Президент США Джо Байден 8 мая предупредил Израиль – впервые – что он прекратит поставки американского оружия, предназначенного для сектора Газа, если ЦАХАЛ начнет крупную военную операцию против ХАМАСа в Рафахе, пишут журналистки «The Jerusalem Post» Ханна Сарисон и Това Лазарофф.

«Я ясно дал понять, что если они (Израиль) войдут в Рафах… я не буду поставлять оружие, которое исторически использовалось для борьбы с Рафахом», — заявил Байден CNN во время предвыборной кампании в Висконсине. «Мы задержали одну поставку», — объяснил Байден CNN. «Гражданские лица в Газе были убиты в результате этих бомб и других способов, с помощью которых они (израильтяне) атакуют населенные пункты» в секторе Газа, отметил Байден в интервью CNN. Он подчеркнул приверженность США обеспечению безопасности Израиля, указав на беспрецедентную акцию в прошлом месяце, в ходе которой военные Америки, Иордании, Великобритании, Франции и Израиля работали вместе, чтобы защитить еврейское государство от иранских беспилотников и ракетных атак. «Мы собираемся убедиться, что Израиль находится в безопасности с точки зрения «Железного купола» и его способности реагировать на атаки, подобные той, которая недавно произошла на Ближнем Востоке». «Мы не отказываемся от обеспечения безопасности Израиля. Мы отказались от его способности разжигать войну в районе Рафаха», — заявил он.

Байден заявил, что то, что Израиль сделал до сих пор в Рафахе, не представляет собой крупную военную операцию в этой южной части анклава. По его словам, то, что ЦАХАЛ сделал в Рафахе, создало проблемы с соседним Египтом. США уже с ноября утверждают, что Израиль не сделал достаточно для защиты палестинского гражданского населения в секторе Газа. В течение нескольких месяцев представители администрации Байдена в Госдепартаменте и Пентагоне проводили встречи и телефонные звонки, призывая своих израильских коллег применить более целенаправленный подход в секторе Газа. Они особенно выступали против операции в Рафахе, которая, как опасаются США, может привести к гуманитарной катастрофе, поскольку в этом районе проживают более 1,3 миллиона палестинцев, многие из которых бежали туда на ранних этапах войны, спасаясь от бомбардировок на севере. Эти переговоры продолжатся, но Белый дом решил, что их недостаточно для донесения своих опасений, сообщил «The Times of Israel» вечером 7 мая высокопоставленный представитель администрации Байдена.

В результате проверки на прошлой неделе были приостановлены поставки 1800 900-килограммовых бомб и 1700 226-килограммовых бомб, сообщил чиновник, отметив, что Белый дом особенно обеспокоен тем, что Израиль будет использовать 900-килограммовые бомбы в густонаселенных районах Рафаха и в других частях Газы.

Байден рассказал CNN, что он выступает против насильственного характера протестов в кампусах США против войны в Газе, особенно против того, как она направлена против студентов-евреев. «Существует законное право на свободу слова и протест», — заметил Байден, добавив, что студенты «имеют на это право». Однако он подчеркнул, что не существует законного права использовать язык ненависти, «угрожать студентам – евреям» или блокировать им доступ к занятиям. «Это противозаконно. Это противозаконно», — заметил он.

Президент назвал эти действия антисемитскими и выразил сожаление по поводу их возникновения через семь десятилетий после Холокоста. Все забыли 7 октября, заявил Байден, ссылаясь на нападение ХАМАСа на Израиль, в результате которого более 1200 человек были убиты и еще 252 похищены. Он вспомнил одну ужасающую историю того дня, когда палестинские террористы связали мать и дочь веревками и подожгли их. Байден рассказал, что в ответ он посетил Израиль в октябре и уже тогда предупредил его, чтобы он не повторял тех же ошибок, которые США совершили в Ираке и Афганистане, а также во время нападения «Аль-Каиды» (запрещена в РФ) на башни – близнецы в Нью-Йорке. «Мы хотели поймать Усаму бен Ладена, и мы поможем вам поймать лидера ХАМАСа Яхью Синвара. Имело смысл пойти за Бен Ладеном, но не имело смысла пытаться унифицировать Афганистан», — подчеркнул он.

Байден говорил о важности сосредоточиться ситуации в Газе после войны, когда ХАМАС больше не будет контролировать анклав, но не предложил никаких способов вытеснить ХАМАС из анклава. «Мы должны продумать, что будет происходить в Газе когда все закончится. Я работал с арабскими государствами и не буду упоминать их, потому что не хочу навлекать на них неприятности. Но пять лидеров готовы помочь в восстановлении Газы, готовы помочь в переходе к решению проблемы двух государств… чтобы поддерживать безопасность и мир, пока они работают, и создание реальной, а не коррумпированной Палестинской автономии».

