За день до встречи с премьер-министром Биньямином Нетаньяху в Белом доме президент США Дональд Трамп отметил, что Израиль — «маленькая страна», когда его спросили о возможности поддержки аннексии Западного берега, пишут журналисты «The Times of Israel» Лазар Берман и Джейкоб Магид.

«Я не буду об этом говорить. Это, безусловно, маленькая, это маленькая страна с точки зрения территории», — заявил президент, когда журналист спросил его об этом.

«Видите эту ручку?» — продолжил он, держа ручку, которой подписывал указы в Овальном кабинете. «Эта замечательная ручка на моем столе — Ближний Восток, а верхняя часть ручки — это Израиль».

«Это нехорошо, правда? Знаете, это довольно большая разница. Я использую это как аналогию — на самом деле, это довольно точно», — продолжил он.

«Это довольно небольшой участок земли. Удивительно, что им удалось сделать, если задуматься, там много хороших, умных умов, но это очень небольшой участок земли, в этом нет сомнений», — добавил президент США.

Во время своего первого срока на посту президента Трамп выдвинул амбициозный «мирный план», который включал положение об аннексии Израилем около 30% Западного берега, хотя этот элемент был исключен, когда при посредничестве США были заключены Соглашения Авраама, устанавливающие дипломатические отношения между Израилем и Объединенными Арабскими Эмиратами и Бахрейном, а позднее Марокко и Суданом.

Трамп также заметил собравшимся в зале журналистам, что он не уверен, что нынешнее прекращение огня в Газе сохранится.

«У меня нет гарантий, что мир сохранится», — подчеркнул он.

Его посланник на Ближнем Востоке Стив Виткофф добавил, однако: «Пока все держится, так что мы, безусловно, надеемся».

«Это направление президента — освободить заложников, спасти жизни и прийти к… мирному урегулированию всего этого», — добавил Виткофф. «Пока все держится».

Трамп и Нетаньяху должны встретиться в Белом доме 4 февраля, на следующий день после начала переговоров по второму этапу прекращения огня, которые, согласно условиям соглашения, должны были начаться не позднее 16-го дня прекращения огня.

Нетаньяху должен был 3 февраля встретиться с Виткоффом, чтобы обсудить эти переговоры, после встречи с лидерами евангелистов, сообщил его офис.

Встречи и переговоры проходят на фоне сообщений о том, что премьер-министр пытается «встряхнуть» израильскую переговорную группу, которая представляла страну в более чем 15 месяцах переговоров, приведших к заключению соглашения о прекращении огня.

Согласно «Channel 12», Нетаньяху рассматривает возможность исключения из переговорной группы директора «Шин-Бет» Ронена Бара. По данным телеканала, Бара заменит другой высокопоставленный чиновник «Шин-Бет».

Этот шаг будет предпринят после того, как Нетаньяху назначил главой переговорной группы своего близкого союзника министра по стратегическим вопросам Рона Дермера вместо главы «Моссада» Давида Барнеа, который остается ее членом.

Высокопоставленный израильский чиновник не опроверг напрямую сообщение о Баре, заявив «The Times of Israel», что на данный момент в составе переговорной группы нет никаких изменений.

«Channel 13» сообщил 3 февраля, что Нетаньяху встречался с Баром на выходных и в напряженной беседе сообщил ему, что намерен сменить переговорную группу. Чиновники из Офиса премьер-министра сообщили каналу, что Бар покинул встречу явно расстроенным.

Офис премьер-министра решительно опроверг сообщение «Channel 12» о том, что Нетаньяху хочет отложить следующие этапы выполнения соглашения о прекращении огня и освобождении заложников, и попросить Трампа сначала поработать с ним, чтобы «разобраться» с Ираном, а затем перейти к потенциальному соглашению по нормализации отношений с Саудовской Аравией.

В репортаже утверждается, что Нетаньяху намерен попросить президента США согласиться на двухмесячную отсрочку реализации второго этапа соглашения по Газе, и именно поэтому Нетаньяху не отправил делегацию на переговоры в Катар на этой неделе.

«Это полная ложь, которая вредит семьям заложников», — заявил Офис премьер-министра в ответ на вопрос о репортаже.

Перед тем, как Нетаньяху и Трамп начнут встречу в Белом доме, президент США, как сообщается, посмотрит фильм о зверствах ХАМАСа 7 октября, созданный израильскими властями после атаки. По данным «Ynet», Виткофф видел фильм, находясь в Израиле на прошлой неделе, был шокирован им, и решил, что президент также должен его посмотреть.

Хотя изначально ожидалось, что Нетаньяху вернется в Израиль 6 февраля, вместо этого он останется в Вашингтоне на выходные и вылетит обратно   вечером 8 февраля, сообщил его офис 3 февраля.

Изменение было сделано из-за «многочисленных запросов на встречи от американских чиновников». Изменение в отъезде означает, что Нетаньяху будет находиться за границей во время следующего запланированного освобождения заложников из Газы, запланированного на 8 февраля.

5 февраля Нетаньяху должен встретиться с советником по национальной безопасности Майклом Уолтцем и министром обороны Питом Хегсетом.

6 февраля Нетаньяху будет на Капитолийском холме, где встретится с лидером большинства в Сенате Джоном Туном, после чего встретится с другими лидерами Сената, а затем встретится со спикером Палаты представителей Майком Джонсоном, после чего сделает совместное заявление для прессы.

Сара Нетаньяху, жена премьер-министра, прибыла в Блэр-хаус 3 февраля, чтобы поприветствовать своего мужа, сообщил «The Times of Israel» офис премьер-министра.

С середины ноября она живет в Майами и не приезжала в Израиль, когда ее мужу в конце декабря делали операцию. Она также не встретила его на взлетной полосе по прибытии 3 февраля на авиабазу Эндрюс.