Президент США Джо Байден и вице-президент Камала Харрис заявили 25 июля премьер-министру Биньямину Нетаньяху, что пришло время заключить соглашение об освобождении заложников и прекращении огня с ХАМАСом, после чего семьи заложников, удерживаемых террористической группировкой, выразили редкий оптимизм в отношении того, что соглашение может наконец быть достигнуто, пишут журналисты «The Times of Israel» Джейкоб Магид и Лазар Берман.

«Был достигнут обнадеживающий прогресс в переговорах о соглашении о прекращении войны в Газе и освобождении заложников после более чем девяти месяцев ожидания», — заметила Харрис после, по ее словам, «откровенной и конструктивной встречи» с Нетаньяху. «Как я только что сказала премьер-министру Нетаньяху, «пришло время заключить это соглашение», — добавила она. Нетаньяху встретился с Харрис после встречи с Байденом в Белом доме впервые с момента вступления президента в должность в 2021 году. Позже Нетаньяху и Байден снова встретились с семьями восьми граждан США, удерживаемых ХАМАС. Родственники пленных заявили, что покинули эту встречу с большим оптимизмом, чем после последней сделки «заложники в обмен на заключенных», в результате которой в ноябре были освобождены 105 мирных жителей. «Задав ряд сложных вопросов и получив ответы на все из них… мы чувствуем себя, более оптимистично, чем когда-либо с момента первого раунда освобождений в конце ноября», — сказал отец заложницы Саги Декель-Хен Джонатан Декель-Хен журналистам у Белого дома. Добавив, что их встреча была «продуктивной и честной». «Мы получили абсолютные обязательства от администрации Байдена и премьер-министра Нетаньяху, что они понимают срочность этого момента, чтобы не терять времени и завершить это соглашение с минимальными изменениями, насколько это возможно», — заявил он, отметив, что правительство США, Конгресс и руководство Израиля работают в ногу со временем.

Семьи рассказали, что им сообщили, что Израиль представит обновленное предложение по соглашению с ХАМАСом в течение нескольких дней. «Они работают над тем, чтобы составить обновленное израильское предложение, которое будет отправлено ХАМАСу. «Все это в рамках предлагаемого трехэтапного соглашения, о котором президент объявил в конце мая», — заметил Декель-Хен «The Times of Israel». Во время их встречи в Белом доме Байден заявил Нетаньяху, что нам нужно заключить это соглашение, рассказал пресс-секретарь Госдепартамента Мэтью Миллер. «Мы работали над этим некоторое время», — заявил Миллер. «Это были сложные переговоры. Мы добились прогресса. У нас есть основа для соглашения. Теперь нам нужно преодолеть последние разногласия и заключить соглашение, чтобы мы могли двигаться вперед».

Пресс-секретарь Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби, надев жетон, который он получил от одной из семей заложников – американцев, сообщил журналистам, что Байден передал Нетаньяху, «насколько глубоко и сильно президент чувствует, что мы должны заключить это соглашение о заложниках и добиться прекращения огня — по крайней мере, на первой фазе в течение этих первых шести недель». Кирби повторил, что пробелы остаются, но их можно преодолеть, если есть готовность идти на компромисс и прилагать усилия. «Сегодня 293-й день, как эти заложники находятся в плену у ХАМАСа, и вам просто нужно предположить, что это происходит в самых ужасных обстоятельствах», — посетовал он.

В отчете о встрече Белый дом сообщил, что Байден и Нетаньяху подробно обсудили переговоры о заложниках, и что президент «отметил необходимость закрыть оставшиеся пробелы, подготовить соглашение как можно скорее, вернуть заложников домой и достичь прочного прекращения войны в Газе». Байден также надавил на Нетаньяху по поводу гуманитарной ситуации в Газе и потока помощи в анклав. Президент также «подтвердил нерушимую приверженность США безопасности Израиля от всех угроз со стороны Ирана и его сателлитов, включая ХАМАС, «Хезболлу» и хуситов».

Во время своего выступления Харрис специально зачитала имена всех восьми заложников – американцев, которые все еще удерживаются ХАМАСом, — этого не делал ни один американский чиновник. Считается, что в Газе находится 111 заложников, включая останки 39 человек, чья гибель подтверждена ЦАХАЛом из 251 человека, похищенных во время нападения ХАМАСа почти 300 дней назад. Она пообещала, что «всегда будет обеспечивать, чтобы Израиль мог защищать себя, в том числе от Ирана и поддерживаемых Ираном ополченцев, таких как ХАМАС и «Хезболла». Она заявила, что ХАМАС является «жестокой террористической организацией», которая спровоцировала войну в Газе, когда напала на Израиль 7 октября, «уничтожив 1200 невинных людей», включая 44 американцев. И есть американские граждане, которые остаются в плену в Газе. Харрис также подчеркнула «ужасные акты сексуального насилия» со стороны боевиков ХАМАСа в тот день. Но она также решительно высказалась о разрушениях в Газе после почти 10 месяцев войны, заявив, что она давила на Нетаньяху по поводу масштабов человеческих страданий в Газе. Теперь, когда Харрис стала предполагаемым кандидатом от Демократической партии на пост президента, ее замечания о войне подверглись особому вниманию, и некоторые усмотрели в ее комментариях изменение тона администрации в отношении Израиля и Газы.

