Когда в XVII–XVIII веках на еврейские общины обрушились гонения и катастрофы, испанские и португальские евреи участвовали в объединенных усилиях по содействию пострадавшим. В годы погромов 1648–1649 годов и преследований евреев в Польше во время русско‑шведских войн сефардская община Амстердама собирала солидные суммы для выкупа пленных и помощи пострадавшим. С середины XVII века амстердамская община Талмуд Тора участвовала в объединенных мероприятиях по выкупу евреев, попавших в плен к татарам и московитам

В отличие от других художников золотого века голландской живописи, которые изображали большую сефардскую синагогу лишь в гравюрах и иллюстрациях к книгам, де Витте написал три картины маслом, изображающих это здание. И, в отличие от других художников, которые в основном рисовали внешний вид, де Витте создал сложные полотна, изображающие внутреннее пространство синагоги во время службы, с детальной проработкой деталей ее убранства. Что побудило этого известного мастера церквей изобразить сефардскую синагогу?

Сефарды Амстердама всегда представляли сложную историографическую проблему для ученых, которые порой приходили к противоречивым заключениям относительно этой общины. Генрих Грец, к примеру, видел в сефардах явление, освежающее портрет еврейства XVII века. По его представлениям, окружающее христианское население относилось к ним с почтением и уважением.