Спикер Палаты представителей США Майк Джонсон объявил 23 мая, что премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху «скоро» выступит с речью на совместном заседании палат Конгресса, пишет журналист «The Times of Israel» Джейкоб Магид.

«Это будет своевременная и очень мощная демонстрация поддержки израильского правительства в момент его наибольшей нужды», — сказал Джонсон в своем выступлении в посольстве Израиля в Вашингтоне на ежегодном мероприятии, посвященном Дню независимости. Джонсон не уточнил, когда состоится выступление Нетаньяху, но спикер сообщил журналистам в кулуарах мероприятия, что лидер большинства в Сенате США Чак Шумер сообщил ему, что подпишет приглашение. Согласие Шумера было дано всего через месяц после того, как он призвал к досрочным выборам в Израиле для замены Нетаньяху, которого он назвал препятствием на пути к миру. Даже если приглашение будет официально распространено, не совсем ясно, решит ли Нетаньяху его принять, учитывая вызывающий скандал характер такого выступления.

Около 60 демократов бойкотировали последнее выступление Нетаньяху в 2015 году, которое было организовано лидерами республиканского Конгресса за спиной тогдашнего президента Барака Обамы, чтобы израильский премьер лоббировал против соглашения с Ираном по его ядерной программе, которое Вашингтон подписал позже в том же году. Гораздо большее число демократов могло бы бойкотировать речь Нетаньяху, которая прозвучала на фоне войны Израиля против ХАМАСа в секторе Газа, которая становится все более непопулярной среди прогрессистов.

Война, спровоцированная зверствами ХАМАСа 7 октября, также привела к разрыву отношений Нетаньяху с президентом США Джо Байденом, который в начале этого месяца впервые пригрозил отказать Израилю в предоставлении оружия, если он начнет массированное наступление на Рафах. Хотя Нетаньяху, похоже, получил приглашение от Конгресса, он еще не получил его от Белого дома, и поездка в Вашингтон без него лишь еще больше подчеркнет этот разрыв. Нетаньяху даже до 7 октября не получал приглашения в Белый дом с момента своего возвращения на пост в конце 2022 года, поскольку он быстро вызвал гнев Байдена своими усилиями по радикальной реформе судебной системы Израиля. И действиями, которые, по его мнению, наносят ущерб попыткам администрации США сохранить перспективы урегулирования на основе сосуществования двух государств.

Байден посетил Израиль вскоре после нападения ХАМАСа, став первым в истории визитом президента США в еврейское государство в условиях войны. Чиновник, знакомый с этим вопросом, сообщил «The Times of Israel», что Нетаньяху в последние недели с интересом говорил с лидерами республиканского Конгресса о потенциальном выступлении на совместной сессии палат, рассматривая это как возможность представить интересы Израиля на мировой арене и меньше обеспокоен некоторые политические последствия в США.

Нетаньяху станет первым иностранным лидером, когда-либо выступавшим на совместных заседаниях Конгресса четыре раза. В настоящее время он выступал одинаковое число раз – три – с британским премьер-министром военного времени Уинстоном Черчиллем.

Джонсон возглавил критику Байдена за то, что республиканцы назвали отказом от Израиля после его далеко идущей поддержки после событий 7 октября. Демократы и республиканцы активизировали свои кампании за еврейские и произраильские голоса до такой степени, что эти кампании почти ежедневно обрушиваются друг на друга как граничащие с антисемитизмом. Речь Нетаньяху прозвучит в тот момент, когда Израиль столкнется с растущим международным давлением из-за войны в Газе, после резкого всплеска доброй воли сразу после того, как ХАМАС 7 октября убил в Израиле около 1200 человек — в основном мирных жителей — и взял 252 заложника. Израиль нанес контрудары и, в конечном счете, перешел в наземное наступление, и с тех пор, по данным министерства здравоохранения Газы, управляемого ХАМАСом, чьи непроверенные данные не делают различия между комбатантами и гражданскими лицами, было убито более 35000 палестинцев. В их число входят по меньшей мере 15000 боевиков ХАМАСа, которые, по данным Израиля, были убиты в бою. Израиль также заявляет, что 7 октября он убил около 1000 террористов на территории Израиля. В ходе наземного наступления на ХАМАС и операций вдоль границы с сектором Газа были убиты 286 солдат. В секторе также был убит гражданский подрядчик Министерства обороны.

Нетаньяху также находится под политическим давлением в Израиле, где десятки тысяч протестующих, в том числе некоторые семьи 128 заложников, все еще удерживаемых в Газе, призвали к новым выборам. Его рейтинги в опросах резко упали с начала войны, и 23 мая он опровергал заявления армии о том, что в прошлом году его четыре раза предупреждали о том, что ХАМАС и другие враги видят внутренние беспорядки в Израиле.

На мероприятии в честь Дня независимости в посольстве Израиля также выступил конгрессмен – демократ от Калифорнии Пит Агилар, занимающий четвертое место в Палате представителей, в попытке организаторов подчеркнуть двухпартийный характер поддержки Израиля в Конгрессе. Посол Израиля Михаэль Герцог заявил, что американские военные, которые в прошлом месяце возглавили коалицию союзников при отражении иранской ракетной атаки на Израиль, являются истинным символом отношений между странами. «Когда наши две страны едины и вместе, ничто не сможет остановить нас и ничто не сможет победить нас», — заметил он под аплодисменты в огромном главном зале Национального строительного музея. Герцог, в частности, не упомянул Байдена в своей речи, но посол приветствовал поддержку, которую Израиль получил от его администрации с 7 октября. Посольство до последнего дня держало в секрете место проведения церемонии. Несколько десятков пропалестинских протестующих выкрикивали лозунги возле мероприятия, а некоторые лежали на земле, залитые фальшивой кровью. 7 октября и его ужасы пронизали это событие.

На платформе в центре зала стояло 128 пустых стульев, символизирующих заложников, все еще удерживаемых в Газе. Присутствующие проходили мимо огромных фотографий жителей и солдат в населенных пунктах, опустошенных атакой ХАМАСа, и ели продукты, приготовленные по рецептам людей из районов, граничащих с сектором Газа.