Американские чиновники отвергли версию о том, что позиция Харрис в отношении Израиля отличается от позиции Байдена или что она играла роль «плохого полицейского» в администрации по отношению к Израилю. «Израиль имеет право защищать себя. И то, как он это делает, имеет значение», — заявила Харрис. «Я ясно выразила свою серьезную обеспокоенность тяжелой гуманитарной ситуацией там».

Министерство здравоохранения Газы, которым управляет ХАМАС, заявило, что с начала военного наступления Израиля, начатого после резни 7 октября 2023 года на юге Израиля, было убито не менее 39000 палестинцев. Число погибших невозможно проверить, и там не делаются различия между мирными жителями и боевиками. Израиль заявляет, что начиная с 7 октября он убил около 15000 боевиков и около 1 000 террористов на территории Израиля.

«Я также выразила премьер-министру свою серьезную обеспокоенность масштабами человеческих страданий в Газе, включая смерть слишком большого количества невинных мирных жителей. И я ясно дала понять свою серьезную обеспокоенность ужасной гуманитарной ситуацией там, где более 2 миллионов человек сталкиваются с высоким уровнем нехватки продовольствия, а полмиллиона человек сталкиваются с катастрофическим уровнем антисанитарии», — заявила она. Она вспомнила «мертвых детей и отчаявшихся, голодных людей, бегущих в поисках безопасности, иногда становящихся беженцами во второй, третий или четвертый раз». «Мы не можем отворачиваться от этих трагедий. Мы не можем позволить себе стать бесчувственными к страданиям, и я не буду молчать», – отметила Харрис. Она повторила оптимистичные настроения Вашингтона относительно возможности освобождения оставшихся 115 заложников. «В переговорах наблюдается обнадеживающий прогресс в достижении соглашения по этой сделке», — заявила Харрис, ссылаясь на трехэтапное предложение президента США Джо Байдена, выдвинутое в Белом доме 31 мая.
В своем заявлении после встречи с Нетаньяху Харрис подчеркнула, что она остается «приверженной пути, который может привести к решению о двух государствах». «Я знаю, что сейчас трудно представить себе такую перспективу», — продолжила она.

Харрис также заявила, что Израиль полностью выведет войска из Газы на втором этапе действия соглашения об освобождении заложников, пишет журналистка «The Jerusalem Post» Това Лазарофф. «Всем, кто призывал к прекращению огня, и всем, кто жаждет мира, я вас вижу и слышу», — заметила Харрис. «Давайте заключим соглашение, чтобы мы могли добиться прекращения огня и положить конец войне. Давайте вернем заложников домой и предоставим столь необходимую помощь палестинцам». Она также призвала американскую общественность «помнить, что война в Газе — это не бинарный вопрос», и признать сложность региона. «Давайте все осудим терроризм и насилие. Давайте все сделаем все возможное, чтобы предотвратить страдания невинных мирных жителей. И давайте осудим антисемитизм, исламофобию и ненависть любого рода», — заявила Харрис.

Харрис также подчеркнула свою долгую историю отношений с государством Израиль, вспомнив, как она собирала деньги в детстве на посадку деревьев в еврейском государстве.

Ранее в тот же день кандидат в президенты от Республиканской партии Дональд Трамп, с которым Нетаньяху встретится 26 июля во Флориде, заявил на митинге в Северной Каролине, что вице-президент «полностью против евреев».

«С тех пор, как я была маленькой девочкой, собирающей средства на посадку деревьев для Израиля, и до моего пребывания в Сенате США и сейчас в Белом доме, у меня была непоколебимая приверженность существованию государства Израиль, его безопасности и народу Израиля», — заявила Харрис. Ранее в тот же день Харрис раскритиковала «подлые действия и опасную риторику, разжигаемую ненавистью» «непатриотичных» антиизраильских демонстрантов, которые 24 июля устроили беспорядки у Капитолия в знак протеста против выступления Нетаньяху на совместном заседании палат Конгресса. «Я осуждаю сожжение американского флага», — заявила вице-президент. Она также осудила граффити в поддержку ХАМАС и не упомянула о применении полицией перцовых баллончиков против протестующих.