Ранее в тот же день министр обороны США Ллойд Остин сообщил Комитету по ассигнованиям Сената, что США уже приостановили одну поставку боеприпасов в Израиль из-за опасений по поводу Рафаха, что стало первой задержкой поставок оружия с начала войны. «Мы с самого начала четко заявляли, что Израилю не следует начинать крупномасштабную атаку на Рафах, не приняв во внимание и не защитив гражданское население, находящееся в зоне боевых действий. И снова, оценив ситуацию, мы приостановили поставку одной партии боеприпасов большой грузоподъемности», – заявил он, пишут журналисты «Ynet» Итамар Эйхнер и Дэниэл Эдельсон. Однако он добавил: «Мы еще не приняли окончательного решения о том, как поступить с этой партией».

Республиканцы в комитете отругали Остина за решение администрации. Тем временем сенатор-республиканец Линдси Грэм заявил, что решение прекратить поставки оружия в Израиль во время войны было сродни «Хиросиме и Нагасаки на стероидах». «Если мы остановим поставки оружия, необходимого для уничтожения врагов Государства Израиль во время большой опасности, мы заплатим за это цену. Это непристойно. Это абсурдно. Дайте Израилю то, что ему нужно для ведения войны, которую он не может позволить себе проиграть», — добавил Грэм.

Пресс-секретарь Госдепартамента Мэтью Миллер сообщил журналистам 8 мая, что США пересматривают статус других поставок оружия в Израиль. Миллер рассказал, что, хотя Вашингтон «привержен безопасности Израиля» и доказал это в последние недели в связи с беспрецедентным нападением Ирана в прошлом месяце, у него есть «очень серьезные опасения» по поводу наземного наступления в Рафахе и судьбы многочисленного гражданского населения там. Миллер заявил, что Израиль не представил жизнеспособного плана решения этих проблем, и подчеркнул, что, хотя Вашингтон остановил одну поставку и рассматривает другие, его долгосрочные обязательства перед Израилем не изменились.

Пресс-секретарь ЦАХАЛа контр-адмирал Даниэль Хагари появился 8 мая, чтобы свести к минимуму, казалось бы, беспрецедентную задержку, заявив, что союзники разрешают любые разногласия «за закрытыми дверями». Однако «Axios» сообщил, что за этими дверями высокопоставленные израильские чиновники выразили «глубокое разочарование» администрацией Байдена по поводу приостановки поставок оружия, предупредив, что это может поставить под угрозу переговоры о заложниках. Новостной сайт процитировал источник, который сообщил, что Иерусалим был разочарован не только замораживанием, но и решением Белого дома сообщить об этом шаге прессе. Однако первыми, кто обнародовал это решение на прошлой неделе, стали израильские чиновники. «Занятно, что некоторые израильские чиновники жалуются на «утечки», хотя в первую очередь информацию об этом слили израильские чиновники», — заметил «Axios» американский чиновник.

Со своей стороны, израильские источники сообщили новостному сайту, что Иерусалим обеспокоен тем, что ХАМАС не пожелает пойти на компромисс в переговорах по заложникам, когда он увидит, что США усиливают давление на Израиль, добавив, что вместо этого давление следует применить против террористической группировки. Кроме того, 7 мая несколько представителей администрации Байдена дали понять, что первоначально одобрили операцию, начатую Израилем рано утром 7 мая с целью захвата палестинской стороны пограничного перехода «Рафах». Операция привела к закрытию контрольно-пропускного пункта — одного из главных ворот, используемых для доставки помощи в Газу. В течение нескольких месяцев Нетаньяху заявлял, что израильские войска проведут операцию по искоренению последних опорных пунктов ХАМАСа в Рафахе, независимо от того, будет ли достигнуто соглашение в ходе продолжающихся переговоров по освобождению заложников.

По словам представителей министерства обороны Израиля, в городе находятся четыре из шести оставшихся батальонов ХАМАСа, а также члены руководства террористической группировки и значительное количество заложников, похищенных из Израиля во время нападения 7 октября, которое спровоцировало войну в секторе Газа, когда боевики ХАМАСа убили 1200 человек в Израиле и взяли в заложники 252 человека, в основном гражданских лиц.  Сто двадцать восемь похищенных заложников остаются в Газе, причем не все из них живы. Двести шестьдесят семь израильских солдат были убиты в ходе наземного наступления на ХАМАС и в ходе операций вдоль границы с сектором Газа. Министерство здравоохранения сектора Газа, управляемое ХАМАСом, сообщает, что на данный момент в секторе Газа погибло более 34000 человек. Эта цифра не может быть независимо проверена и включает около 13000 боевиков ХАМАСа, которых, по заявлению Израиля, он убил в боях. Израиль также заявляет, что 7 октября он убил около 1000 террористов на территории Израиля.