Пентагон направляет дополнительные американские войска на Ближний Восток по мере роста напряженности после того, как израильские авиаудары по «Хезболле» убили по меньшей мере 350 человек в Ливане, сообщили 23 сентября чиновники Министерства обороны, пишет журналистка «New York Times» Хелен Купер.

Численность войск будет исчисляться десятками, рассказал один чиновник, и они отправятся в регион, чтобы помочь защитить тысячи американцев, которые там находятся. Пресс-секретарь Пентагона генерал-майор Патрик С. Райдер отказался сообщить точное количество развернутых войск, сославшись на оперативную безопасность. «В связи с возросшей напряженностью на Ближнем Востоке и из соображений предосторожности мы отправляем небольшое количество дополнительных военнослужащих США, чтобы укрепить наши силы, которые уже находятся в регионе», — заявил он.

Развертывание происходит на следующий день после того, как министр обороны Ллойд Дж. Остин III позвонил своему израильскому коллеге, министру обороны Йоаву Галланту. Л. Остин «подчеркнул важность поиска пути к дипломатическому решению, которое позволит жителям по обе стороны границы вернуться в свои дома как можно быстрее и безопаснее, а также как достижение соглашения о прекращении огня в Газе, которое вернет всех заложников домой», — говорится в заявлении Пентагона от 23 сентября. «Министр ясно дал понять, что Соединенные Штаты остаются на позиции защиты американских солдат и персонала и полны решимости удержать любых региональных игроков от использования ситуации или расширения конфликта», — говорится в заявлении.

Около 40000 американских военнослужащих размещены в регионе на базах в Ираке, Сирии и странах Персидского залива. Авианосец ВМС США «Авраам Линкольн» находится в Оманском заливе, а второй авианосец, авианосец ВМС США «Гарри С. Трумэн», 23 сентября отправился из Норфолка, штат Вирджиния, в Средиземное море в рамках регулярного запланированного развертывания.

На этой неделе значительно обострилась напряженность между Израилем и «Хезболлой», ливанской группировкой, поддерживаемой Ираном. Взаимные атаки привели обе стороны на грань первой полномасштабной войны с 2006 года, когда они вели 34-дневный конфликт, в ходе которого Израиль вторгся в Ливан и погибло более 1000 ливанцев и 150 израильтян. В последние дни Израиль осуществил ряд атак на объекты «Хезболлы», что вызвало обеспокоенность в администрации Байдена тем, что ответные удары со стороны группировки или ее покровителя Ирана могут поставить под угрозу американские войска в регионе.