Министр иностранных дел Эли Коэн прибыл на Украину утром 16 февраля для встреч с президентом Украины Владимиром Зеленским и министром иностранных дел Дмитрием Кулебой, пишет журналист «The Times of Israel» Лазар Берман.

Визит Коэна начался с Бучи, пригорода Киева, где в ходе боевых действий погибло несколько сотен мирных граждан, и Бабьего Яра, оврага, где нацисты и их местные пособники убили более 30000 евреев в сентябре 1941 года. Коэн является самым высокопоставленным израильским чиновником, посетившим Украину за последний год. На следующий день после однодневного визита в Турцию Коэн вечером 15 февраля приземлился в Жешуве в Польше, а затем сел на ночной поезд из приграничного польского города Перемышль в Киев. Из соображений безопасности визит держался в секрете до прибытия Коэна в Киев.

Коэн также примет участие в церемонии официального открытия посольства Израиля в Киеве на постоянной основе и встретится с членами еврейской общины Киева. Ожидается, что министр иностранных дел вылетит обратно в Израиль утром 17 февраля после очередной ночной поездки на поезде обратно в Польшу. К Коэну присоединились генеральный директор министерства иностранных дел Ронен Леви и глава Евразийского отдела министерства Симона Гальперин. В начале своего визита Коэн возложил венок к братской могиле 116 человек погибших в Буче. «Можно четко сказать, что невозможно оставаться равнодушным к сценам и массовым захоронениям, которые мы видели», — заявил он. «Мы находимся здесь с важным визитом солидарности с украинским народом», — добавил он в ответ на вопрос о том, осудит ли он россиян, добавив, что Израиль продолжит оказывать гуманитарную помощь. «В течение прошлого года Израиль стоял на стороне украинского народа и на стороне Украины. Сегодня мы поднимем израильский флаг у посольства Израиля в Киеве, которое вернется к постоянной деятельности с целью укрепления отношений между странами», – заявил он, пишет журналистка «The Jerusalem Post» Това Лазарофф.

При правительстве Нафтали Беннета-Яира Лапида Израиль стремился сохранять в основном нейтральную позицию в отношении СВО, сохраняя открытыми каналы связи как с Москвой, так и с Киевом. Украинские чиновники не стеснялись своего разочарования, несколько раз публично осуждая Израиль за то, что он не занял более твердую позицию и отказался отправить в страну системы ПВО. Ожидается, что премьер-министр Биньямин Нетаньяху, который назвал позицию своих предшественников «благоразумной», пойдет по тому же пути. Но визит его министра иностранных дел, члена «Ликуда», является признаком того, что он хочет, по крайней мере, чтобы его воспринимали как сместившегося в сторону Киева. Хотя сейчас его приветствуют в Украине, Коэну удалось разозлить руководство страны в первую неделю своего пребывания в должности в прошлом месяце, когда он объявил, что Израиль будет «меньше говорить» о войне.

Комментарий был истолкован как указание на то, что новое правительство не станет публично осуждать Россию, как это сделал Лапид. Коэн также говорил с министром иностранных дел России Сергеем Лавровым, прежде чем позвонить украинским чиновникам. Источники в Киеве изначально говорили, что не уверены, что разговор вообще состоится, но в конце концов Кулеба и Коэн поговорили в середине января, когда Кулеба пригласил своего израильского коллегу в Киев. Поскольку его правительство подвергается критике со стороны западных союзников из-за признания поселений и предложения резко ослабить судебную систему, Нетаньяху стремится укрепить свою репутацию в Европе и Соединенных Штатах.

Растущая поддержка Украины — вопрос, который доминирует в дискуссиях среди политиков НАТО и ЕС — наверняка принесет ему несколько очков. Были и другие признаки того, что Израиль готов немного склонить чашу весов в пользу Украины. Во время встречи с президентом Франции Эммануэлем Макроном в начале этого месяца Нетаньяху, по словам источника, знакомого с ходом разговора, выразил готовность отправить в Киев «военные штучки». При этом он подчеркнул, что не может зайти слишком далеко, чтобы не спровоцировать Россию. Он также заявил Макрону, что еще слишком рано думать о посредничестве. Пояснив, что он не будет настаивать на своей роли посредника между Россией и Украиной, пока Россия, Украина и США не попросят его об этом. В Офисе премьер-министра отказались комментировать разговор.

Ранее в этом месяце Нетаньяху рассказал CNN, что он «изучает» предоставление Украине «других видов помощи», помимо гуманитарной помощи, на фоне опасений по поводу «сложных отношений» Израиля с Россией и его необходимости сохранить «свободу действий» в Сирии в своих усилиях «держать Иран под контролем». Он также заметил, что Израиль помогает Украине, действуя «против производства оружия Ираном, которое используется против Украины». Авиаудары, приписываемые Израилю в конце прошлого месяца в иранском городе Исфахан, предположительно были направлены на иранскую программу по созданию беспилотных летательных аппаратов-смертников, которые якобы используются для нападения на гражданскую и критически важную инфраструктуру в Украине. Украинские чиновники были сдержаны относительно перспектив встречи с Зеленским, заявив «The Times of Israel», что Нетаньяху должен был сделать какой-то существенный жест, чтобы она состоялась.

Украинский чиновник заявил, что Зеленский хочет, чтобы Израиль предложил ощутимую поддержку Украине. По словам чиновника, Израиль до сих пор не ответил на запрос Киева в 2022 году о предоставлении кредита в размере 500 миллионов долларов. По словам чиновника, Израиль также не продвинулся в своем предложении помочь Украине с гражданской системой раннего предупреждения. Нет никакого требования, чтобы Израиль осудил Россию, сказал чиновник, противореча более ранним сообщениям на английском языке. «Мы ожидаем содержательного визита», — заметил чиновник. «Это важно, но мы не хотим просто протокольной встречи». «Мы должны чувствовать существенную помощь от наших друзей», — добавил он. Однако израильские чиновники сообщили «The Times of Israel», что их заверили, что встреча Зеленского назначена. «Мы не собираемся обсуждать суть встречи до самой встречи», — заявил израильский чиновник. «Это неуместно».

Киев неоднократно обращался к Израилю с просьбой предоставить батареи «Железный купол» для сбивания приближающихся ракет, но Израиль отказывался предоставить оборонительное вооружение Украине, опасаясь ответных действий со стороны России. На Израиль давят и Соединенные Штаты, требуя, чтобы он больше поддерживал Украину в гуманитарной, экономической сферах и в сфере безопасности.