль в третий раз на Олимпийских играх. Каждый раз, когда развивается израильский флаг, я испытываю огромное чувство гордости».

Краснопольский, уроженец Украины, переехавший в Израиль в детстве, и Копс, выросшая в США и ставшая гражданкой Израиля, чтобы выступать за еврейское государство, оба тренируются в Нью-Джерси. Копс, выросшая в религиозной семье и не тренирующаяся и не водящая машину в шабат, объединилась с Краснопольским только прошлым летом. Пара получила право на участие в Олимпийских играх, заняв пятое место в общем зачете на «CS Nebelhorn Trophy» 2021 года в Германии в сентябре всего после трех месяцев совместных тренировок.

В третий раз повезет

Завершают олимпийскую делегацию Израиля в Пекине два спортсмена, оба возвращающиеся на свои третьи игры: фигурист Алексей Быченко и конькобежец Владислав Быканов. 33-летний Быченко, уроженец Украины, стал гражданином Израиля в 2010 году, в то время как 32-летний Быканов переехал в Израиль ребенком из бывшего Советского Союза. Быканов будет соревноваться в беге на 500 м, 1000 м и 1500 м в конькобежном спорте на шорт-треке в Пекине. Его лучший результат на Олимпийских играх 2014 года был 19-м на дистанции 500 метров, а на Играх 2018 года он финишировал 26-м на дистанции 500 метров. На чемпионате Европы по конькобежному спорту по шорт-треку 2020 года он завоевал бронзовую медаль в беге на 1500 метров.

На пресс-конференции в декабре на ледовом катке в Холоне Быканов заявил, что для него «большая честь представлять Государство Израиль. Мы выступим в меру своих возможностей на Олимпийских играх в Пекине и будем надеяться только на лучшее». Ашкенази заявил, что Олимпийский комитет «определенно ожидает, что Быканов выйдет в финал, особенно на более длинных дистанциях, где он доминирует».

Это также третья Олимпиада для Быченко, который тренируется в Нью-Джерси. Он занял 21-е место в общем зачете на Играх 2014 года в Сочи и 11-е место на Олимпийских играх 2018 года. «Я действительно счастлив и взволнован возможностью представлять себя и Израиль на моих третьих Олимпийских играх», – заявил Быченко. «Мы ожидаем, что он войдет в топ-24. Нам не терпится понаблюдать и посмотреть, что он будет делать», – заметил Ашкенази. Со всего мира

Одним из самых выдающихся спортсменов-евреев, выступающих в Пекине, является 27-летний американский фигурист Джейсон Браун, завоевавший «бронзу» в командном зачете на Олимпийских играх 2014 года, когда ему было всего 19 лет. Браун не смог пройти отбор на Игры 2018 года, но за последние несколько лет закрепил за собой место одного из лучших фигуристов США среди мужчин, завоевав «серебро» на чемпионате четырех континентов по фигурному катанию в 2020 году и командное «серебро» на чемпионате мира по фигурному катанию Международного союза конькобежцев в прошлом году. В Пекине Браун выступит в произвольной программе под мелодию из «Списка Шиндлера» в исполнении Ицхака Перлмана. «Музыка такая мощная, такая трогательная и такая важная», – заявил Браун новостному сайту по фигурному катанию в ноябре. «Я хочу отдать ему должное и выполнить программу очень уважительно».

Кроме того, в мужскую хоккейную сборную Канады на Олимпийских играх этого года входят три спортсмена-еврея: 33-летний Джейсон Демерс, 20-летний Девон Леви и 26-летний Джош Хо-Сэнг. Действующим игрокам НХЛ не разрешается участвовать в Играх 2022 года, что открывает путь для участия в соревнованиях других менее известных спортсменов. Хо-Сэнг, ранее выступавший за «New York Islanders», в настоящее время выступает за «Toronto Marlies», в то время как Демерс играет за команду, базирующуюся в Казани, Россия. Леви, который в детстве посещал еврейскую школу, в настоящее время учится в Северо-Восточном университете и играет за «Northeastern Huskies». Канада, которая отправила 215 спортсменов на Игры 2022 года, уступая только США, считается сильным претендентом на медали в мужском хоккее.

Завершают список спортсменов-евреев в Пекине американский сноубордист Тейлор Голд, американский конькобежец Эмери Леман и Дэвид Варсофски, выступающий в составе хоккейной сборной США.