Правительство Великобритании дало понять, что намерено возобновить переговоры с Израилем о соглашении о свободной торговле после того, как вступит в силу второй этап прекращения огня в секторе Газа.

Переговоры между Лондоном и Иерусалимом, которые велись с 2022 года, были приостановлены в мае прошлого года. Тогда британские власти объяснили это решение обеспокоенностью военными действиями Израиля в Газе и заявлениями ряда израильских министров, которые в Лондоне сочли радикальными.

В четверг на заседании Большого комитета Палаты лордов министр по делам бизнеса, торговли и казначейства лорд Стоквуд заявил, что диалог может возобновиться в ближайшее время. Отвечая на вопрос консервативного пэра лорда Ли из Хёрли о сроках, он сказал: «Мы ждём реализации второго этапа соглашения о прекращении огня. После этого диалог сможет продолжиться».

В ходе дебатов, инициированных независимым пэром лордом Остином, была подчёркнута практическая значимость связей между Великобританией и Израилем. Остин, который также является торговым посланником британского правительства в Израиле, напомнил, что Израиль поставляет примерно каждый седьмой рецепт для Национальной службы здравоохранения, что ежегодно экономит системе почти три миллиарда фунтов стерлингов. Он отметил ведущую роль Израиля в цифровой медицине, биотехнологиях и медицинских инновациях, включая раннюю диагностику онкологических заболеваний, генные технологии, исследования болезни Альцгеймера и лечение сердечно-сосудистых заболеваний.

Остин призвал укреплять отношения между Лондоном и Иерусалимом, подчеркнув, что обе страны являются демократическими обществами, ориентированными на торговлю и инновации, и их сотрудничество способствует созданию рабочих мест, росту благосостояния и укреплению безопасности.

Выступая от имени правительства, лорд Стоквуд назвал себя «большим сторонником и искренним поклонником» израильского технологического сектора. Он охарактеризовал Израиль как «безусловно живую, динамичную демократию с быстро растущей экономикой» и сообщил, что правительство сохранит за лордом Остином роль торгового посланника для поддержания контактов с израильским бизнесом и привлечения инвестиций в ключевые отрасли.

В то же время Стоквуд защитил решение о заморозке переговоров в прошлом году, заявив, что оно было принято в ответ на риторику и действия израильского правительства в Газе и на Западном берегу. По его словам, Лондон по-прежнему считает необходимым увидеть устойчивые изменения в позиции Израиля, прежде чем полностью возобновить переговоры.

Министр также подтвердил, что правительство Великобритании выступает против бойкотов Израиля и намерено развивать торгово-экономические связи с еврейским государством.

Решение о возможном возобновлении переговоров приветствовали представители еврейских организаций. Председатель Совета еврейского лидерства Кит Блэк заявил, что крепкие экономические и стратегические отношения с Израилем приносят реальную пользу британской экономике и укрепляют партнёрство с ключевым демократическим союзником.

В то же время ряд политиков указали на противоречие между приостановкой переговоров с Израилем и одновременным продвижением торговых соглашений с государствами Персидского залива, что вызвало обвинения в двойных стандартах.