Побеждая, «Маккаби» поддерживают веру
Каждый из членов «Маккаби» играет свою роль в мужской баскетбольной команде. Габриэль Лейфер мастер трёхочковых бросков, Даниэль Кац – волшебник защиты, а Симха Халперт делает идеальные аллей-уп пасы (элемент игры, котором один игрок нападения отдаёт навесную передачу в сторону кольца, а другой в одном прыжке ловит мяч и, не приземляясь, отправляет его в корзину) Райану Тареллу, который буквально парит делая данки (броски в баскетбольную корзину сверху). Дети копируют их в своих играх. Толпа болельщиков подбадривает их на иврите и ревет от восторга, когда они забивают. Однако перед игрой, команда всегда собирается вокруг Тайлера Хода, старшего защитника и их неофициального раввина. Читая отрывки из Торы, Ход рассказывает историю, все время извлекая уроки, чтобы вдохновить их на площадке и вне ее в предыгровом ритуале, который заканчивается, когда они кричат: «Амен!»
Баскетбольная команда Ешивы-университета (YU) не играет в субботу, в еврейские праздники или в дни постов. Они также сталкиваются с антисемитскими насмешками и этническими оскорблениями со стороны противников и зрителей, но они продолжают обыгрывать своих соперников, и многие гордо носят кипу, которая идентифицирует их как евреев. Лучшая команда в истории еврейского ортодоксального учебного заведения 1 марта выиграла студенческий чемпионат «Skyline Conference». «Маккаби» расширили свою рекордную серию побед до 27 игр, обыграв команду Перчейз-колледжа со счетом 86:74 и получив право на участие в турнире Третьего дивизиона Национальной ассоциации студенческого спорта. Команда завоевывает награду на чемпионате уже второй раз за три года участия.
В 2018 году «Маккаби» впервые выиграла чемпионат. В 2019 году она вышла в финал. «Для нас важно достичь того, к чему мы стремимся, и не просто играть до последнего дня чемпионата, но и играть до последнего дня последней игры в баскетбол Третьего дивизиона», – сказал капитан команды Кац в день, который начался с тренировки сразу после рассвета, за которой последовала утренняя молитва, а закончился традиционным шаббатным ужином. «Именно этого мы и хотим — выиграть Национальный чемпионат». Это невероятный рост для команды, у которой было довольно плохое положение в чемпионате «Skyline Conference», пока она не оказалась в центре внимания, выиграв его два года назад.
В этом сезоне «Маккаби», названную в честь древних еврейских воинов – повстанцев, не остановить. Их рекорды включают лучший старт в истории университета, самую длинную победную серию и их первое попадание в национальный рейтинг. Халперт также занял третье место в списке рекордов университета за все время, опередив отца Хода, Лиора Хода, капитана команды 1987-1988 годов. Тарелл стал первым второкурсником, набравшим 1000 очков. Все началось с Эллиота Штайнмеца, бывшего игрока YU, который в 2014 году стал тренером с одной целью – набрать лучших игроков – евреев со всей страны. «Он дал нам всем эту мечту о том, чтобы вывести еврейский баскетбол на передний план и сделать нас значимыми», – сказал Халперт. Его брат Эйтан также играет за «Maккаби». «Мы действительно купились на это».
В этом сезоне они сыграли одну из своих самых сложных игр против команды колледжа «Сара Лоуренс», выиграв, когда Лейфер сделал трехочковый бросок за несколько секунд до финала. «Вы видите всех этих мальчишек, которые хотят сфотографироваться с вами, они помнят этих ребят, которые выиграли два года назад», – говорит Штайнмец о молодых фанатах, которые делают селфи с игроками после игр. «У вас есть возможность представлять свой университет, у вас есть возможность сделать что-то особенное». Игроки приезжают со всей территории США.
Некоторые отказались от предложений в школах Лиги плюща и Первого дивизиона, чтобы играть за Ешиву-университет. Они также различаются в соблюдении их веры – от Хода, который пойдет в раввинскую школу после того, как он закончит это год, до Офека Рифа, 6-футового первокурсника из Техаса, который выходит на корт без кипы, с татуировками и серьгой в форме звезды Давида и увлекает толпы, когда бросает вызов гравитации и уклоняется от более высоких соперников. Все они, тем не менее, объединены их еврейской идентичностью и их любовью к баскетболу. «У меня есть тесная связь с Б-гом», – говорит Тарелл, разыгрывающий защитник под два метра ростом из Лос-Анджелеса, который отказался от возможности поступить в Вест-Пойнт. «Быть способным следовать своей религии и одновременно играть в баскетбол на высоком уровне – это удивительно. Это лучшее из обоих миров».
Многие из игроков встречались на школьных турнирах или в иерусалимском лагере под руководством Тамира Гудмана, которого в 1999 году журнал «Sports Illustrated» назвал «еврейским Джорданом». «Когда я смотрю игру YU, есть два уровня гордости – на макроуровне, поскольку эти ребята вдохновляют весь мир», – сказал Гудман. «На микроуровне я горжусь, потому что я действительно много работал с несколькими из тех парней в лагере и в спортзале в Иерусалиме». «У меня слезы на глазах. Это как будто играет кто-то из моих детей». Это братство. На домашнем поле они упражняются в бросках и занимаются рано утром, слушая рэп. Они посещают еврейские уроки в дополнение к другим своим занятиям, а иногда отдыхают с кусочком кошерной пиццы и играют в «Fortnite» или видеоигру NBA 2K. Их семьи общаются на WhatsApp и летают или проезжают большие расстояния, чтобы посмотреть на них.
«Важно не только то, что «Макккаби» побеждают, но и то, как они побеждают: с самоотверженностью, командной работой и большим спортивным мастерством», – говорит раввин Ари Берман, президент Ешивы-университета. «Они являются воплощением нашей миссии по распространению наших позитивных еврейских ценностей в мире». «Макккаби» также считают себя послами своей еврейской идентичности во время серии тревожных недавних антисемитских нападений по всей территории США. Проведя детство в Балтиморе, Кац помнит монеты, брошенные в него с трибуны. Даже сегодня некоторые сталкивались с ненавистническими выкриками и свистом с трибун. «У нас есть пара выездных игр далеко отсюда, и толпа там была очень шумной», – говорит Халперт, один из капитанов, известный как «баскетбольный снайпер». «Был один раз, когда они скандировали:«Гитлер был прав!»… Сейчас, в 21-м веке». «Для такой ненависти нет места ни в каком качестве. Я стараюсь не говорить об этом слишком много, но мы много чего слышали. Я просто говорю ребятам: «Мы здесь, чтобы играть в мяч»». В течение многих лет их тренер приказывал им игнорировать насмешки и антисемитские оскорбления. Штайнмец сказал, что в этом году ситуация изменилась, и он попросил своих игроков сообщать об этом. Безопасность на матчах также усилилась благодаря сотрудникам полиции Нью-Йорка. Но эти проявления не отпугнули преданных поклонников «Maккаби».
Раввин Игаль Скларин и его девятилетний сын Йонатан входят в число сотен, которые заполняют Атлетический центр Макса Стерна для домашних игр и следуют за командой на выезды. «У нас дома нет телевизора, поэтому мы знаем только баскетбол «Маккаби» из Ешива- университета», – говорит Скларин. «Он может назвать больше игроков из «Maккаби», чем из НБА», – отмечает он, улыбаясь своему сыну на трибунах. «Когда он играет дома в баскетбол, он ведет себя так, будто он из «Maккаби».
