Потомки двух братьев из багдадской еврейской семьи Лауи подали иск против французского правительства на сумму 33 миллиона долларов (около £24,6 млн), утверждая, что Франция более полувека использовала их семейный особняк в Багдаде как здание посольства, не выплачивая арендную плату.

Семья, ныне проживающая в Канаде, заявляет, что десятилетиями пыталась добиться компенсации и предлагала правительству Эмманюэля Макрона урегулировать конфликт через посредничество, но получила отказ. Париж, в свою очередь, утверждает, что дело должно рассматриваться в Ираке — на что истцы не согласны, опасаясь, что иракский суд не примет решение против союзного государства и в пользу еврейской семьи, изгнанной в 1950-х.

Особняк, известный в семье как Бейт Лауи (Дом Лауи), был построен в 1935 году братьями Эзрой и Хедури Лауи, известными бизнесменами и уважаемыми членами еврейской общины Ирака. До 1951 года семьи жили там вместе, пока правительство не начало национализировать еврейскую собственность и лишать евреев гражданства. После этого братья эмигрировали в Монреаль.

Франция разместила своё посольство в особняке в 1964 году. По словам семьи, в течение первых десяти лет Париж тайно выплачивал им арендную плату, даже после прихода к власти Саддама Хусейна. Однако в 1974 году выплаты прекратились — французская сторона тогда заявила, что иракские власти «конфисковали» здание.

Внук Эзры, Филип Хаззам, живущий в Канаде, рассказал газете “The Globe and Mail”, что случайно выяснил стоимость дома, и был поражён — несмотря на десятилетия войн, она составляла миллионы долларов. «Я понял, что дело не только в собственности. Это вопрос прав человека. Франция попрала их, и я не мог остаться в стороне», — сказал он.

В 2021 году Хаззам и его двоюродные братья наняли адвоката Жан-Пьера Миньяра, который назвал действия своего правительства «необъяснимыми» и «постыдными».

«Братья Лауи были лишены имущества из-за своей религии — потому что они евреи. Франция никогда не должна была с этим мириться», — заявил он.

Семья требует 22 миллиона долларов в виде невыплаченной аренды и 11 миллионов долларов компенсации ущерба. После отказа властей вступить в медиацию дело передано в суд.

Хаззам отметил, что дело не имеет отношения к палестинскому вопросу: «Это личная собственность, похищенная у нас — как нацисты похищали искусство. Сравнивать это с Палестиной — всё равно что путать яблоки с апельсинами».

Французское Министерство иностранных дел отказалось комментировать иск, сославшись на «активное судебное разбирательство».