Американские спецслужбы установили, что исламистская террористическая организация ХАМАС и другая палестинская группировка, воюющая с Израилем, использовали больницу «Аль-Шифа» в Газе для командования войсками и удержания некоторых заложников, но эвакуировали комплекс за несколько дней до того, как туда вошли израильские войска, заявил 2 января американский чиновник со ссылкой на рассекреченные данные разведки США, пишет «The Times of Israel».

Комплекс использовался как ХАМАСом, так и «Палестинским исламским джихадом» для командования террористами, воюющими против Израиля, сообщил американский чиновник на условиях анонимности. Спецслужбы США не раскрыли доказательства, на которых они основывали свою оценку. Чиновник сообщил, что США независимо подтвердили эту информацию.

Израильские войска вошли в больницу в ноябре, что сделало медицинский центр основным центром израильской операции против ХАМАСа в Газе, которая началась 7 октября, когда около 3000 террористов штурмовали границу с Израилем и начали беспрецедентную атаку на южные поселки страны, убив не менее 1200 человек, большинство из которых – мирные жители, и взяв около 240 заложников. В ответ Израиль пообещал уничтожить ХАМАС и положить конец 15-летнему правлению группировки в секторе Газа, начав воздушную кампанию и последующее наземное наступление для достижения своей цели. По данным органов здравоохранения ХАМАСа, с 7 октября в Газе было убито более 22000 человек, и эта цифра не делает различия между мирными жителями и комбатантами и не может быть независимо проверена.

Во время войны Израиль представил доказательства, подтверждающие давние обвинения в том, что ХАМАС использовал больницу «Шифа» в качестве крупного оперативного и командного центра и что больница располагалась над туннелями, в которых располагался штаб боевиков ХАМАСа, использующих пациентов в качестве живого щита. Ранее США подтвердили доказательства, представленные Израилем. Израиль обвиняет ХАМАС в использовании не только «Шифы», но и других больниц в секторе в террористических целях.

По словам американского чиновника, спецслужбы США получили информацию о том, что боевики ХАМАСа в основном эвакуировались за несколько дней перед приходом израильтян и уничтожили бумажные и электронные документы при уходе. Оценку американской разведки первой опубликовала «New York Times». Секретная версия оценки была разослана членам Конгресса США. По сообщению «New York Times», израильская оценка, предполагавшая, что некоторые заложники удерживались на территории комплекса или под ним была, по крайней мере, частично верной, но эти заложники, похоже, были угнаны при эвакуации боевиков ХАМАСа.

В ноябре пресс-секретарь Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби заявил, что террористы ХАМАСа укрываются в больнице и используют ее в качестве щита от военных действий, подвергая риску пациентов и медицинский персонал. «У нас есть собственные разведданные, которые убеждают нас в том, что ХАМАС использовал «Аль-Шифу» в качестве узла управления и контроля, а также, скорее всего, и хранилища», — заявил Кирби в ноябре. Вашингтон в то время не рассекретил источники американской разведки.