Президент США Дональд Трамп вновь вызвал возмущение в Израиле и среди семей заложников, заявив на пресс-конференции в Белом доме 19 сентября, что «очень близко» к 40 из 48 оставшихся в Газе заложников, вероятно, мертвы. По его словам, «живыми, наверное, остаются 20, а может, и меньше».

Израильские официальные лица немедленно опровергли эти оценки. Канал Kan со ссылкой на источник в правительстве сообщил: «Любая другая цифра, даже если её озвучивает президент США, ложна и вводит в заблуждение». Власти Израиля настаивают, что их данные не изменились: подтверждена гибель 26 человек, а около 20 заложников остаются в живых.

Слова Трампа совпали с началом масштабного наступления ЦАХАЛа на Газу. Армия заявила, что применит «беспрецедентную силу» для захвата города и что почти половина его жителей уже эвакуировалась на юг. При этом семьи заложников и бывшие пленные резко критикуют операцию, опасаясь за жизнь удерживаемых.

Американский президент, отвечая на вопросы журналистов, допустил, что боевые действия могут привести не только к гибели, но и к освобождению части пленных: «На войне происходят неожиданные вещи. Может быть, они окажутся свободными именно благодаря этим действиям».

Он также вновь описал условия содержания в подземных туннелях ХАМАСа как причину гибели многих: «Молодые люди обычно не умирают просто так, но в этих ужасных туннелях умерли многие».

Комментируя доклад независимой комиссии ООН, обвиняющей Израиль в геноциде в Газе, Трамп отверг выводы экспертов: «Геноцид был 7 октября. Это было массовое убийство, расчленение младенцев, отрубленные руки и головы. Если это не геноцид, то что?»

С критикой доклада ООН выступил и бывший госсекретарь США Майк Помпео. Он назвал обвинения против Израиля «современной кровавой клеветой» и поблагодарил сенатора-республиканца Теда Круза за публичное опровержение выводов комиссии.

Круз заявил, что кампания ООН «подрывает интересы национальной безопасности США», поскольку ограничивает свободу действий Израиля против ХАМАСа и «поощряет правовой терроризм», который может быть направлен и против американских военных. Сенатор добавил, что администрация Трампа и Конгресс готовы рассмотреть санкции против «всех, кто причастен к этому позору».

Израильские власти подчеркнули, что именно ХАМАС несёт ответственность за гибель 1200 человек 7 октября 2023 года и за удержание 251 заложника, из которых 47 по-прежнему находятся в Газе почти два года спустя.