Отмечая начало Хануки вечером 7 декабря, семьи израильских заложников, удерживаемых ХАМАСом, провели церемонию зажжения свечей во время митинга в Тель-Авиве, призывая к освобождению своих близких, в то время как солдаты, сражающиеся против террористической группировки, зажгли свечи в ханукиях в секторе Газа, чтобы отпраздновать первую ночь еврейского праздника, пишет «The Times of Israel».

Церемония в Тель-Авиве прошла на площади под названием «Площадь заложников», где родственники и друзья тех, кто был похищен во время нападения ХАМАСа 7 октября, зажгли ханукальные свечи. Экспозиция включала в себя пустой накрытый к празднику стол, на котором были представлены меноры с фотографиями заложников. Около 137 заложников остаются в плену в секторе Газа после освобождения 105 похищенных гражданских лиц, в основном женщин и детей, начиная с 24 ноября по 1 декабря в рамках соглашения при посредничестве Катара по освобождению групп заложников в обмен на многодневную паузу в боевых действиях в Газе, освобождение палестинских заключенных и увеличение поставок гуманитарной помощи в Газу.

В Тель-Авиве вечером 7 декабря несколько демонстрантов прошли маршем к военной базе Кирья, неся факелы и призывая к немедленному возвращению заложников, скандируя «Сейчас! Сейчас! Сейчас!» Среди тех, кто зажигал свечи на площади, были посол США в Израиле Джек Лью и Амит Шани, 16-летний бывший заложник из кибуца Беэри, который был похищен террористами под руководством ХАМАСа и удерживался в секторе Газа до своего освобождения 29 ноября вместе с 11 другими израильскими заложниками в рамках недельного соглашения о перемирии. До заключения соглашения о временном прекращении огня четверо заложников были освобождены в одностороннем порядке, один был спасен ЦАХАЛом, а два тела заложников были обнаружены в секторе Газа.

«Я очень тронут и счастлив стоять здесь сегодня вечером в первую ночь Хануки на израильской земле», — заявил Шани собравшимся. «Я хочу поблагодарить всех, кто работал над возвращением всех заложников. Я так счастлив, что наконец-то оказался здесь с семьей и друзьями». «Нам нужно продолжать борьбу до тех пор, пока не будет возвращен последний заложник», — добавил он. Кроме того, жители Беэри Рая Ротем и ее дочь-подросток Хила Ротем, которые были освобождены в разные дни на прошлой неделе, зажгли свечи на ханукие во время звонка через «Zoom» членам кибуца, эвакуированным из своих домов после массовых убийств, совершенных боевиками ХАМАСа 7 октября, когда были убиты 1200 человек, в основном мирные жители.

Подобные мероприятия с зажжением свечей в честь заложников проводились и в других местах, в том числе у Стены Плача в Старом городе Иерусалима. После того как перемирие закончилось на прошлой неделе, когда ХАМАС нарушил условия, отказавшись освободить оставшихся заложников – женщин и двоих детей, боевые действия в секторе Газа возобновились, а военные расширили наземную операцию на южный сектор.

Вечером 7 декабря солдаты, действовавшие в Газе, также зажгли свечи в честь праздника. «Вы — современные Маккавеи», — заявил глава Южного командования генерал-майор Ярон Финкельман войскам в лагере Джабалия на севере Газы. «Это долгая, важная и трудная война, и это символический момент зажигания ханукальных свечей… Мы продолжим идти вперед до победы», — отметил он.