Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху вечером 31 декабря выразил соболезнования в связи со смертью бывшего Папы Бенедикта XVI, который скончался ранее в тот же день в возрасте 95 лет и однажды посетил Израиль, сообщает «The Times of Israel».

«От имени всех граждан Израиля я выражаю глубокие соболезнования христианскому миру в связи с кончиной Папы Бенедикта XVI», — говорится в заявлении Нетаньяху, опубликованном его офисом. «Он был великим духовным лидером, который был полностью привержен историческому примирению между католической церковью и еврейским народом — традиции, которую он продолжил во время своего исторического визита в Израиль в 2009 году», — заявил премьер. «Во время моей встречи с ним он тепло говорил об общем наследии христианства и иудаизма и ценностях, которые это наследие дало всему человечеству. Мы будем помнить его как настоящего друга Государства Израиль и еврейского народа», — добавил Нетаньяху.

Почетный Папа вел тихую жизнь в монастыре на территории Ватикана с момента своего решения уйти в отставку в феврале 2013 года. Его здоровье ухудшалось в течение долгого времени, но Ватикан сообщил 28 декабря, что его положение ухудшилось. А его преемник Папа Франциск призвал католиков во всем мире молиться за него. 31 декабря Ватикан объявил о его смерти.

Во время визита в Израиль и на Западный берег в мае 2009 года Бенедикта XVI встретили в аэропорту «Бен-Гурион» Нетаньяху и тогдашний президент Шимон Перес, прежде чем они отправились в Иерусалим. В Иерусалиме состоялась праздничная церемония приема в резиденции президента, а позже Папа Римский присутствовал на церемонии в мемориале Холокоста «Яд Вашем». На второй день своего пятидневного визита он посетил Храмовую гору и Западную стену в Старом городе столицы. Он также встретился с двумя главными раввинами Израиля, посетил несколько христианских мест в Иерусалиме и Назарет на севере Израиля. На Западном берегу Бенедикт XVI встретился с президентом Палестинской автономии Махмудом Аббасом и посетил район Вифлеема. Ожидается, что похороны Бенедикта пройдут в Ватикане под руководством Франциска.