Как сообщила «Washington Post» 6 марта недавно американские чиновники сообщили Конгрессу на секретном брифинге, что Соединенные Штаты одобрили и осуществили более 100 поставок оружия Израилю после 7 октября, пишет «The Times of Israel».

Со ссылкой на неназванных американских чиновников, в статье говорится, что продажи включали тысячи высокоточных боеприпасов, бомб малого диаметра и другого оружия. Согласно статье, им не требовалось предварительное одобрение Конгресса, поскольку стоимость каждой продажи была ниже минимальной суммы, которая требовала бы их рассмотрения. В интервью «Washington Post» бывший чиновник администрации Байдена Джереми Конындик заявил, что необычайное количество продаж за довольно короткий период времени предполагает, что Израиль не сможет продолжать свою операцию против ХАМАСа в секторе Газа «без такого уровня поддержки США». Конындик является нынешним президентом Международной организации беженцев и призвал США использовать продажу оружия, чтобы оказать давление на Израиль, дабы тот согласился на прекращение огня в секторе Газа.

Пресс-секретарь Госдепартамента Мэтт Миллер заявил «Washington Post», что администрация Байдена «следовала процедурам, установленным самим Конгрессом, чтобы держать членов в курсе, и регулярно информирует членов конгресса, даже когда формальное уведомление не является юридическим требованием». По словам Миллера, с октября американские чиновники «более 200 раз» «взаимодействовали с Конгрессом» по поставкам оружия Израилю.

В статье говорится, что высокопоставленный представитель Госдепартамента отказался сообщить общее количество всего американского оружия, переданного Израилю с 7 октября, или его стоимость, но отметил, что сюда входят новые продажи и «активные» зарубежные военные продажи или FMS. «Это предметы, типичные для любой современной армии, в том числе такой сложной, как израильская», — заметил чиновник. Отдельно обозреватель «Washington Pos»t Дэвид Игнатиус написал 6 марта, что США, по-видимому, рассматривают возможность принятия мер, чтобы помешать Израилю использовать американское оружие в запланированном наступлении на город Рафах на юге Газы, куда во время войны бежало более половины населения сектора Газа.

США заявили, что Израиль должен продемонстрировать, что у него есть план по защите гражданского населения, когда он начнет наземное наступление в самом южном городе сектора. Израиль заявил, что эвакуирует жителей, но еще не утвердил оперативный план военных и публично не объявил, куда отправятся гражданские лица. Игнатиус написал, что президент США Джо Байден и другие чиновники «не приняли никакого решения о наложении «условий» на поставки американского оружия. Но сам факт того, что чиновники, похоже, обсуждают этот крайний шаг, показывает растущую обеспокоенность администрации кризисом в секторе Газа». «Если Израиль начнет наступление на Рафах, не защитив должным образом перемещенное гражданское население, это может спровоцировать беспрецедентный кризис в американо-израильских отношениях, даже связанный с поставками оружия», — цитируются в колонке слова бывшего посла США в Израиле Мартина Иандика.

6 марта администрация Байдена столкнулась с растущими призывами со стороны своих коллег – демократов подтолкнуть Израиль к смягчению разрушительного гуманитарного кризиса, при этом некоторые говорят, что они могут попытаться остановить одобренную Конгрессом военную помощь, если условия жизни гражданского населения не улучшатся. «Нам нужно использовать все рычаги, которые у нас есть. Администрация не использовала те рычаги, которые у нее есть на данный момент. Я не знаю, скольким еще детям придется голодать, прежде чем мы используем все рычаги нашего влияния здесь, но им действительно нужно сделать больше», — заявил журналистам сенатор Крис Ван Холлен, член комитета по международным отношениям от Демократической партии.

Ван Холлен и другие законодатели призвали администрацию приостановить военную помощь Израилю, если правительство премьер-министра Биньямина Нетаньяху не предпримет таких шагов, как открытие контрольно-пропускных пунктов в сектор Газа для поставок гуманитарной помощи. Израиль заявляет, что не ограничивает гуманитарную или медицинскую помощь, и возлагает вину за отсутствие поставок на возможности гуманитарных агентств, неоднократно заявляя, что он разрешает пропустить через границу больше грузовиков с гуманитарной помощью, чем агентства могут доставить. Грузовики, доставляющие помощь в Газу, время от времени задерживались израильскими протестующими, протестовавшими против отправки гуманитарной помощи в сектор, в то время как заложники остаются в плену у ХАМАСа. Белый дом не ответил на просьбу о комментариях.

«Сколько еще домов, магазинов, школ, детских садов и больниц должно быть разрушено, прежде чем мы скажем премьер-министру Нетаньяху: достаточно?» – вопрошал сенатор – демократ Пит Уэлч в Сенате 5 марта. Его комментарии прозвучали в тот момент, когда Байден готовился выступить со своим ежегодным обращением о положении страны в Конгрессе, в котором он излагает политические приоритеты своей крупнейшей телевизионной аудитории года. Некоторые избиратели, особенно американские мусульмане, ответили протестными голосами на праймериз, поскольку Байден баллотируется, чтобы участвовать в выборах в ноябре, пометив свои бюллетени как «непроголосовавшие».

Ван Холлен отметил, что закон США запрещает продажу оружия странам, которые блокируют гуманитарную помощь, и заявил, что он и другие законодатели могут попытаться заблокировать продажу нового оружия Израилю, если его правительство не решит проблему кризиса. Закон США о контроле над экспортом вооружений дает Конгрессу право остановить крупную продажу оружия за границу путем принятия резолюции о неодобрении. Хотя ни одна такая резолюция не прошла ни Конгресс, ни президентское вето, яростные дебаты по этому вопросу могут поставить Белый дом в неловкое положение.

Вашингтон также проинформировал Израиль о новом меморандуме о национальной безопасности, который напоминает странам, получающим американское оружие, о необходимости придерживаться международного права. Кроме того, десятки демократов Палаты представителей 6 марта опубликовали письмо Байдену, в котором выражается «наше глубокое чувство неотложности и тревоги» по поводу трудностей, с которыми сталкиваются мирные жители в секторе Газа.

Война разразилась после разрушительного нападения ХАМАСа на юг Израиля 7 октября, в ходе которого террористы убили 1200 человек, в основном гражданских лиц, и взяли в Газу заложниками еще 253 человека. Израиль начал наступление, направленное на ликвидацию террористической группировки, правящей сектором с 2007 года, и возвращение пленников. Министерство здравоохранения в секторе Газа, управляемое ХАМАСом, заявило, что с 7 октября было убито более 30000 человек. Цифры террористической группировки непроверенны, не проводят различия между гражданскими лицами и комбатантами и перечисляют все жертвы как причиненные Израилем — даже те, которые были вызваны сотнями ракет, давших осечку, или иным образом в результате палестинского огня. Израиль заявил, что убил около 13000 членов ХАМАСа в боях в секторе Газа, в дополнение к примерно 1000 убитым в Израиле после вторжения террористической группировки 7 октября. Наступление в Газе привело к перемещению большей части из 2,3 миллиона человек, проживающих в анклаве, и привело к критической нехватке еды, воды и лекарств.