Учёные из Израиля впервые подробно описали, каким образом клетки рака молочной железы приспосабливаются к среде мозга и формируют там метастазы. Как сообщило руководство Тель-Авивского университета, это открытие может привести к разработке новых методов лечения, более точной оценки рисков и ранней профилактики метастазов в головной мозг — одного из самых тяжёлых осложнений онкологических заболеваний.

Результаты получены в рамках масштабного международного исследования под руководством профессоров Ури Бен-Давида и Ронит Сатчи-Файнаро из медицинского факультета имени Грея Тель-Авивского университета при участии 14 лабораторий из шести стран. Работа опубликована в научном журнале “Nature Genetics”.

Исследование отвечает на давний вопрос онкологии: почему некоторые опухоли молочной железы с высокой вероятностью дают метастазы именно в мозг. По данным учёных, ключевую роль играет утрата короткого плеча 17-й хромосомы, где расположен ген p53 — один из главных опухолевых супрессоров. Потеря p53 значительно повышает вероятность развития метастазов в мозге.

При этом, как подчёркивают авторы, отсутствие p53 не просто делает опухоль более агрессивной. Оно запускает специфический метаболический механизм, позволяющий раковым клеткам выживать в среде мозга, резко отличающейся от ткани молочной железы. В частности, такие клетки усиливают синтез жирных кислот — процесс, особенно важный для роста в мозговой ткани.

Учёные также выявили ранее неизвестное взаимодействие между опухолевыми клетками и астроцитами — вспомогательными клетками мозга. При утрате p53 раковые клетки активнее используют вещества, выделяемые астроцитами, как сырьё для собственного метаболизма.

Центральным элементом этого механизма оказался фермент SCD1, отвечающий за синтез жирных кислот. Его активность существенно возрастает в опухолевых клетках с нарушенной функцией p53. Эксперименты на мышах и образцах человеческих опухолей показали, что подавление SCD1 значительно замедляет рост мозговых метастазов.

Авторы исследования отмечают, что их выводы открывают два практических направления. Во-первых, они позволяют заранее выявлять пациенток с повышенным риском метастазов в мозг — по мутациям p53 или утрате участка 17-й хромосомы — и корректировать тактику наблюдения. Во-вторых, ингибиторы SCD1, часть из которых уже разрабатывается для других заболеваний, могут стать основой первых целенаправленных препаратов против мозговых метастазов рака груди.

Учёные подчёркивают, что клиническое применение этих данных потребует времени, однако потенциал открытия оценивается как крайне высокий.