Спустя год после того, как фотографии еврейских детей, изображавших чернокожих во время Пурима, вызвали широкое осуждение, несколько ведущих еврейских организаций в Нью-Йорке выступили со строгими инструкциями в преддверии праздника на следующей неделе, пишет журналистка JTA Джеки Хайденберг.

Воздержитесь от использования «блэкфейса» (разновидность театрального грима, который использовался комиками для шоу и водевилей и представлял собой карикатурное изображение лица чернокожего человека). Не выбирайте костюмы, соответствующие другим культурам. И не повторяйте повешение Амана, злодея праздника. «В этот Пурим давайте позаботимся о том, чтобы во время празднования самого радостного праздника мы проявляли чуткость по отношению к нашему сообществу и соседям», — говорится в письме. В нем говорится, что следование совету — это способ «генерировать Кидуш Ашем», термин, относящийся к освящению имени Б-га путем подачи хорошего примера евреям. Письмо было опубликовано 9 марта шестью организациями, в том числе несколькими, представляющими ортодоксальные еврейские общины, где евреи живут в непосредственной близости от чернокожих и латиноамериканских общин. Среди них — Ваад из Лейквуда, штат Нью-Джерси, где произошел инцидент с «блэкфейсом».

По словам заместителя директора организации по Нью-Йорку и Нью-Джерси Александра Роземберга, Антидиффамационная лига рассылает подобное письмо ежегодно перед Хэллоуином, но это первое письмо к Пуриму, празднику, традиционно отмечаемому с костюмированными вечеринками. Типичные костюмы включают персонажей из истории Пурима, рассказа о выживании евреев вопреки всему. Но дети и взрослые часто носят костюмы в знак уважения или для насмешки над политическими или поп-культурными деятелями.

В 2013 году член законодательного собрания штата из Бруклина извинился за то, что носил «блэкфейс» как часть пуримского костюма. В прошлом году четверо детей в Лейквуде были сфотографированы с «блэкфейсом», в афро париках и рубашках с надписью «Black Lives Matter». Костюмы вызвали критику со стороны местных черных лидеров, а также презрение со стороны всего мира, как евреев, так и неевреев. Согласно репортажу «NBC New York» от марта 2021 года, школьный совет Лейквуда провел специальное собрание для обсуждения костюмов.

Между тем, президент Национальной ассоциации по улучшению положения цветных людей (NAACP) округа Оушен, в который входит Лейквуд, Фред Раш сообщил телеканалу, что он заявил семьям детей: «Это оскорбительно. И я надеюсь, что вы найдете время, чтобы научить своих детей, потому что это оскорбительно не только для меня, но и для многих людей». Инцидент вызвал призывы к переменам со стороны людей в ортодоксальных общинах. В прошлом году житель Лейквуда Эли Стейнберг написал в «Forward», что, хотя «блэкфейс» не является мейнстримом в его общине, его появление требует усилий по просвещению ортодоксальных детей и родителей почему это оскорбительно. «Мы можем объяснить, что точно так же, как нам некомфортно, когда хотя бы один человек демонстрирует нацистскую атрибутику, наши чернокожие соседи справедливо обижаются, когда люди используют косметику, меняющую расу, независимо от намерений», — написал Стейнберг. «Нужно образование, а не осуждение».

Роземберг рассказал, что усилия по просвещению привели к письму, среди подписантов которого также были Объединенные еврейские организации Уильямсбурга и Северного Бруклина; «Агудат Исраэль Америки»; «Ваад Лейквуда»; Совет еврейской общины Боро-Парка и Еврейский совет «Ойзрим», базирующийся в Монси, городе к северу от Нью-Йорка с большой ортодоксальной общиной. «Я не думаю, что люди намеренно пытаются оскорбить других во время празднования Пурима», — заявил Роземберг. «Я думаю, что это скорее недосмотр — потенциальная нехватка знаний».

В письме объясняется, почему некоторые костюмы и традиции могут восприниматься как вредные, например, повешение чучела Амана. В «Книге Эстер», центральном тексте Пурима, говорится, что Аман был повешен на виселице, которую он построил, чтобы казнить еврейского врага. «В течение многих лет ККК и другие расистские группировки, которые убивали и линчевали меньшинства, использовали петлю или повешенное чучело для угроз и запугивания», — говорится в письме. «Наши друзья и соседи часто не знают истории Амана, и, для них эта демонстрация чрезвычайно болезненна». Организации разослали письмо на идише и английском в местные еврейские СМИ с целью опубликовать его в местных СМИ в эти выходные.

Пурим начинается вечером 16 марта.