Премьер-министр Нафтали Беннет выступил в защиту отсутствия у Израиля четкого осуждения России за ее спецоперацию на Украине в комментариях, переданных в эфир 2 марта, заявив, что заинтересованные стороны ценят нейтралитет Иерусалима как потенциального посредника в переговорах, сообщает «The Times of Israel».

Западные чиновники выразили раздражение попытками Иерусалима уравновесить свою поддержку Украины желанием не портить отношения с Москвой, которая является главным игроком в Сирии к северу от Израиля. Но Беннет заявил в новостях «Channel 13», что изображение в СМИ повсеместного гнева на Израиль из-за его балансирования было «неправильным». «На самом деле, в этом есть преимущество, и различные акторы хотят, чтобы мы находились в месте, где мы можем вести диалог со всеми», — заметил он в отрывках из интервью, которое должно быть полностью показано 3 марта.

Комментарии были переданы через несколько часов после того, как Беннет провел отдельные телефонные разговоры с президентом Украины Владимиром Зеленским и президентом России Владимиром Путиным, что стало его вторым телефонным разговором с двумя лидерами после начала российской спецоперации на Украине на прошлой неделе. Беннет также обсудил конфликт с премьер-министром Канады Джастином Трюдо, сообщает «Ynet». Израиль несколько раз предлагал выступить посредником в переговорах о прекращении огня. Украинские чиновники также заявили, что поддерживают эту идею, но дальше инициативы дело не пошло.

Украина и Россия провели раунд безрезультатных переговоров на границе между Украиной и Беларусью в ночь на 28 февраля, и Зеленский открыто усомнился в искренности России, отметив, что наступление продолжается. Беннет, который не упомянул Россию или Путина по имени в вышедшем в эфир фрагменте, сказал, что его первый разговор с Зеленским был посвящен предложениям Израиля о гуманитарной помощи. В интервью он рекламировал помощь, сказав, что «в чем бы украинцы ни нуждались, мы поможем».

Согласно сообщениям ивритоязычных СМИ 2 марта, во время второго разговора Беннет и Зеленский обсудили помощь Украине и ракетный удар России по телебашне возле мемориала Холокоста в Бабьем Яре в Киеве. Источник, проинформированный о звонке, сообщил «Haaretz», что Зеленский повторил свою просьбу об оказании помощи военным снаряжением, от которой Беннет до сих пор воздерживается. Другие западные страны уже предоставили Украине оружие. 28 февраля Германия решила предоставить Украине 1000 единиц противотанкового оружия и 500 ракет класса «земля-воздух», нарушив устоявшуюся десятилетиями политику Германии. Израиль ограничил поставки помощи гуманитарными целями.

С тех пор как на прошлой неделе Россия начала спецоперацию на Украине, Израиль искал «золотую середину» в конфликте: встать на сторону своих западных союзников, избегая раскола с Москвой. Российские войска контролируют воздушное пространство в соседней Сирии, где израильские самолеты часто действуют против ополченцев, связанных с Ираном; Израиль рассматривает Иран как экзистенциальную угрозу. 1 марта Беннет заявил, что Израиль стремится «тихо помочь», сохраняя при этом свои собственные стратегические интересы.

Израиль выразил поддержку украинскому народу и отправил партию в 100 тонн гуманитарной помощи. Министр иностранных дел Яир Лапид осудил спецоперацию как «нарушение международного порядка». Хрупкое балансирование вызвало гнев некоторых европейских дипломатов, и, как сообщается, США также выразили недовольство позицией Израиля. «Израиль не может принять решение не быть на стороне европейских стран и США», — заявил на этой неделе «The Times of Israel» дипломат ЕС на условиях анонимности.