Андре Гелен-Херсковичи, учительница из Бельгии, которая помогла спасти около 1000 еврейских детей во время Холокоста, скончалась 1 июня в Икселе, Бельгия, в возрасте 101 года, пишет журналист «The Times of Israel» Михаэль Горовиц.

Будучи молодой учительницей, Гелен-Херсковичи была обеспокоена оккупацией нацистами ее родного города Брюсселя, когда ученики – евреи пришли в ее школу с желтыми звездами на одежде. Она сказала своим ученикам — как евреям, так и неевреям — приходить в школу в фартуках, чтобы скрыть этот символ.

Дискриминационная политика нацистов побудила Гелен-Херсковичи в 1942 году присоединиться к спасательной организации «Comité de Défence» des Juifs (Комитет защиты евреев). Там она познакомилась с еврейской активисткой Идой Стерно, которой нужен был нееврей, чтобы помочь ей в спасательных работах. Гелен-Херсковичи была среди нескольких нееврейских женщин, которым спасательная организация поручила тайно посещать еврейские семьи, чтобы предложить им отказаться от своих детей, дабы спрятать их. Она также перевозила детей между различными тайниками.

«Сложнее всего было не сказать матери, куда я везу ее сына», — вспоминала Гелен-Херсковичи в одном из интервью. Работая под псевдонимом Клод Фурнье, Гелен-Херсковичи получила указание жить в школе «Гати де Гамонд», где она преподавала, и где она помогала защищать 12 учеников – евреев, укрывшихся там. В мае 1943 года нацисты ворвались в школу и арестовали скрывавшихся там учеников. Гелен-Херсковичи и других учителей вызвали на допрос. Директор школы Одиль Овар и ее муж были отправлены в концлагеря, где оба погибли. Гелен-Херсковичи избежала ареста, предупредила своих учеников – евреев о рейде и больше не возвращалась в школу.

С тех пор Гелен-Херсковичи действовала под вымышленным именем и помогала сопровождать еврейских детей в безопасные места. Гелен-Херсковичи прятала детей в христианских семьях и в монастырях. Она заботилась о том, чтобы семьи могли обеспечить их, и присматривала за ними на протяжении всей войны. Гелен-Херсковичи вела закодированные записи о детях, включая их имена при рождении и места укрытия, чтобы они могли воссоединиться со своими семьями после войны, но многие родители, передавшие ей детей, погибли во время Холокоста.

В 1989 году Гелен-Херсковичи была признана израильским Мемориальным центром Холокоста «Яд Вашем» Праведником народов мира за ее усилия. Звание присуждается мемориальным центром тем, кто, как подтверждено, рисковал своей жизнью, чтобы спасти евреев во время Второй мировой войны. Во время визита в Израиль в 2007 году на международный съезд спасенных бельгийских детей ей было предоставлено почетное гражданство Израиля на церемонии в Яд Вашем.

Посол Израиля в Бельгии Эммануэль Нахшон оплакивал ее смерть, назвав Гелен-Херсковичи «настоящим героем человечества… она была удивительной и замечательной женщиной, которая спасла многих евреев во время Второй мировой войны».