Шимон Перес был последним представителем поколения отцов‑основателей Государства Израиль. На следующий день после его смерти Биньямин Нетаньяху очень хорошо сказал, что это первый день без Переса в истории Израиля. И это действительно так, он был в израильской политике с самого начала.

На протяжении своей долгой политической карьеры Шимон Перес далеко не всегда был популярен, много раз проигрывал, зачастую вызывал весьма отрицательные эмоции у политических противников. Но в последнее десятилетие жизни, в период президентства и после, он сумел выйти из партийных рамок, подняться над схваткой и стать признанным отцом нации, к которому все относились с неподдельным уважением. Президентство было его давней мечтой. И проиграв в прошлом президентские выборы, он продолжал путь к этой цели, доказав в конце концов, что мечты сбываются не только в детских снах, но и в весьма зрелом возрасте.

В Израиле распространено мнение, что политик может быть либо несгибаемым идеологом с твердой позицией, либо ни рыба ни мясо. Перес до последнего дня жизни верил в свою идеологию и готов был как лично, так и публично отстаивать соглашения в Осло в споре с любым человеком, с любой аудиторией, которые ставили под сомнение их правоту, в том числе со мной. Для Израиля это важный пример того, что для того, чтобы уважать своих политических противников, уважать и даже любить самые разные части населения страны, не надо отказываться от своих взглядов, своих идеалов. Можно продолжать верить в то, во что ты веришь, и при этом не становиться врагом тех, кто думает иначе. Да, мы можем предположить, что, как ни парадоксально, его популярность последних лет отчасти связана с тем, что его идеология проиграла и его речи про «мирный процесс» звучали теперь скорее как теоретический спор, а не практическая угроза. Но главное все же было в том, что этот человек воспринимался уже не как партийный лидер, а как президент всех израильтян. Это выглядело как подтверждение того, что я вынес из своего зэковского опыта: если ты сам уважаешь себя и свои принципы, то это не значит, что другие люди с ними согласятся и их поймут, но они научатся их уважать.

Шимон Перес был, наверное, последним человеком в Израиле, который был настолько известен и популярен во всем мире. И это лишний раз доказали последние дни, все те главы государств, главы правительств, представители королевских семей, которые в самое неудобное время, в самых неудобных обстоятельствах сочли необходимым прибыть в Израиль на похороны. Это доказывает мировая пресса, где некрологи и воспоминания о Шимоне Пересе идут первыми новостями на первых полосах с того момента, как стало известно о его смерти. И теперь ясно, что он перешагнул границы не только своей партии, не только Израиля, но и границы своего поколения. О нем говорят сейчас, как о Ганди, о Манделе, а не как о современном политике.