Премьер-министр Биньямин Нетаньяху предупредил 5 июня, что Израиль подготовил «чрезвычайно мощный» ответ на атаки «Хезболлы» из Ливана, которые значительно усилились в последние дни, пишут журналисты «The Times of Israel» Эммануэль Фабиан и Лазар Берман.

«Любой, кто думает, что он может причинить нам вред. И что мы будем сидеть сложа руки, глубоко заблуждается», — заявил Нетаньяху во время визита в северный город Кирьят-Шмона, который был в значительной степени эвакуирован с тех пор, как базирующаяся в Ливане террористическая группировка начала атаковать израильские города и военные базы вдоль границы почти ежедневно с 8 октября. Несколько часов спустя 11 израильтян были ранены, один оказался в критическом состоянии, в результате нападения «Хезболлы» с использованием начиненных взрывчаткой дронов на расположенный в нескольких километрах от ливанской границы город Хурфейш, где большинство населения составляют друзы.

Позже, выступая на мероприятии, посвященном Дню Иерусалима, Нетаньяху снова пообещал, что Израиль восстановит спокойствие на севере, чего бы это ни стоило. «Иран пытается нас задушить и окружить, напрямую и с помощью его доверенных лиц, а мы сопротивляемся», — заметил Нетаньяху. «Мы не можем согласиться с продолжением ситуации на севере, она не будет продолжаться. Мы вернем жителей в их дома и обеспечим безопасность.

Выступая на том же мероприятии, президент Ицхак Герцог предупредил международное сообщество, что Иран и «Хезболлу» необходимо сдержать, прежде чем события «выйдут из-под контроля». «Я обращаюсь отсюда к международному сообществу и его лидерам и подчеркиваю — невозможно оставаться равнодушным к этому терроризму, со стороны Ливана. Израиль ежедневно, в течение многих месяцев, подвергается нападениям со стороны иранских сателлитов в Ливане, что является вопиющим нарушением всех международных соглашений и резолюций», — заявил Герцог. «Мир должен проснуться и осознать, что у Израиля нет другого выбора, кроме как защищать своих граждан, и не удивляйтесь, когда он будет делать это с все большей и большей силой и решимостью, и не приходите к нам с жалобами, когда ситуация выйдет из-под контроля», — предупредил Герцог. «Сейчас не время стоять в стороне и позволять эскалацию ситуации в регионе. Эту злобную террористическую агрессию необходимо обуздать и остановить».

Их комментарии прозвучали после того, как начальник штаба ЦАХАЛа генерал-лейтенант Герци Халеви заявил 4 июня, что Израиль близок к принятию решения о том, как реагировать на ежедневные атаки «Хезболлы», которые, по словам террористической группировки, направлены на поддержку палестинцев в секторе Газа на фоне продолжающейся войны Израиля против ХАМАСа. В тот же день «Channel 12» сообщил, что члены и наблюдатели военного кабинета, встретившиеся 4 июня, не смогли прийти к соглашению о том, как поступить в этой ситуации. Согласно репортажу, министры от партии «Национальное единство» Бени Ганц и Гади Айзенкот настаивали на соглашении об освобождении заложников и прекращении огня в Газе, чтобы сместить акцент на север и «Хезболлу». Однако Нетаньяху хотел продолжить наступление в секторе Газа до тех пор, пока Израиль не достигнет своих военных целей, включая уничтожение ХАМАСа, и только после этого приступить к разрешению ситуации с Ливаном.

