Министр обороны США Ллойд Остин 31 июля подтвердил свою «непоколебимую приверженность» безопасности Израиля и заявил, что Вашингтон придет на его защиту, если это потребуется, через несколько часов после того, как утром того же дня в Иране был убит политический лидер ХАМАСа Исмаил Хания, в результате преднамеренного убийства, приписываемого Израилю, пишет «The Times of Israel».

Хания был убит рано утром после того, как он приехал из своего дома в Катаре в Тегеран, чтобы присутствовать на церемонии приведения к присяге нового президента страны Масуда Пезешкиана. Израиль не прокомментировал его убийство. США заявили, что не принимали участия в убийстве и не знали о нем заранее.

На вопрос о том, какую помощь США предоставят, если в результате смерти Хании и убийства накануне вечером одного из командиров «Хезболлы» в Бейруте на Ближнем Востоке разразится более масштабный конфликт, Остин ответил, что Вашингтон продолжит защищать Израиль, если на него нападут, но приоритетом является деэскалация напряженности. «Мы, безусловно, поможем защитить Израиль. Вы видели, как мы это делали в апреле, когда США возглавляли коалицию сил, которая вместе с Израилем почти полностью предотвратила иранское нападение на Израиль с помощью сотен беспилотников и ракет. Вы можете ожидать, что мы сделаем это снова», — заметил он, имея в виду нападение Ирана на Израиль в ответ на бомбардировку командиров Корпуса стражей исламской революции в здании его сирийского консульства. «Мы не хотим, чтобы что-либо из этого произошло», — добавил Остин. «Мы будем усердно работать, чтобы убедиться, что мы делаем все, чтобы помочь снизить температуру и решать проблемы посредством дипломатических встреч».

Выступая на пресс-конференции на Филиппинах, Остин рассказал, что не считает масштабную войну на Ближнем Востоке «неизбежной». «Я думаю, что всегда есть место и возможности для дипломатии», — заявил чиновник министерства обороны. «Опять же, мы сделаем все возможное, чтобы не допустить превращения ситуации в более масштабный конфликт во всем регионе», — добавил он.

Позже в телефонном разговоре с министром обороны Йоавом Галлантом относительно «Хезболлы» и Ливана Остин подтвердил веру США в право Израиля на самооборону. В отчете из офиса Остина говорится, что они говорили об ответе Израиля на атаку «Хезболлы» 27 июля, в результате которой погибли 12 детей на футбольном поле на севере Израиля, и обсуждали угрозы Израилю со стороны ряда поддерживаемых Ираном террористических группировок, включая ливанскую «Хезболлу».

Министерство обороны Израиля в свою очередь заявило, что американскому чиновнику была предоставлена ​​обновленная информация о «точной операции», в результате которой был убит главный командир «Хезболлы» Фуад Шукр. Галлант «назвал операцию прямым ответом на атаку «Хезболлы» и убийство 12 детей в северном израильском городе Мадждаль-Шамс», — говорится в отчете. «Министр Галлант подчеркнул, что Израиль не стремится к войне, однако ЦАХАЛ по-прежнему готов защищать своих граждан и отвечать на любые атаки «Хезболлы»».

Ни в отчете Пентагона, ни в отчете Министерства обороны не упоминается Хания, поскольку США заявили, что они «не знали и не были вовлечены» в преднамеренное убийство, а израильское правительство заявило, что не будет комментировать этот вопрос. Однако Пентагон заявил, что два представителя министерства обороны «обсудили угрозы Израилю, исходящие от ряда поддерживаемых Ираном террористических группировок», а Остин «подтвердил свою непоколебимую приверженность безопасности Израиля и праву на самооборону». Пентагон также заявил, что они «обсудили текущие усилия по достижению дипломатического решения, которое позволит гражданам по обе стороны израильско-ливанской границы безопасно вернуться в свои дома».

Наконец, Галлант подчеркнул Остину, что в это время Государство Израиль работает над достижением рамок для освобождения заложников. С этой целью госсекретарь США Энтони Блинкен повторил свой призыв к прекращению огня в секторе Газа, несмотря на убийство Хании и на фоне опасений, что это может побудить террористическую группировку ХАМАС выйти из переговоров о прекращении огня и освобождении заложников в 10-месячной войне в секторе Газа.

В интервью «Channel News Asia» Блинкен заявил, что не будет строить предположения о влиянии на усилия по прекращению огня, но что императив достижения прекращения огня, важность, которую это имеет для всех, сохраняется. Вашингтон является ключевым военным сторонником Израиля и настаивает на прекращении огня в секторе Газа, которое, по словам Блинкена, «явно отвечает интересам» израильских заложников и мирных жителей Газы, которые «попали под этот перекрестный огонь, устроенный ХАМАСом».

Позднее Госдепартамент США заявил, что Блинкен переговорил с премьер-министром Катара Мухаммедом аль-Тани, который был ключевым посредником в переговорах и «подчеркнул важность продолжения работы по достижению прекращения огня». Он добавил, что США «продолжат работу по обеспечению достижения соглашения». В Иордании, ключевом союзнике США, министр иностранных дел Айман Сафади обсудил в телефонном разговоре с Блинкеном «опасную эскалацию, происходящую в регионе, и шаги, необходимые для ее прекращения». Сафади подчеркнул, что прекращение войны Израиля в Газе «должно быть главным приоритетом», а также повторил свое прежнее осуждение убийства Хании, назвав его «отвратительным преступлением, нарушением международного права и опасной эскалацией».

Министр иностранных дел Германии Анналена Бербок призвала днем ​​31 июля все стороны проявить сдержанность и избегать дальнейшей эскалации конфликта на Ближнем Востоке после того, как Иран и его сателлиты — включая ХАМАС, «Хезболлу» в Ливане и повстанцев-хуситов в Йемене — поклялись, что Израиль получит «жесткий и болезненный ответ» после смерти Хании. «ХАМАС — террористическая организация, которая совершила бесчисленное количество жестоких и смертоносных атак на Израиль. Сейчас главная задача — не допустить регионального пожара и не ввергнуть весь регион в хаос», — заявила Бербок на пресс-конференции. Она заметила, что любое принятое сейчас решение может либо смягчить ситуацию, либо еще больше ее обострить, и призвала все стороны конфликта «проявить максимальную сдержанность в интересах народов региона». Правительство Германии ранее в тот же день также призвало к сдержанности, а пресс-секретарь министерства иностранных дел Себастьян Фишер заявил журналистам, что логика ответных действий — это неверный путь.

В России пресс-секретарь министерства иностранных дел осудила убийство Хании, заявив, что организаторы этого политического убийства осознавали опасные последствия, которыми это действие чревато для всего региона. Она предупредила, что регион «балансирует на грани глобального конфликта». И раскритиковала все стороны за то, что они продолжают «повышать ставки», и заявила, что к этой ситуации привело «маниакальное желание» Соединенных Штатов монополизировать процесс политического урегулирования на Ближнем Востоке. Китай также заявил, что решительно выступает против и осуждает убийство, и предупредил, что инцидент может привести к дальнейшей региональной нестабильности.