Гай Штерн, немецкий еврей, беженец, один из последних известных членов знаменитого подразделения военной разведки времен Второй мировой войны, известного как «Парни из Ричи», известный исследователь Холокоста, умер 7 декабря, когда ему оставалось чуть больше месяца до своего 102-го дня рождения, пишет журналист JTA Эндрю Лапин.

Будучи подростком, отправленный жить в Сент-Луис своей семьей, Штерн стал гражданином США и был призван в армию в 1943 году, присоединившись к избранной группе солдат – беженцев, ставших оперативниками разведки, которые проходили обучение в Форт-Ричи в Мэриленде. Поскольку он был носителем немецкого языка, его навыки были особенно ценны при допросе нацистов – военнопленных.

Так называемые «Парни из Ричи», в число которых входили около 2000 еврейских беженцев, стали нести ответственность за то, что, как позже оценили, составило около 60% полезной разведывательной информации США во время войны. Их работа была засекречена и десятилетиями оставалась в секрете; многие ветераны, в отличие от Штерна, умерли, не рассказав свою историю полностью.

Совсем недавно Штерн стал центральной фигурой в документальном фильме PBS 2022 года «США и Холокост» режиссеров Кена Бернса, Сары Ботштейн и Линн Новик, а ранее в том же году он также появился в специальном выпуске «60 минут». В 2021 году Сенат США отметил заслуги «Парней из Ричи» двухпартийной резолюцией.

После войны Штерн продолжил использовать свою двуязычную идентичность и стал литературоведом и администратором университета. Он занимал несколько высоких должностей в Детройтском государственном университете Уэйна, в том числе проректора, и в Университете Цинциннати, попутно получая за свою службу различные награды, в том числе звание кавалера французского ордена «Почетного легиона» в 2017 году. Его вдова, уроженка Польши, немецкая писательница Сюзанна Пионтек также часто исследует память о Холокосте и перевела мемуары своего мужа на немецкий язык.

Память о Штерне была увековечена во многих еврейских учреждениях как в Детройте, так и за его пределами, в том числе в Центре Холокоста Зекельмана в Фармингтон-Хиллз, штат Мичиган, где Штерн был директором Международного института праведников.

«Гай был очень важной частью не только центра, но и всего нашего понимания войны, того, что было сделано для победы, ее значения и важности образования для предотвращения повторения», – заявил исполнительный директор центра Алан Зекельман. Об этом говорится в сообщении правления музея. «Нет сомнений в том, что его работа в этом мире была важна, ее будут помнить. И что благодаря ему мы все благословлены. Его будет невероятно не хватать».

Штерн родился как Гюнтер Штерн в 1922 году в Хильдесхайме, Германия. Он на всю жизнь сохранил яркие воспоминания о том, как его бывшие друзья вступили в «Гитлерюгенд». В 15 лет он стал единственным членом своей семьи, избежавшим смерти от рук нацистов, когда его родители объединили свои ресурсы и отправили его погостить к родственнику в Сент-Луисе.

В истории, которую Штерн позже расскажет много раз, в том числе в своих мемуарах 2020 года «Невидимые чернила», он тщетно пытался обеспечить спонсорство в США для своих родителей, братьев и сестер. По его словам, во многом по вине двуличного адвоката, он не смог найти спонсора, который обеспечил бы им безопасный проезд. И остальные члены его семьи позже были убиты во время Холокоста.

Живя у своих тети и дяди в Сент-Луисе, Штерн часто слушал радиопередачи американского священника – фашиста отца Кафлина, который принял ту же ядовитую идеологию, что и нацисты, от которых бежал Штерн.

«Я был ошеломлен, когда услышал отца Кофлина, и подумал: «Ну, я расстался со всем этим, когда покинул Германию», — заявил Штерн Э.Лапину в 2019 году. — Я не предполагал, что Америка будет введена в заблуждение такими же демагогическими лозунгами и пропагандой, как это произошло в Германии».

После войны Штерн изучал романские языки в Университете Хофстра на Лонг-Айленде, получив степень бакалавра в 1948 году. Он получил степень магистра, а затем докторскую степень по немецкому языку в Колумбийском университете.

Штерн часто рассказывал о своем опыте пребывания в качестве беженца и давал интервью в ряде документальных фильмов и телепрограмм.

Он оставался энергичным и общительным даже в свои последние годы и охотно беседовал с любым, кто интересовался его историей. Всю свою жизнь он сохранял острый ум.

«Если вы проживете достаточно долго, — заявил он программе «60 минут», — вас осыпят почестями».