По меньшей мере девять человек погибли и тысячи получили ранения, когда днем 17 сентября взорвались пейджеры членов «Хезболлы» по всему Ливану, что, по-видимому, было широкомасштабной скоординированной атакой, приписываемой Израилю, пишут журналисты «The Times of Israel» Джанлука Паккьяни, Эммануэль Фабиан и Лазар Берман.

Беспрецедентная волна взрывов, в результате которых, как сообщается, погибли и были ранены несколько человек в Сирии, вызвала хаос в регионе, который уже находился в состоянии повышенной готовности к началу полномасштабных боевых действий. Это произошло через несколько часов после того, как Израиль обозначил прекращение атак «Хезболлы» одной из своих главных военных целей и объявил, что предотвратил покушение проиранской группировки на бывшего высокопоставленного чиновника.

Министр здравоохранения Ливана Фирас Абиад заявил на вечерней пресс-конференции, что в результате взрывов погибли девять человек и еще 2750 получили ранения, в том числе около 200 человек в критическом состоянии. Машины «Скорой помощи», перевозившие членов «Хезболлы» и других с окровавленными конечностями и лицами, в течение нескольких часов после взрывов направлялись в больницы, что перегрузило службы здравоохранения. «Хезболла» заявила, что погибли три человека, в том числе два члена группировки, и обвинила Израиль в серии взрывов, пообещав принять ответные меры. «Мы возлагаем на израильского врага полную ответственность за эту преступную агрессию», — говорится в заявлении группировки, добавляя, что Израиль «безусловно понесет справедливое наказание за эту греховную агрессию».

Также среди погибших, согласно ливанским источникам, были сын депутата от «Хезболлы», предположительно ливанского депутата Али Аммара, и 10-летняя дочь члена террористической группировки. Девочка погибла, когда пейджер ее отца взорвался, а она стояла рядом с ним, сообщили ее семья и источник, близкий к «Хезболле».

Посол Ирана в Ливане Моджтаба Амани получил легкие ранения в результате взрыва пейджера, сообщили государственные СМИ Ирана. Глава «Хезболлы» Хассан Насралла не пострадал в результате взрывов, заявила группировка. В Сирии в результате скоординированной атаки погибли семь человек, сообщает «Saberin News», связанная с Корпусом стражей исламской революции Ирана. По сообщениям, жертвами стали жители района Сейедах Зейнаб в Дамаске, оплота шиитов. Министр информации Ливана Зиад Макари заявил, что его страна осуждает «израильскую агрессию», став первым ливанским чиновником, напрямую обвинившим Израиль. Израиль не ответил на обвинения, а ЦАХАЛ заявил, что начальник штаба генерал-лейтенант Герци Халеви встретился с высшим руководством для переговоров «с акцентом на готовности к атаке и обороне на всех фронтах».

В 2:36 утра того же дня Офис премьер-министра разослал заявление, в котором говорилось, что кабинет безопасности обновил цели текущей войны, включив в них «безопасное возвращение жителей Севера в их дома», пишет журналист «The Jerusalem Post» Херб Кейнон. В кратком заявлении говорилось: «Израиль продолжит действовать для достижения этой цели». Ивритоязычные СМИ сообщили, что премьер-министр Биньямин Нетаньяху, министр обороны Йоав Галлант и другие руководители служб безопасности встретились после атаки в штаб-квартире Министерства обороны на базе Кирья в Тель-Авиве.

По состоянию на вечер 17 сентября Израиль не взял на себя ответственность за атаку.

Волна взрывов началась около 15:45 по местному времени и продолжалась около часа. Неясно, как были взорваны устройства, но СМИ сообщили, что владельцы получили сообщение перед взрывами. Чиновник «Хезболлы», говоривший на условиях анонимности, сообщил «Associated Press», что портативные пейджеры, используемые группировкой, сначала нагрелись, а затем взорвались, убив по меньшей мере двух ее членов и ранив других. Региональные телекомпании показали кадры с камер видеонаблюдения, на которых видно, как что-то похожее на небольшое портативное устройство, установленное рядом с кассой продуктового магазина, где человек совершал платеж, самопроизвольно взорвалось. На других кадрах взрыв, по-видимому, сбил с ног человека, стоящего у фруктового прилавка в рыночной зоне. На других фотографиях и видеороликах из южных пригородов Бейрута, циркулирующих в социальных сетях и местных СМИ, были видны люди, лежащие на тротуаре с ранами на руках или около карманов брюк.

Во время очевидной кибератаки некоторые члены «Хезболлы» почувствовали, что их пейджеры нагреваются, и избавились от них, прежде чем они взорвались, сообщил «Wall Street Journal» анонимный представитель «Хезболлы». Он добавил, что у сотен бойцов были эти устройства связи, предположив, что они могли нагреться и взорваться из-за вредоносного ПО. Пейджеры «Хезболлы», которые взорвались по всему Ливану и в Сирии, были последней моделью, привезенной террористической группировкой в последние месяцы, сообщили «Reuters» три источника в службе безопасности. Член «Хезболлы», говоривший на условиях анонимности, поскольку он не уполномочен общаться со СМИ, заявил, что взрывы стали результатом «операции по обеспечению безопасности, направленной на устройства». Он добавил, что новые пейджеры, которые несли члены «Хезболлы», имели литиевые батареи, которые могут дымиться, плавиться и даже загораться при перегреве.

