Утром 31 мая 94-летний Альфред Мозес сидел в маленьком белом кресле за круглым деревянным столом в офисном здании на Манхэттене, а историк осторожно перелистывал перед ним страницы книги, которой более 1000 лет, пишет журналистка JTA Джеки Хайдкенберг.

Двумя неделями ранее Мозес заплатил за книгу рекордную сумму — более 38 миллионов долларов. Но саму книгу он видел впервые. Это был «Кодекс Сассуна», старейшая в мире почти полная копия еврейской Библии, и Мозес купил ее от имени Музея еврейского народа АНУ в Тель-Авиве. Тем утром в офисе «Sotheby’s» в Верхнем Ист-Сайде старший специалист аукционного дома по иудаике Шэрон Минц рассказывала Мозесу и некоторым из его родственников о его новом приобретении.

Минц переворачивала страницы чистыми голыми руками, отмечая насечки между строками текста и толщину пергаментных страниц, несколько утонченных в местах, где писцы царапали записи друг друга. До того, как Мозес купил книгу на долгожданном аукционе «Sotheby’s» 17 мая, кодекс сменил нескольких владельцев — совсем недавно им владел Жаки Сафра, член известной банкирской семьи, а до него, в 1920-х годах, коллекционер еврейских книг Дэвид Соломон Сассун. Теперь кодекс будет размещен в музее АНУ, где уже выставлялся в этом году.

«Это вдохновляющая книга, видеть 1200-летнюю рукопись в идеальном состоянии — даже то, что мы можем читать ее сегодня — это довольно удивительно», — заметил Мозес. «В нем есть гласные… это замечательно. Это то, что сохранялось 1200 лет. И мы являемся бенефициарами этого».

Мозес — адвокат, который был послом США в Румынии при администрации Клинтона и в прошлом был президентом Американского еврейского комитета. Он с тревогой наблюдал за онлайн – аукционом из своего дома в Вашингтоне, округ Колумбия, опасаясь, что другой возможный участник торгов, такой как Библейский музей в Вашингтоне, может подать конкурентную заявку. Представители организации «Американские друзья АНУ», которая поддерживает музей, были обеспокоены тем, что он может оказаться в частной коллекции и быть потерянным для следующего поколения. «Я думал, что мои шансы примерно 50/50», — рассказал Мозес. «Но я был готов купить его, если бы мог себе это позволить».

По данным «Bloomberg», он рассчитывал заплатить до 32,5 млн долларов, которые предложил в качестве «безотзывной ставки» на аукционе «Sotheby’s» перед аукционом. В итоге он увеличил свою ставку до 33,5 миллиона долларов после того, как кто-то другой предложил 33 миллиона долларов. Борьба на аукционе довела стоимость книги до 38,1 миллиона долларов. Одна из причин, по которой он решил подарить книгу АНУ — организации, которую он поддерживал в течение многих лет, в том числе в качестве председателя ее почетного совета, — заключается в том, что он видит в ней служение евреям во всем мире. Он считает, что другие престижные места для исторических артефактов в стране, такие как Музей Израиля в Иерусалиме, предназначены специально для израильтян. «Это музей еврейского народа, и я хотел, чтобы кодекс достался евреям», — заметил он. «Музей Израиля прекрасен. Но это музей для Израиля. Я хотел, чтобы кодекс был для еврейского народа».

Мозес делает крупное пожертвование Израилю в непростое время, поскольку по всей стране бушуют уличные протесты против попыток правительства ослабить судебную систему, а также сохраняются трения между администрацией Байдена и правым правительством Израиля. Но Мозес рассматривает напряженность как проходящую фазу. «Я думаю, что американские евреи немного обеспокоены политическими событиями в Израиле, но это временно. Через 20 лет это будет казаться историей», — заметил Мозес. «Нужно иметь чувство истории с более отдаленной точки зрения. Израиль – родина еврейского народа. Кого израильтяне выберут своим правительством и премьер-министром, — это решение Израиля». Но Мозес полагает, что книга все-таки может покинуть Израиль.

Минц рассказала, что отчасти загадкой происхождения книги является ее исчезновение из средневекового города Макисин на территории современной Маркады, Сирия, примерно в 1400 году. Согласно надписи на последней странице книги, она была изъята из синагоги во время нападения на город и передана на попечение Саламы ибн Аби аль-Фахра, которому было приказано вернуть его, как только Макисин будет восстановлен. Именно после этого Мозес пошутил: если еврейская община вернется в то, что сейчас называется Маркада, придется ли ему возвращать книгу? Учитывая состояние Сирии после более чем десятилетия боевых действий и почти полное исчезновение некогда процветающей еврейской общины, эта перспектива кажется отдаленной. Минц также отметила, что, хотя существование кодекса на территории современной Маркады было установлено, мало что известно о существовавшей там еврейской общине. А пока Мозес надеется, что культурное достояние, которое он купил, будет считаться собственностью евреев во всем мире. «Я думаю, что «Кодекс Сассуна» доставит удовлетворение, радость и гордость десяткам тысяч, может быть, сотням тысяч, может быть, миллионам зрителей», — добавил Мозес. «Я вижу пользу для еврейского народа».