ЦАХАЛ в течение нескольких недель наблюдал за высокопоставленным командиром ХАМАСа Рафой Саламой и видел, что он прибыл на виллу, принадлежащую его семье. Но решил не уничтожать его, а подождать в надежде, что в конечном итоге к нему присоединится Мухаммед Дейф, сообщила «New York Times».

Хотя смерть Саламы в результате израильского удара по комплексу 13 июля была подтверждена военными, состояние Дейфа остается неясным. Салама проводил все больше времени на вилле после того, как ЦАХАЛ взял под свой контроль несколько других его владений в Хан-Юнисе, как надземных, так и подземных. Представители израильской службы безопасности заявили, что он в основном находился в туннелях, но выходил на воздух и проводил время на своей вилле с другими вооруженными членами семьи. По их словам, военные считали, что Дейфу, который пережил несколько покушений и имел плохое здоровье, будет больше, чем другим лидерам ХАМАСа, нужно выйти из туннелей.

В разведывательные данные, на которые опирался ЦАХАЛ, входила фотография Саламы и Дейфа находившихся в саду виллы. 12 июля, за день до нападения, офицеры разведки получили намек на то, что Дейф находится на вилле Саламы. Информация дошла до премьер-министра Биньямина Нетаньяху, который поздно вечером 12 июля одобрил удар. После того как были получены дальнейшие указания, в 10 часов утра на комплекс было сброшено по меньшей мере пять управляемых бомб американского производства. Хотя гуманитарная зона также пострадала, чиновники заявили, что лидеры Израиля подсчитали, что риск для гражданского населения был смягчен тем фактом, что два высокопоставленных террориста находились на территории ХАМАСа и, судя по их поведению, были уверены, что там не удерживаются заложники. Палестинцы заявили, что в результате взрыва погибло более 90 человек.