Утром 12 мая вырос рос оптимизм в отношении того, что после трех дней ожесточенных боев между Израилем и террористической группировкой Газы «Палестинский исламский джихад», может быть достигнуто соглашение о прекращении огня, при этом с 22:00 11 мая не было выпущено ни одной ракеты из сектора Газа в сторону Израиля, сообщает «The Times of Israel».

Вечером 11 мая израильские военные нанесли серию авиаударов по объектам, связанным с «Исламским джихадом», и палестинские СМИ сообщили, что эти атаки продолжались в течение ночи, хотя ЦАХАЛ не подтвердил это. Авиаудары стали ответом на массированный ракетный обстрел южной и центральной части Израиля вечером 11 мая, который произошел через несколько часов после того, как ракета попала прямо в дом в городе Реховот, в результате чего погиб первый израильтянин в текущем конфликте и несколько человек получили ранения. Ракеты были выпущены в ответ на то, что Израиль в четверг убил главу ракетной программы PIJ и его заместителя.

Эскалация началась после того, как Израиль ликвидировал трех лидеров террористической группировки рано утром 9 мая в ответ на ракетные обстрелы из Газы на прошлой неделе. В некоторых сообщениях говорилось, что накануне были возобновлены переговоры, при посредничестве Египта, о прекращении огня, после того, как ранее казалось, что они провалились. Сообщается, что египетские посредники с оптимизмом смотрят на шансы на достижение перемирия. ВВС сообщила, что глава делегации «Исламского джихада» на непрямых переговорах в Каире получил предложение о прекращении огня от египетской разведки и попросил время, чтобы обсудить его с руководством террористической группировки. Однако в ночь на 12 мая высокопоставленный представитель «Исламского джихада» Ихсан Атая заявил, что соглашение еще не достигнуто, заявив, что египетские посредники «не могут предоставить гарантии» из-за «отсутствия обязательств» Израиля. Он заявил, что прекращение Израилем своей политики целенаправленных убийств было «необходимым предварительным условием» для переговоров — требование, которое Иерусалим категорически отверг.

Вечером 11 мая премьер-министр Биньямин Нетаньяху провел брифинг по вопросам безопасности со своими начальниками службы безопасности в военном штабе ЦАХАЛа Кирья в Тель-Авиве. Ивритоязычные СМИ процитировали сообщение Офиса премьер-министра о том, что Израиль продолжит свою операцию в Газе «по мере необходимости» и «продолжит взимать с «Исламского джихада» высокую цену за свою агрессию против граждан Израиля». Все участники совещания согласились, что цели операции достигнуты, сообщает «Channel 12». Несколько новостных агентств заявили, что было решено продолжить наносить удары по Газе, чтобы оказать давление на «Исламский джихад» и заставить его согласиться на прекращение огня, указывая на то, что продолжение боевых действий может привести к эскалации и даже «непропорциональным» действиям Израиля. Еще одно известное решение заключалось в том, чтобы оказать давление на террористическую группировку ХАМАС, чтобы она также настаивала на перемирии, закрыв переходы между Израилем и Газой и не допуская ввоз товаров и топлива. Израильские чиновники настаивают на том, что они ограничивают борьбу «Исламским джихадом», а не более крупным и лучше вооруженным ХАМАСом, который правит сектором, надеясь избежать расширения конфликта, предупреждая при этом, что они готовы сделать это в случае обстрела.

Глава внешнеполитического ведомства Европейского союза и министры иностранных дел Франции, Египта, Германии и Иордании 11 мая выступили с публичными заявлениями, в которых призвали к прекращению огня. Министры иностранных дел заявили, что они «глубоко встревожены этим новым витком насилия и ухудшением ситуации с безопасностью на оккупированных палестинских территориях и в Израиле, а также продолжающимися событиями в Газе, которые привели к неприемлемым жертвам среди гражданского населения, включая женщин и детей», в совместном заявлении, выпущенном после саммита Мюнхенской группы в Берлине, они призвали к немедленному прекращению огня, «что положит конец израильским военным операциям в Газе и неизбирательным ракетным обстрелам Израиля. Международное гуманитарное право должно соблюдаться».

Они также похвалили Египет за его посреднические усилия и призвали Израиль и Палестинскую администрацию выполнить обязательства, взятые на саммитах в Акабе в феврале и в Шарм-эш-Шейхе в марте. Глава внешнеполитического ведомства Европейского союза Жозеп Боррель также настаивал на том, чтобы стороны согласились на перемирие, заявив: «Мы призываем к немедленному всеобъемлющему прекращению огня, которое положит конец израильским военным операциям в Газе и нынешним ракетным обстрелам Израиля, что неприемлемо. Международное гуманитарное право должно соблюдаться».

Усилия по достижению прекращения огня, по-видимому, натолкнулись на препятствие после эскалации боевых действий 11 мая, когда израильский чиновник сообщил новостям «Channel 13», что такое соглашение не обсуждается. Ранее чиновники заявляли, что Израиль ведет переговоры с арабскими странами о возможном прекращении огня, но опровергли сообщения о том, что Израиль согласится на ряд спорных уступок, таких как прекращение целенаправленных убийств террористов и возвращение тела Хадера Аднана, члена группировки, который умер в израильской тюрьме в начале этого месяца после 86-дневной голодовки. Его смерть спровоцировала короткую вспышку насилия на прошлой неделе, когда «Исламский джихад» выпустил более 100 ракет по Израилю. В конечном итоге Израиль отреагировал на этот обстрел, начав на этой неделе операцию в Газе, получившую название «Щит и Стрела».

Террористическая группировка ответила на первоначальные удары по Газе 9 мая, выпустив сотни ракет по израильским населенным пунктам, нанеся материальный ущерб на юге Израиля. Ракетные обстрелы 10 мая нанесли ущерб нескольким южным городам, в том числе Сдероту, Ашкелону, Нетивоту и Беэр-Шеве. Ракетный обстрел достиг Тель-Авива. Более 40 человек обратились за медицинской помощью в связи с ранами, полученными при попытке добраться до убежища или из-за острого беспокойства от ударов поблизости. После того как 11 мая в результате отдельных авиаударов были убиты глава ракетных войск «Исламского джихада» Али Гали и его заместитель Ахмад Абу Дека, террористы обстреляли центральную и южную части Израиля. Один человек погиб и по меньшей мере пятеро получили ранения после того, как одна из ракет попала в жилой дом в городе Реховот. Несколько других лечились от травм и приступов паники в южных городах.

ЦАХАЛ наносил удары по объектам PIJ в течение 11 мая, заявив, что они уничтожили туннель для атаки, который был вырыт до барьера безопасности Израиля с сектором Газа, а также подземные ракетные установки. По данным управляемого ХАМАСом Министерства здравоохранения Газы, по меньшей мере 30 человек в Газе были убиты с тех пор, как Израиль начал внезапное наступление, и еще по меньшей мере 93 человека получили ранения. По словам израильских чиновников, в эту цифру входят как террористы, так и мирные жители, которые погибли в результате осечки ракет «Исламского джихада».