Согласно репортажу, военные считают, что теперь есть возможность дать отпор «Хезболле», но признают, что было бы лучше сначала положить конец боевым действиям в секторе Газа. «Channel 12» также показал видеозапись выступления Ганца 4 июня перед главами населенных пунктов на севере Израиля, в котором он говорил им, что ситуация, скорее всего, значительно ухудшится, прежде чем станет лучше. «Вполне вероятно, что, то, через что вы проходите, станет намного хуже», — заметил Ганц, призывая их «готовиться к войне». Премьер-министр посетил север Израиля 5 июня через несколько часов после того, как пожарные подтвердили, что им удалось взять под контроль серию крупных пожаров в этом районе, вызванных атаками ракет и беспилотников «Хезболлы» после примерно 48 часов интенсивных усилий по тушению пожара. «Вчера земля горела, и я рад, что вы ее потушили», — заявил Нетаньяху пожарным, — «но земля горела и в Ливане».

В ходе визита он также встретился с военнослужащими 769-й региональной бригады «Хирам» ЦАХАЛа, чтобы обсудить операции против «Хезболлы».

Крупные пожары вызвали всплеск призывов к военным действиям со стороны некоторых жителей севера и членов коалиции, а также усилили опасения, что Израиль может вскоре оказаться вовлеченным в наземные операции на двух фронтах. Ультраправый министр финансов Бецалель Смотрич, который является членом более широкого кабинета безопасности, но не военного кабинета, 5 июня призвал Нетаньяху отдать приказ начать войну на севере и «уничтожить» «Хезболлу». «Премьер-министр, отдайте приказ, вступите в войну с «Хезболлой», уничтожьте их», — заявил он в своей речи у Стены Плача в конце ультранационалистического марша в честь Дня флага Иерусалима. «Возьмите силы у собравшейся здесь толпы и отдайте приказ. Вступите в войну с «Хезболлой», подчините, уничтожьте, переместите зону безопасности из Галилеи в южный Ливан», — призвал он.

Около 60000 жителей городов и деревень вдоль северной границы Израиля с октября были вынуждены покинуть свои дома из-за практически ежедневных трансграничных ракетных и минометных обстрелов со стороны «Хезболлы» и других террористов с юга Ливана. Ранее 5 июня власти заявили, что число резервистов, которых ЦАХАЛ имеет право призвать в случае необходимости, увеличено с 300000 до 350000, хотя военные источники сообщили «The Times of Israel», что этот шаг был связан с расширением операций в секторе Газа, а не на северном фронте. В ЦАХАЛе заявили, что лимит был увеличен в связи с продолжающимися операциями в самом южном городе Газы Рафахе, куда было привлечено больше войск, чем первоначально планировалось. На фоне войны в Газе ЦАХАЛ призвал в общей сложности 287 тысяч резервистов, хотя многие из них уже освобождены от службы. Это был самый крупный призыв резервистов в истории Израиля. Первоначально лимит был установлен на уровне 300000, а затем был повышен до 360 000 в первые недели войны. Затем он был снижен до 300000, а теперь увеличен до 350000.

4 июня глава ЦАХАЛа сообщил военным чиновникам и комиссару пожарной охраны Эялю Каспи, что Израиль приближается к моменту, когда необходимо будет принять решение, и ЦАХАЛ готов к этому. «Мы атакуем уже восемь месяцев, и «Хезболла» платит очень, очень высокую цену. В последние дни они увеличили свои силы, и после очень хорошей подготовки мы готовы… перейти к атаке на севере», — заявил он на базе ЦАХАЛа в Кирьят-Шмоне. «У нас сильная защита, готовность атаковать, и мы приближаемся к моменту принятия решения», — добавил он.

В результате перестрелок на северной границе, начавшихся 8 октября, с израильской стороны погибло 10 мирных жителей, а также 14 солдат и резервистов ЦАХАЛа. Также было несколько атак со стороны Сирии, без пострадавших. «Хезболла» назвала имена 329 своих членов, убитых Израилем во время продолжающихся стычек, в основном в Ливане, но некоторые также и в Сирии. В Ливане убиты еще 62 боевика других террористических группировок, ливанский солдат и десятки мирных жителей. Израиль выразил готовность к дипломатическому решению конфликта, но также пригрозил начать войну против «Хезболлы», чтобы в случае необходимости восстановить безопасность на севере Израиля.