После объявления лауреатов Нобелевской премии по химии за 2026 год стали известны подробности биографии одного из награжденных — 95-летнего французского ученого Анри Кагана. Как сообщает “The Algemeiner” со ссылкой на Всемирный еврейский конгресс, выдающийся химик происходит из еврейской семьи, которой удалось пережить Холокост, скрываясь от нацистов на юге Франции под чужими именами.

Анри Каган родился в декабре 1930 года в Булонь-Бийанкуре, пригороде Парижа. Когда началась немецкая оккупация Франции, ему было девять лет. Семья Каганов, спасаясь от преследований евреев, была вынуждена покинуть привычную жизнь и укрыться в небольшой деревне на юге страны. Чтобы избежать ареста и депортации, члены семьи жили под вымышленными именами.

Пережив войну, Каган посвятил себя науке. В 1960 году он получил докторскую степень в Коллеж де Франс, одном из ведущих научных учреждений страны. Впоследствии стал профессором Университета Париж-Юг, вошедшего позднее в состав Университета Париж-Сакле, и членом Французской академии наук.

Главным направлением его исследований стала асимметрическая органическая химия — область, изучающая способы получения молекул определенной пространственной структуры. Такие исследования имеют особое значение для фармацевтики, поскольку молекулы с одинаковым химическим составом, но различным пространственным расположением атомов могут совершенно по-разному воздействовать на человеческий организм.

В 2026 году Королевская шведская академия наук присудила Кагану Нобелевскую премию по химии совместно с японским исследователем Кэнсо Соаи за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе. Их работы, выполненные в 1980–1990-х годах, помогли объяснить, каким образом в химических реакциях может самопроизвольно возникать преобладание молекул одной пространственной формы — явление, называемое гомохиральностью.

«Анри Каган и Кэнсо Соаи предложили решение химической загадки, существовавшей более ста лет: каким образом гомохиральность может возникать самопроизвольно. Разработанные ими химические реакции поразительны», — заявил председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке.

Связь Кагана с Израилем и израильской научной средой также имеет давнюю историю. Еще в 2001 году он был удостоен израильской премии Вольфа по химии, которую разделил с Рёдзи Ноёри и Карлом Барри Шарплессом.

После объявления решения Нобелевского комитета ученого поздравили Французская академия наук и президент Франции Эмманюэль Макрон, назвавший награду «огромным источником гордости для страны» и признанием, достойным целой жизни, посвященной исследованиям.