США и Объединенные Арабские Эмираты обсудили возможность отмены санкций против президента Сирии Башара Асада, если он порвет с Ираном и перекроет пути поставок оружия ливанской «Хезболле», сообщили пять человек, знакомых с ситуацией, пишет «Reuters».

По словам источников, в последние месяцы подобные разговоры активизировались из-за возможного истечения 20 декабря срока действия всеобъемлющих санкций США против Сирии и кампании Израиля против региональной сети Тегерана, включая «Хезболлу» в Ливане, ХАМАС в Газе и иранские объекты в Сирии. Обсуждения состоялись до того, как на прошлой неделе антиасадовские исламисты ворвались в Алеппо в ходе своего самого масштабного наступления в Сирии за многие годы. Согласно источникам, новое наступление исламистов является сигналом именно той слабости в союзе Асада с Ираном, которую эмиратская и американская инициатива стремятся использовать. Но если Асад примет иранскую помощь для контрнаступления, это может также усложнить попытки вбить клин между ними, сообщили источники.

Министр иностранных дел Ирана Аббас Аракчи 1 декабря посетил Сирию, чтобы продемонстрировать поддержку Асаду, а президент ОАЭ шейх Мухаммед бин Зайед Аль-Нахайян поговорил с Асадом по телефону о последних событиях на выходных. Для этой статьи «Reuters» поговорило с двумя источниками в США, четырьмя сирийскими и ливанскими собеседниками и двумя иностранными дипломатами, которые рассказали, что США и ОАЭ видят возможность вбить клин между Асадом и Ираном, что помогло ему вернуть себе часть своей страны во время гражданской войны, разразившейся в 2011 году.

Ливанские СМИ сообщили, что Израиль предложил снять санкции США с Сирии. Но об инициативе ОАЭ с США ранее не сообщалось. Все источники говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить закулисную дипломатию. ОАЭ взяли на себя ведущую роль в реабилитации Асада среди преимущественно суннитских мусульманских арабских государств, которые избегали его после того, как он принял помощь от шиитского, неарабского Ирана, чтобы подавить восстание суннитов против него. Эмираты принимали Асада в 2022 году, это был его первый визит в арабскую страну с начала войны, до того, как Лига арабских государств восстановила членство Сирии. ОАЭ давно надеялись оторвать Асада от Ирана и хотят наладить деловые связи с Сирией, но санкции США помешали этим усилиям, сообщили источники.

Высокопоставленный региональный дипломат, проинформированный Тегераном, сообщил «Reuters», что Иран был проинформирован «о закулисных усилиях некоторых арабских стран изолировать Иран… путем дистанцирования Сирии от Тегерана». Дипломат заявил, что эти усилия были связаны с предложениями Вашингтона о возможном смягчении санкций. «Хезболла», признанная международным сообществом террористической группировкой, и ее покровитель Иран вмешались в дела Сирии с 2012 года, чтобы защитить Асада от суннитских повстанцев, но их базы и поставки оружия через Сирию неоднократно подвергались ударам со стороны Израиля, который стремился ослабить Иран по всему региону.

В последние месяцы «Хезболла» вывела бойцов из Сирии, включая север, чтобы сосредоточиться на борьбе с Израилем на юге Ливана. Исламисты, ворвавшиеся на этой неделе в Алеппо, указали на вывод боевиков «Хезболлы» как на одну из причин, по которой они столкнулись с незначительным сопротивлением со стороны правительственных войск. Источник в США, знакомый с ситуацией, сообщил, что чиновники Белого дома обсудили инициативу с чиновниками Эмиратов, сославшись на заинтересованность ОАЭ в финансировании восстановления Сирии и «ослабленную позицию» Асада после наступления Израиля на «Хезболлу».

По словам американского источника, возможность смягчения санкций для Асада, пока Израиль наносит удары по союзникам Ирана, создала «возможность» применить «метод кнута и пряника» для разрушения союза Сирии с Ираном и «Хезболлой». США ввели санкции против Сирии после того, как Асад подавил протесты против него в 2011 году, и санкции неоднократно ужесточались в годы последовавшей войны. Самый жесткий, известный как Закон Цезаря, был принят Конгрессом в 2019 году. Эти санкции применяются ко всем секторам сирийского бизнеса, ко всем, кто имеет дело с Сирией, независимо от национальности, и к тем, кто имеет дело с российскими и иранскими структурами в Сирии.

Асад заявил, что они равносильны экономической войне, обвинив их в крахе сирийской валюты и падении уровня жизни. Санкции «прекратят свое действие» — или истекут — 20 декабря, если только они не будут продлены Конгрессом. Часть недавних американо-эмиратских обсуждений была сосредоточена на том, чтобы санкции по Закону Цезаря истекли без продления, сообщили источник в США и трое сирийских собеседников. Один сирийский собеседник рассказал, что ОАЭ поднимали вопрос об их истечении с представителями Белого дома два месяца назад, после того как безуспешно настаивали на послаблении санкций для Асада как минимум на два года после смертоносного землетрясения в феврале 2023 года.

Сирийский активист из организации «Граждане за безопасную и надежную Америку» в Вашингтоне Мухаммед Алаа Ганем сообщил «Reuters», что его организация работала над продлением санкций и полагает, что у них есть двухпартийная поддержка для этого. «Мы ведем переговоры об этом последние пару месяцев, хотя, конечно, никакой политический результат в таком городе, как Вашингтон, не может быть гарантирован на 100 процентов», — заметил он.

У арабских государств есть и другие потенциальные пути вознаградить Асада за дистанцирование от Ирана. Иностранный дипломат, работающий в Персидском заливе, сообщил «Reuters», что ОАЭ и Саудовская Аравия в последние месяцы предлагали Асаду «финансовые стимулы» для разрыва отношений с Ираном, заявив, что они не могли сделать их без координации с Вашингтоном. Источник, осведомленный об этом вопросе, сообщил «Reuters», что Сирия, среди других кризисов в регионе, была темой обсуждения во время визита 1 декабря наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Салмана в ОАЭ. Ливанский собеседник рассказал, что ОАЭ также пообещали выделить средства на помощь Сирии в восстановлении разрушенной войной инфраструктуры, чтобы «оттянуть Асада подальше от Ирана».

Высокопоставленный региональный дипломат, проинформированный Тегераном, рассказал, что верховный лидер Ирана Али Хаменеи передал через своего старшего советника Али Лариджани послание Асаду: «не забывайте прошлое». «Это сообщение послужило напоминанием Асаду о том, кто его истинные союзники», — заметил дипломат.

После того как террористы ХАМАСа атаковали Израиль 7 октября прошлого года, спровоцировав войну в Газе, Иран мобилизовал свою сеть союзников, чтобы нанести удар по Израилю. Но Асад в основном избегал присоединения к ней, даже когда Израиль нанес удары по целям «Хезболлы» в его стране и разбомбил иранское дипломатическое здание в Дамаске. Представитель США заявил, что Асад «отсиживался» всю войну, чтобы избежать дальнейших израильских ударов по Сирии, и остается под «огромным давлением», чтобы не позволить «Хезболле» перевооружиться через его страну. Израиль дал понять, что по-прежнему следит за Сирией. Объявляя о перемирии с Ливаном на прошлой неделе, премьер-министр Биньямин Нетаньяху заявил, что Израиль пресечет попытки Ирана, «Хезболлы» и сирийской армии ввезти оружие в Ливан. «Асад должен понять — он играет с огнем», — заметил Нетаньяху.