Лидер «Хезболлы» Хасан Насралла ранее предупреждал членов группировки не носить мобильные телефоны, заявив, что Израиль может использовать их для отслеживания их перемещений и нанесения точечных ударов. Министерство здравоохранения Ливана призвало владельцев пейджеров держаться от них подальше. Оно также попросило работников здравоохранения избегать использования беспроводных устройств.

В больнице «Гора Ливан» журналист «Reuters» увидел, как в отделении неотложной помощи люди с окровавленными руками кричали от боли. Глава государственной больницы Набатии на юге страны Хасан Вазни сообщил «Reuters», что в его учреждении проходят лечение около 40 раненых. Раны включали травмы лица, глаз и конечностей. На фоне опасений, что предполагаемая роль Израиля в нападении может привести к ответу со стороны «Хезболлы», Командование тыла ЦАХАЛа сообщило местным властям, что существует вероятность эскалации после серии взрывов пейджеров «Хезболлы» в Ливане, сообщают ивритоязычные СМИ.

Однако никаких изменений в гражданских указаниях объявлено не было, в том числе на севере Израиля, где ракеты и беспилотники «Хезболлы» терроризируют население в течение нескольких месяцев, что ставит стороны на грань войны. Израильские лидеры в последние дни выразили свою уверенность в том, что только военные действия могут положить конец столкновениям вдоль северной границы.

«Хезболла» начала проводить почти ежедневные атаки на севере 8 октября 2023 года, но утверждает, что не заинтересована в войне, и заявила, что прекратит атаки, направленные на поддержку террористической группировки ХАМАС в Газе, когда там закончится война. Обе поддерживаемые Ираном террористические группировки открыто стремятся уничтожить Израиль. Несмотря на широко распространенные предположения, что за атакой стоит Израиль, офис Нетаньяху быстро дистанцировался от близкого соратника премьер-министра, который намекнул в социальных сетях, что Иерусалим несет ответственность за это. «Это не предвещает ничего хорошего», — прокомментировал пресс-секретарь «Ликуда» Топаз Лук в посте в «X», в котором утверждалось, что Нетаньяху не предпримет никаких серьезных шагов в Ливане до своей поездки в Нью-Йорк на следующей неделе. Лук, бывший пресс-секретарь Нетаньяху, вскоре удалил комментарий.

«Топаз Лук уже несколько месяцев не является пресс-секретарем премьер-министра и не входит в близкий круг участников обсуждений», — заявили в офисе премьер-министра. Ивритоязычные СМИ также сообщили, что офис Нетаньяху приказал всем министрам избегать разговоров со СМИ. Если Израиль действительно стоял за новаторской атакой, это действие сигнализирует о том, что Израиль переходит на новый уровень операции. Терпение общественности в отношении статус-кво на Севере иссякло, и правительство понимает это — одна из причин, по которой оно обновило цели войны — и вскоре после того, как цели войны были обновлены, послало «Хезболле» сигнал о том, что правительство серьезно настроено на более агрессивные шаги по возвращению своих граждан домой. Это послание не только для «Хезболлы», но и для международного сообщества, в первую очередь для США: заставьте «Хезболлу» отступить, то есть переместиться значительно севернее границы с Израилем и прекратить запуск ракет и беспилотников, или Израиль действительно предпримет шаги, которые он угрожал предпринять в течение нескольких месяцев.

Это действие также демонстрирует потрясающие, ошеломляющие возможности, которые будут видны по всему региону. Подстроить пейджеры так, чтобы они взрывались в руках сотен бойцов и агентов «Хезболлы» одновременно от Бейрута до Дамаска, очевидно, не делается за одну ночь. Это показывает, что тот, кто несет ответственность за это, планировал это в течение длительного времени. Сигнал очень четкий: хотя «Хезболла», возможно, ожидает израильской атаки, они слабо представляют, какую форму она примет.

Министр обороны Йоав Галлант заявил несколько месяцев назад, что у Израиля есть новые возможности, которые удивят «Хезболлу» и врагов Израиля. Этот комментарий затерялся среди бесконечных угроз «мы отправим Ливан обратно в каменный век», которые он выдавал с тех пор, как «Хезболла» начала атаковать Израиль 8 октября. Однако эта атака, если ее осуществил Израиль, показывает, что слова Галланта о неожиданностях не были пустыми. Она показывает, что следующая война с «Хезболлой» будет вестись не так как раньше, новаторским и креативным способом: две черты, которыми Израиль был щедро благословлен. Пока что в результате стычек на севере с израильской стороны погибло 26 мирных жителей, а также 20 солдат и резервистов ЦАХАЛ. Также было совершено несколько атак со стороны Сирии, но никто не пострадал.

За последние 11 месяцев десятки тысяч израильтян были вынуждены покинуть свои дома вблизи северной границы из-за беспощадного ракетного обстрела «Хезболлы» и были перемещены дальше на юг. «Хезболла» назвала имена 441 члена, убитых Израилем во время боевых действий, в основном в Ливане, но некоторые также в Сирии. Еще 78 боевиков из других террористических группировок, ливанский солдат и десятки мирных жителей также были убиты.