Рабби Акива прекрасно осознавал тяжесть угнетения и унижения, которым римляне подвергли евреев. Это была горькая реальность, которую он, как и все, ежедневно переживал. Жители Святой земли постоянно ощущали своё порабощённое положение. Вопрос рабби Акивы «А почему вы плачете?» на самом деле означал: почему именно сейчас? «Мы ведь уже много лет скорбим, — словно говорил он. — Почему именно сейчас вы вдруг разрыдались? Что произошло такого, чего не было прежде?»