Когда Шон Лэндис, христианин-евангелист из Пенсильвании, услышал о нападении ХАМАСа на юг Израиля 7 октября, он понял, что приедет в Израиль волонтером, как только это станет безопасным, пишет «Associated Press».

Пять месяцев спустя он нарезал овощи на кухне в Тель-Авиве, готовя еду для израильских солдат. Евангелисты в течение многих лет были одними из самых ярых зарубежных сторонников Израиля, особенно в Соединенных Штатах, где их значительное политическое влияние помогло сформировать политику недавних республиканских администраций в отношении Израиля. Они верят, что Израиль является ключом к пророчеству о последних временах, которое приведет к возвращению христианского Мессии. Многие из этих христиан поддерживают Израиль из-за того, что в Танахе написано, что евреи — избранный Б-гом народ, а Израиль — их законная родина.

«Писание учит нас поддерживать Израиль, и иногда лучшее время для поддержки кого-то — это когда он скорбит», — заявил Лэндис, который уже четыре раза был в Израиле. «Дружба – это не только возможность быть рядом в хорошие времена, но и в трудные времена». Лэндис является частью волны религиозного «волонтуризма» в Израиле, организованных поездок, которые включают какой-то волонтерский аспект, связанный с войной в Газе. По оценкам Министерства туризма Израиля, от одной трети до половины примерно 3000 ежедневных туристов, которые, как ожидается, прибудут в марте, являются участниками религиозных волонтерских поездок. По данным Министерства туризма, до боевых действий в Израиль ежедневно приезжало около 15000 туристов, около половины из которых были участниками религиозных волонтерских поездок.

По данным Министерства туризма, в 2019 году, согласно последней доступной статистике туризма, на которую не повлиял Covid-19, около 25% туристов прибыли в рамках организованных групп.

Исследование Еврейского университета в Иерусалиме показало, что почти половина израильтян в первые недели войны занималась волонтерством. Но многие израильские волонтеры вернулись на работу и в школу, и теперь пробелы заполняют иностранные гости. В США поддержка Израиля стала главным приоритетом для христиан-евангелистов в год президентских выборов. Они являются одними из самых ярых сторонников израильского подхода к конфликту, и республиканцы столкнулись с давлением, требующим придерживаться не только традиционной республиканской поддержки Израиля, но и убеждений, укорененных в Библии.

Война началась с разрушительного нападения террористической группировки ХАМАС на юг Израиля 7 октября, в ходе которого террористы убили около 1200 человек, в основном мирных жителей, и взяли 253 заложника. Израиль ответил вторжением в сектор Газа с целью свержения режима ХАМАСа в секторе Газа и освобождения заложников. 11 октября десятки ведущих евангелистов подписали заявление в поддержку Израиля, организованное отделом государственной политики Южной баптистской конвенции, крупнейшей евангелистской религиозной организации в США. Одной из ключевых произраильских организация в США является «Объединенные христиане за Израиль» (CUFI), основанная и возглавляемая евангелистским пастором Джоном Хейги. CUFI собрала и распределила более 3 миллионов долларов для поддержки израильских служб быстрого реагирования, медицинских работников и выживших после нападения 7 октября.

Лэндис участвовал в двухнедельной волонтерской поездке, организованной Международным христианским посольством в Иерусалиме (ICEJ). С января эта организация евангелистов координировала пять волонтерских поездок и планирует провести еще полдюжины в следующем месяце. Обычно ICEJ ежегодно привозит в Израиль около 6000 туристов – христиан.

Как и Лэндис, 37-летний житель Колумбии Клаудио Пичардо, изучающий бизнес в Голландии, был вдохновлен Священным Писанием присоединиться к поездке ICEJ. «Это лучший способ помочь, потому что публикации в социальных сетях не помогают», — заявил он. Когда началась война, многие международные авиакомпании приостановили полеты и прекратился туризм, за исключением нескольких еврейских и христианских миссий солидарности. Некоторые крупные авиакомпании возобновили полеты в Израиль в последние недели, а другие планируют сделать это в ближайшее время.

Советник по иностранным делам Министерства туризма Пелег Леви, сказал, что миссии религиозной солидарности повышают моральный дух. По его словам, они также могут дать толчок общему туризму в Израиль после цикла войн и насилия. Поскольку война идет уже шестой месяц, Израиль находится под растущим международным давлением с требованием сделать больше для прекращения страданий гражданского населения в Газе, включая разрешение на увеличение помощи. Гуманитарные организации сообщают, что боевые действия привели к перемещению большей части населения территории и поставили четверть населения на грань голода. Больницы сообщили, что некоторые дети умерли от голода. Многие израильтяне опасаются, что мир забывает о 7 октября.

Элизабет Эдегор, участница поездки из Норвегии, рассказала, что была удивлена тем, насколько эмоциональными становятся израильтяне, когда встречают иностранных гостей, приехавших поддержать их. «Многие люди говорят нам: «Весь мир нас ненавидит». Все против нас», поэтому я хочу сказать им: «Вы не одни», — заявила она. «Я знаю, что народ Израиля важен для Б-га. Это мои братья и сестры, и когда они нападают на Израиль, они нападают и на меня тоже».

Участники поездки ICEJ посетили наиболее пострадавшие населенные пункты на юге Израиля, в том числе место, где хранятся обломки сотен сгоревших автомобилей, многие из которых принадлежали участникам музыкального фестиваля «Supernova», где погибли 364 человека. «Было страшно и отрезвляюще находиться там, знать, что произошло несколько месяцев назад, и видеть стойкость Израиля», — сказал Лэндис.

Во время таких поездок посетители присоединяются к волонтерским инициативам, возникшим в Израиле за последние пять месяцев, предоставляя дополнительные руки фермерам, пытающимся собрать урожай, готовя еду для семей, чьи родители служат как резервисты, или сортируя пожертвования для эвакуированных, все еще живущих в отелях. Одной из инициатив является «Citrus&Salt», которая ранее проводила кулинарные курсы и экскурсии по рынкам Тель-Авива для туристов. Когда началась война, компания приготовила более 35000 обедов. «Это действительно помогает поднять моральный дух людей, приезжающих из-за границы в Израиль во время конфликта, чтобы физически сказать: «Я здесь, чтобы помочь. Что вам нужно?волонтеры» — заявила уроженка Беркли, штат Калифорния Алия Фастман, которая живет в Израиле более десяти лет и вместе со своей сестрой управляет «Citrus & Salt». «Нарезка лука — непростая задача, когда ради этого летишь через весь мир».