Немецкий музей в Берлине после многолетнего юридического спора согласился вернуть наследникам еврейского предпринимателя Генриха Шталя скульптуру «Фонтан танцующих девушек», конфискованную в годы нацистского режима.

Речь идёт о работе известного немецкого скульптора Георга Кольбе, созданной в 1922 году по заказу Шталя — состоятельного страхового директора и впоследствии главы еврейской общины Берлина. Фонтан украшал сад его виллы в престижном районе Далем.

В 1941 году, в условиях нацистских расовых законов, евреи были лишены имущественных прав. Шталь был вынужден продать дом вместе со скульптурой по заниженной цене. Вскоре после этого он и его жена были депортированы в концентрационный лагерь Терезиенштадт. Шталь погиб в лагере, его жена выжила и в 1950 году эмигрировала в США.

После войны следы скульптуры затерялись. В конце 1970-х годов она вновь появилась и стала центральным экспонатом сада музея Георга Кольбе в Берлине, где находилась почти 50 лет.

По оценке, стоимость работы составляет около 1,4 миллиона долларов США.

Директор музея Катрин Райнхардт заявила, что учреждение признаёт фонтан «утратой в результате нацистских преследований» и что продажа дома и скульптуры не была добровольной. По её словам, произошедшее с Генрихом Шталем было «непростительным и неизмеримым преступлением».

В 2001 году музей заключил соглашение с одним из внуков Шталя, который подписал отказ от претензий. Однако последующие исследования показали, что документ не имел юридической силы, поскольку не был подписан от имени всех наследников. После возобновления претензий стороны вели переговоры о долгосрочной аренде, но договорённости достичь не удалось. В итоге музей согласился на безусловную реституцию.

Случай Шталя вписывается в более широкий контекст систематического ограбления евреев нацистским режимом. Только в Германии около 140 тысяч еврейских предприятий были конфискованы или проданы в рамках так называемой «ариизации». Во Франции было задокументировано около 100 тысяч похищенных произведений искусства. По оценкам историков, нацисты присвоили активы на сумму от 20 до 30 миллиардов долларов США в ценах 1930-х годов.

Возвращение «Фонтана танцующих девушек» стало очередным примером продолжающихся усилий по восстановлению исторической справедливости в отношении имущества, утраченного в результате Холокоста.