Спецпосланник США по Ближнему Востоку Стив Уиткофф заявил, что палестинская группировка ХАМАС, возможно, намеренно создала у него ложное впечатление о готовности заключить соглашение о временном прекращении огня и освобождении заложников. В интервью телеканалу “Fox News” Уиткофф признал: «Я думал, что у нас есть сделка. Я даже думал, что ХАМАС её одобрил. Возможно, меня просто провели».

По словам Уиткоффа, он лично прилетал в Доху 12 марта для согласования параметров так называемого «мостового плана» (bridge proposal), который предусматривал продление гуманитарного перемирия до 19 апреля. Согласно предложению, ХАМАС должен был освободить пятерых израильских заложников (включая женщин и пожилых людей), а Израиль — одиннадцать палестинских заключённых. Израильское правительство, утверждает Уиткофф, согласилось на условия, как и посредники в Катаре и Египте. Однако в последний момент, ХАМАС отступил от договорённостей, вновь выдвинув требование полного прекращения огня и полного вывода ЦАХАЛа из сектора Газа.

«Это на ХАМАСе», — подчеркнул Уиткофф. — «США полностью поддерживают Израиль. Мы предлагали десятки возможностей для деэскалации, и все они были отвергнуты. США действовали добросовестно. Мы готовы вернуться к переговорам, но только если будет реальный интерес со стороны ХАМАСа».

Так называемый «мостовой план» был частью более широкой дипломатической стратегии, направленной на то, чтобы дать сторонам время и пространство для выработки долговременного соглашения. План рассматривался как промежуточное решение, не обязывающее Израиль к немедленному завершению военной кампании, но при этом позволяющее облегчить гуманитарную ситуацию и спасти жизни. ХАМАС же, по словам американского спецпредставителя, продолжает настаивать на капитуляции Израиля как предварительном условии для любых уступок.

На этом фоне советник по национальной безопасности США Майк Уолтц в интервью CBS подтвердил жёсткую позицию Белого дома в отношении Ирана: «Наша цель — полный демонтаж ядерной программы. Все опции остаются на столе». США связывают радикализацию ХАМАСа и проволочки в переговорах с прямым иранским влиянием, особенно после недавней волны атак проиранских сил на американские и израильские объекты в регионе.