28 августа ведущие представители оппозиции раскритиковали министра иностранных дел Эли Коэна за то, что он раскрыл новости о своей недавней встрече со своим ливийским коллегой, которая была отстранена от должности после этого заявления и, как сообщается, покинула страну, сообщает «The Times of Israel».

Правительственные чиновники также подвергли Коэна критике, а высокопоставленные источники обвинили его в нанесении серьезного ущерба израильской дипломатии. Другие источники отвергли резкую критику, настаивая на том, что решение обнародовать встречу было согласовано с Триполи.

Коэн объявил 27 августа, что на прошлой неделе он встретился с министром иностранных дел Ливии Наджлой Мангуш в Италии, что стало первой официальной встречей высших дипломатов двух стран. В праздничном заявлении Коэн назвал встречу «исторической» и «первым шагом» в установлении дипломатических отношений между Израилем и Ливией. Это заявление не было хорошо воспринято Ливией, которая, как сообщается, сразу же попросила министерство иностранных дел Израиля удалить заявление на арабском языке о встрече, опубликованное в ее аккаунтах в социальных сетях. Хотя министерство удалило сообщения, оно уже разослало заявление Коэна израильским СМИ, освещавшим встречу. Несколько часов спустя премьер-министр Ливии Абдулхамид ад-Дбейбе отстранил Мангуш от должности и объявил о создании комиссии для расследования событий связанных со встречей, в то время как министерство иностранных дел Ливии отрицало, что какая-либо официальная встреча вообще происходила.

Коэн рассказал, что во время встречи они обсудили множество вопросов. Новости о встрече вызвали протесты в Триполи и других городах западной Ливии. Согласно местным СМИ, протестующие ворвались в министерство иностранных дел, чтобы осудить встречу, в то время как другие напали и сожгли резиденцию премьер-министра в Триполи. В городе Завия протестующие сожгли израильский флаг, а другие размахивали палестинским флагом. Согласно кадрам, распространенным в социальных сетях и подтвержденным агентством «Associated Press», протесты прошли также в городе Мисурата, оплоте Дбейбы. По сообщениям СМИ, Мангуш с тех пор бежала в Турцию.

«Страны смотрят сегодня утром на безответственную утечку информации о министрах иностранных дел Израиля и Ливии и задаются вопросом: является ли эта страна той страной, с которой можно управлять международными отношениями? Этой стране можно доверять?», – заявил лидер оппозиции Яир Лапид. Лапид, который занимал пост министра иностранных дел, а затем премьер-министра в предыдущем правительстве, заметил, что сохранение конфиденциальности таких встреч в прошлом помогало укрепить доверие со странами, которые не имели связей с Израилем, но позже установили дипломатические отношения с еврейским государством. «Вот что происходит, когда Эли Коэн, человек без какого-либо опыта работы в этой области, назначается министром иностранных дел», — продолжил Лапид. «Инцидент с министром иностранных дел Ливии был дилетантским, безответственным и серьезным просчетом». «Это утро национального позора и опасности для жизни ради заголовка».

Лидер партии «Национальное единство» Бени Ганц аналогичным образом упрекнул Коэна. «Когда все делается для связей с общественностью и заголовков без какой-либо ответственности или предусмотрительности, вот что происходит», — написал Ганц в своем аккаунте на «X». Высокопоставленные правительственные чиновники, которых цитируют ивритоязычные СМИ, заявили, что Коэн нанес серьезный ущерб международным отношениям Израиля, и предупредили, что арабские лидеры воздержаться от установления более тесных связей. «Это свидетельствует о дилетантизме, с которым руководят министерством иностранных дел», — заявил источник в министерстве новостному сайту «Ynet». Но другой дипломатический источник встал на защиту Коэна, сообщив «The Times of Israel», что ливийцы полностью согласовали с Израилем раскрытие информации о деталях встречи. «Они согласились на публикацию», – рассказал дипломат. «Это было известно. Единственным сюрпризом было время». По словам источника, подробности встречи начали просачиваться, и журналисты обратились за комментариями в МИД. Вместо того чтобы опубликовать заявление позднее на этой неделе, Израиль решил сделать это 27 августа. «Нас не слишком радует то, что они изменили версии произошедшего», – продолжил дипломат. «Вот что они должны сказать». Сама встреча длилась два часа, сообщил источник, и не была случайной, как впоследствии утверждали ливийцы. Италия принимала активное участие в планировании, и американцы знали о встрече. Египет, сосед Ливии и один из ведущих иностранных игроков в стране, не участвовал в этом, заявил чиновник. Ливия погрузилась в хаос после того, как восстание, поддерживаемое НАТО, свергло и убило давнего диктатора Муаммара Каддафи в 2011 году. В последовавшем за этим хаосе страна раскололась, а конкурирующие администрации на востоке и западе были поддержаны мятежными ополченцами и иностранными правительствами. Мангуш представляет признанное ООН правительство, базирующееся в Триполи.

Халид аль-Мишри, исламистский политик, Председатель Государственного совета, законодательного органа, расположенного в Триполи, осудил Мангуш за встречу с Коэном и призвал к отставке правительства Дбейбы, близкого к США и Западу. «Это правительство перешло все запрещенные границы и должно быть свергнуто», — написал он в своем аккаунте на «X». Расположенная на востоке Палата представителей также назвала встречу «юридическим и моральным преступлением». Хотя между Израилем и Ливией никогда не было связей, уже давно сообщалось о контактах между сыном Каддафи Саифом аль-Исламом и израильскими официальными лицами. Сам непостоянный Каддафи, очевидно, также неоднократно обращался к Израилю, в том числе рекламируя свое предложение о создании объединенной израильско-палестинской страны, которая будет называться Изратиной. Сообщается, что в 2021 году сын ливийского полевого командира Халифы Хафтара посетил Израиль для секретной встречи с израильскими чиновниками, на которой он предложил установить дипломатические отношения между двумя странами в обмен на поддержку Израиля.