В ходе археологических раскопок в Городе Давида, в районе стоянки Гивати в Иерусалиме, сотрудники Израильского управления древностей нашли редчайшую золотую монету с изображением египетской царицы Береники II.

Монета, изготовленная из почти чистого золота (99,3 %), датируется примерно 246–221 годами до н. э., временем правления Птолемея III — мужа Береники. Это первый в мире подобный экземпляр, найденный в чётком археологическом контексте, и один из всего около двадцати известных науке.

На лицевой стороне изображён портрет Береники в образе эллинистической царицы — с венцом, покрывалом и ожерельем. На оборотной стороне отчеканен рог изобилия в окружении звёзд, с греческой надписью «ΒΑΣΙΛΙΣΣΗΣ ΒΕΡΕΝΙΚΗΣ» — «царицы Береники».

Монета была обнаружена во время просеивания земли из раскопа добровольцем Ребеккой Ланглер. «Я просеивала землю и вдруг увидела что-то блестящее. Подняла — и поняла, что это золотая монета. Сначала не поверила, но вскоре вся в восторге побежала показывать находку», — рассказала она.

По словам исследователей, подобные изображения женщин-правительниц в династии Птолемеев крайне редки. Обычно царицы изображались лишь как спутницы мужей, но в данном случае Береники выступает самостоятельной фигурой — что указывает на её необычайную политическую силу.

Монета, вероятно, была отчеканена в Александрии и могла служить выплатой египетским воинам во время Третьей Сирийской войны с Селевкидами.

Учёные подчёркивают, что эта находка меняет представления о развитии Иерусалима после разрушения Первого храма. До сих пор считалось, что в IV–III веках до н. э. город оставался бедным и периферийным. Однако золотая монета вместе с другими находками свидетельствует: Иерусалим был связан с центрами эллинистической власти, культуры и экономики.

Министр наследия Амитай Элияу отметил: «Этот маленький предмет даёт большое знание. Он доказывает, что даже после разрушения и изгнания Иерусалим не исчез, а возрождался и вновь соединялся с ведущими державами региона».

Монета и другие золотые украшения из того же раскопа будут представлены публике на ежегодной конференции по исследованиям Города Давида в начале сентября.