В последние месяцы сага о семье Сассун была горячей темой, пишет «». Это было показано на экране в биографическом фильме режиссера Теренса Дэвиса «Благословение», который фокусируется на жизни поэта времен Первой мировой войны Зигфрида Сассуна и в книге «Сассуны: великие мировые торговцы и создание империи» историка (и потомка семьи) Джозефа Сасссуна, в которой представлены взлет и падение семейной империи на трех континентах и в течение двух столетий.

Теперь значимая музейная выставка «Сассуны» открывается 3 марта в Еврейском музее в Нью-Йорке. В ней представлена семья, посредством более 120 превосходных произведений искусства, которые они заказали или собрали. История начинается в 1830 – х годах, когда патриарх семьи Давид Сассун, сын главного казначея багдадского паши, был вынужден бежать из-за преследования еврейского населения города. Отец 14 детей, он разбогател в Индии, где он вошел в торговлю хлопком. В конце концов члены клана мигрировали в Китай, а затем в Англию, и по мере того, как они создавали то, что, возможно, было первым по-настоящему глобальным бизнесом — торговлю опиумом и другими сырьевыми товарами, – их огромное богатство росло, и они поднялись на высшие ступени общества.

Взыскательные коллекционеры и знатоки, Сассуны приобретали прекрасные вещи на каждом этапе пути, начиная с щедро иллюстрированных древних рукописей на иврите и другой иудаики. Впоследствии в их руки попали редкие произведения китайского искусства, за которыми следуют западные шедевры таких художников, как Жан-Баптист-Камиль Коро, Джон Сингер Сарджент (которые рисовали членов семьи, включая Филиппа и Алин Сассун), Джона Констебль и Томас Гейнсборо. Состояние Сассунов росло и убывало вместе с Британской империей; нисходящая траектория семьи также ускорилась из-за упадка предпринимательского духа среди представителей молодого поколения, которые были больше заинтересованы в том, чтобы тратить деньги, чем их зарабатывать.

С крахом династии многие из ее сокровищ были проданы, хотя в семье оставалось много хороших вещей. Восемь лет назад старший куратор Еврейского музея Клаудия Нахсон и почетная профессор Принстона Эстер да Коста Мейер, начали подумывать о выставке. Две женщины проследили сотни работ, которые оказались в частных и общественных коллекциях по всему миру. Британский музей, Национальная галерея в Лондоне и Музей изящных искусств Бостона входят в число учреждений, которые согласились предоставить предметы для «Сассунов». Члены семьи также одолжили важные произведения: например, 7 -й маркиз Чолмондели предоставил серию великолепных портретов Сарджента из коллекции в его доме, Хоутон Холл, в Норфолке, Англия. «Это первый раз, когда эти работы были собраны вместе», – говорит Нахсон. «И Эстер, и я были очарованы Сассунами», – добавляет она. «Это семья, наполненная очаровательными людьми и невероятным искусством. Это огромная сага о путешествии с востока на запад, и через искусство вы продолжаете их путешествие».