Высокопоставленный израильский чиновник заявил, что комментарии Харрис могут подорвать шансы на сделку о заложниках. «Надеюсь, замечания Харрис, сделанные на ее пресс-конференции, не будут истолкованы ХАМАСом как размолвка между США и Израилем, тем самым затруднив заключение сделки», — заявил высокопоставленный чиновник на брифинге с журналистами на условиях анонимности.

Высокопоставленный чиновник заметил, что премьер-министр Биньямин Нетаньяху подчеркнул важность отсутствия видимых расхождений между позициями Израиля и США во время своей встречи с президентом США Джо Байденом. «Чем больше наши враги видят, что позиции Израиля и США полностью совпадают, тем больше мы увеличиваем шансы на освобождение заложников и уменьшаем вероятность региональной войны», — отметил он. «Чем больше увеличивается разрыв между нашими странами, тем больше мы отдаляемся от соглашения и, таким образом, увеличиваем вероятность региональной эскалации».

Высокопоставленный израильский чиновник отметил, что встреча с Байденом была продуктивной и помогла направить усилия по заключению соглашения об освобождении заложников в «позитивное русло». Чиновник не счел нужным описывать встречу Нетаньяху с Харрис в том же ключе. По словам израильского чиновника, Иерусалиму был некомфортен тон Харрис на протяжении всего ее выступления. И он посчитал, что они чрезмерно подчеркивают важность прекращения войны таким образом, который, по-видимому, показывает, что США и Израиль не идут в ногу. Родственники заложников также выразили обеспокоенность обращением Нетаньяху к Конгрессу из-за того, что в него не были включены комментарии, полностью поддерживающие предложение США о соглашении по освобождению заложников. Но многие были более оптимистичны после встречи с Нетаньяху и Байденом.

Отец заложника Итая Хена Руби заявил журналистам, выходя из Белого дома, что Байден дал американским семьям заложников надежду на то, что что-то произойдет в ближайшие дни. Ронен Нойтра, отец заложника Омера Нойтры, рассказал «The Times of Israel», что он скептически относился к приверженности Нетаньяху заключению соглашения, но был воодушевлен комментариями премьера на встрече. «Мы услышали от него, что переговоры по соглашению должны продвигаться вперед. И что они работают над этим. Поэтому теперь мы более оптимистичны», — заметил он.

Декель-Хен, который также сомневался в способности Нетаньяху подписать соглашение, заявил, что он «сдержанно оптимистичен» в отношении прогресса в переговорах. «Я думаю, премьер-министр понимает, что сейчас весь мир смотрит не только на ХАМАС, но и на него. Потому что так много разных сторон — как в Израиле, так и за его пределами — говорят, что условия есть», — заметил он. Отец Херша Голдберг-Полина Джон отметил, что в настоящее время «наступил редкий момент, когда нынешний президент Соединенных Штатов и любой, кто может стать президентом Соединенных Штатов — и вице-президент Харрис, и Дональд Трамп — все едины в том, что это соглашение должно быть заключено сейчас». «Любой, кто ошибочно рассуждает о том, что ожидание выгодно, обнаружит, что эта логика неверна», — строго заметил Полин.

Переговоры о соглашении по освобождению заложников изначально должны были возобновиться в Катаре 25 июля, но за несколько часов до его выступления в Конгрессе 24 июля офис Нетаньяху объявил, что отъезд израильской группы переговорщиков будет отложен до встреч в Вашингтоне 25 июля. Считалось, что Нетаньяху планирует использовать встречу, чтобы заручиться поддержкой США для новых требований Израиля на переговорах. Премьер-министр выдвинул два новых требования за последние недели: разрешить израильским военным оставаться в «Филадельфийском коридоре» на границе Газы и Египта для предотвращения контрабанды оружия и создать механизм для предотвращения возвращения вооруженных террористов в северную часть Газы. По сообщениям ивритоязычных СМИ, Нетаньяху сообщил родственникам заложников, что обновленное предложение будет отправлено ХАМАСу в течение двух дней.

Поддерживаемое США предложение об освобождении оставшихся заложников в Газе и выводе израильских войск из Газы в течение трех этапов — это то, что стало бы достижением, подтверждающим наследие Байдена, который отказался от своей попытки переизбраться и поддержал Харрис. Это также может быть благом для Харрис в ее стремлении стать его преемником. У отношений Нетаньяху и Байдена, демократа – центриста, были взлеты и падения на протяжении многих лет. На своей, вероятно, последней встрече в Белом доме с Байденом Нетаньяху вспомнил о 40 годах их знакомства и поблагодарил президента за службу. «Как гордый еврей – сионист я хочу поблагодарить вас, гордого американского ирландца – сиониста, за 50 лет государственной службы и 50 лет поддержки государства Израиль», — заявил Нетаньяху Байдену.