Международный совет регби определил, что решение Южноафриканского союза регби (SARU) об исключении израильской команды из международного соревнования в прошлом месяце не было дискриминационным, пишет журналист JTA Джейкоб Гервис.

Но генеральный директор израильской команды не верит аргументу о том, что отмена была связана с угрозами безопасности, как утверждала Южная Африка и подтвердил Международный совет регби. «Мы ожидали, что Международный совет регби более внимательно изучит события, приведшие к отзыву приглашения», — заявил JTA генеральный директор «Tel Aviv Heat» Пит Сикл. «Мы до сих пор не видели материальных доказательств достоверных и значительных угроз общественной безопасности. Мы не видели никаких доказательств того, что SARU или южноафриканские силы безопасности анализировали эти угрозы, прежде чем принять это решение».

Запрос в Международный совет последовал за объявлением Южноафриканского союза регби от 3 февраля о том, что команда «Tel Aviv Heat» исключена из соревнований 24 марта. Решение было принято после давления со стороны Южноафриканской коалиции BDS, членской организации Палестинского национального комитета BDS, которая развивает антиизраильскую кампанию «Бойкот, изъятие инвестиций и санкции». В то время генеральный директор SARU заявил, что, выслушав «мнения важных групп заинтересованных сторон», было принято решение отозвать приглашение «Tel Aviv Heat», «чтобы избежать вероятности того, что конкуренция станет источником разделения, несмотря на тот факт, что Израиль является полноправным членом Международного совета регби».

В ответ основные еврейские организации во главе с Центром прав человека Луи Д. Брандейса призвали команду США, которая должна была заменить израильтян, отказаться от участия в турнире. «San Clemente Rhinos» выступили с заявлением, осуждающим дискриминацию и заявив, что команда «солидарна с игроками и тренерами «Tel Aviv Heat»», но не отказались от участия. Затем, вскоре после турнира, после расследования обвинений Израильского союза регби в дискриминации, Международный совет регби, согласно письму, полученному JTA, постановил, что решение было принято из-за угроз насилия. В письме Международный совет регби указал на реакцию общественности на приглашение израильской команды в Южную Африку, в том числе на один пост в «Фейсбуке» (управляющая социальной сетью компания «Meta» признана в РФ экстремистской организацией), предупреждающий о «кровавой бане» на турнире, и на заявление коалиции BDS, в котором утверждается, что Южноафриканский союз регби был бы «с кровью на руках», если бы израильтяне приняли участие в соревнованиях. «Международный совет регби удовлетворен объяснением, предоставленным Южноафриканским союзом регби, о том, что решение отозвать приглашение «Tel Aviv Heat» для участия в «Mzansi Challenge» было основано на опасениях по поводу возросшей угрозы безопасности, включая потенциальные угрозы насилия, разрушения и риски для безопасности заинтересованных сторон, а также опасения по поводу способности Южноафриканского союза регби выполнять свои обязательства в качестве организатора мероприятий в соответствии с Законом о безопасности спортивных и развлекательных мероприятий», — говорится в письме от 29 марта.

Министерство спорта, искусства и культуры Южной Африки также опубликовало в феврале краткое заявление, поддерживающее решение отозвать приглашение Израиля, «чтобы обеспечить безопасную обстановку» на турнире. По данным «South African Jewish Report», еврейские организации в Южной Африке раскритиковали решение Международного совета регби. Пресс-секретарь «Южноафриканских друзей Израиля» заявил, что Южноафриканский союз регби «преклонил колено, чтобы успокоить политических экстремистов в Южной Африке, которые угрожали причинить вред и подстрекать к насилию, если израильская команда примет участие в этом виде спорта». Директор по общественной политике Южноафриканской сионистской федерации Бенджи Шульман назвал это решение «нападением на наших спортсменов и женщин в Южной Африке». «Международный совет регби теперь подтвердил угрозы насилия, исходящие от политических экстремистов — в данном случае, от антисемитского движения BDS», — заявил он.

Сикл рассказал, что команда и Израильский союз регби неоднократно обращались с запросами о доказательствах значительных рисков для общественной безопасности, но не получили удовлетворительного ответа. «Из-за отсутствия конкретных доказательств мы по-прежнему не убеждены в том, что безопасность была решающим фактором в отзыве приглашения», — добавил он. Сикл заявил, что он может оценить последствия для безопасности проведения международных спортивных соревнований. Поскольку SARU и Международный совет регби решили, что безопасность вызывает беспокойство, он и его команда «с нетерпением ждут возможности использовать следующий год для работы с SARU» и с местными властями, чтобы принять необходимые меры, дабы гарантировать, что безопасность не будет проблемой для участия его команды в турнире следующего года.