Президент Корнельского университета Марта Поллак уйдет со своей должности в следующем месяце, став третьим лидером университета Лиги плюща, объявившим о своей отставке на фоне ожесточенных дебатов в кампусе вокруг антисемитизма и протестов по поводу войны между Израилем и ХАМАСом, пишет журналистка JTA Джеки Хайденберг.

В электронном письме, отправленном сообществу Корнелла, Поллак упомянула «огромные, неожиданные проблемы», вызванные войной и случаями антисемитизма и исламофобии. Она подчеркнула, что решение уйти с должности было ее собственным. «Местные и мировые события причинили огромную боль студентам разного происхождения, включая наших еврейских и израильских студентов, а также наших арабских, палестинских и мусульманских студентов», — написала она. «Мы бдительно работали над обеспечением безопасности и благополучия всех членов нашего сообщества, независимо от их происхождения, — работа, которой я посвятила себя задолго до событий прошлого года».

Заявление Поллак последовало за отставками в последние месяцы президентов Пенсильванского университета и Гарвардского университета. Они ушли в отставку после слушаний в Конгрессе в декабре, на которых отказались заявить, что призывы к геноциду евреев нарушают университетские правила. Поллак не давала показаний перед Конгрессом с момента начала войны 7 октября. Но через несколько недель после ее начала ей пришлось заняться громким случаем студенческого антисемитизма, и с тех пор она столкнулась с давлением со стороны бывшего попечителя с требованием уйти в отставку. В октябре один из студентов неоднократно угрожал смертью своим еврейским сверстникам в кампусе и написал, что «расстреляет» кошерную столовую. В университете отменили занятия, чтобы провести «день сообщества», а в апреле студента исключили из университета и он признал себя виновным.

«Мы не потерпим антисемитизма в Корнелле», — написала тогда Поллак в обращении к сообществу кампуса. «Вирулентность и разрушительность антисемитизма реальны и глубоко влияют на наших студентов, преподавателей и сотрудников – евреев, а также на все сообщество Корнелла. Этот инцидент подчеркивает необходимость борьбы с силами, которые разделяют нас и подталкивают нас к ненависти».

В том же месяце профессор истории Рассел Рикфорд заявил, что он «воодушевлен» нападением ХАМАСа на Израиль 7 октября. Позже он извинился и взял отпуск. А в апреле Корнелл был одной из десятков университетов, где пропалестинские студенты устроили акцию протеста. Университет отстранил нескольких протестующих от занятий. В январе бывший попечитель Корнелла Джон Линдсет призвал Поллак уйти в отставку из-за ее неспособности адекватно бороться с антисемитизмом — в этом он обвинил ее в приверженности политике разнообразия, равенства и инклюзивности, или DEI. В своем письме попечителям школы Линдсет осудил то, что он назвал «позорной недавней реакцией Поллак на явные террористические акты и антисемитизм по сравнению с ее быстрой и решительной реакцией на трагедию Джорджа Флойда» в 2020 году, которая вызвала общенациональный протест против расизма и действий полиции. «Неспособность президента Поллак действовать убедительно и морально ясно стала переломным моментом, когда я наблюдал, как пагубные последствия программы DEI сказываются на целом поколении корнельцев», — добавил он.

В то время попечители поддержали Поллак. Но в своем письме она написала, что несколько месяцев обдумывала решение уйти в отставку после семи лет работы. «Действительно, я начала размышлять об этом прошлой осенью и приняла решение во время декабрьских каникул», — добавила она. «Но поскольку я была готова действовать в соответствии с этим, мне трижды приходилось делать паузу из-за событий в нашем и/или других кампусах».

Проректор Михаил Котликофф будет исполнять обязанности временного президента сроком на два года, начиная с 1 июля. Во время ее пребывания на посту президента Корнельский университет в сотрудничестве с израильским «Технионом» открыл исследовательский кампус для аспирантов Корнеллского технологического института на острове Рузвельта в Нью-Йорке. В 2023-2024 учебном году Поллак инициировала первый в истории «тематический год» в Корнелле. Темой этого года была свобода выражения мнений, и ее письмо 9 мая призвало студентов «развивать больше способностей искать разные точки зрения и быть готовыми слушать тех, с кем мы расходимся во мнениях, делая это с интеллектуальным любопытством и непредвзятостью. В то же время мы всегда должны учитывать влияние того, что мы говорим друг другу; и мы должны вдумчиво участвовать в дебатах».