Мэр Стамбула Экрем Имамоглу назвал ХАМАС «террористической организацией» в интервью CNN, вышедшем 28 апреля, еще больше отделяя себя от президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана, пишет «The Times of Israel».

«ХАМАС, конечно, совершил нападение в Израиле, что нас глубоко огорчает, и любая организованная структура, которая осуществляет террористические атаки и массово убивает людей, рассматривается нами как террористическая организация», — заявил Имамоглу CNN. «К сожалению, то же самое происходит сегодня с невинными палестинцами в Израиле», — добавил он. «Я требую, чтобы оба эти вопроса были оценены в этом контексте и чтобы жестокое притеснение палестинцев немедленно прекратилось». «Мы интерпретируем атаку ХАМАСа как плохую атаку, а очень плохую ситуацию – как террористическую атаку. Но мы также представляем понимание, которое выступает против притеснения палестинцев и убийства женщин и детей», — заметил Имамоглу CNN.

Комментарии мэра Стамбула, которого считают вероятным кандидатом в президенты на выборах 2028 года, резко контрастируют с резкой критикой Эрдогана в адрес Израиля, борющегося с ХАМАСом, который президент — сам бывший мэр Стамбула — открыто поддерживает. В декабре Эрдоган заявил, что премьер-министр Биньямин Нетаньяху «хуже Гитлера» в том, как он вел войну «террористического государства» Израиля в секторе Газа. Эрдоган также недавно встретился с политическим главой ХАМАСа Исмаилом Ханией в Турции, куда палестинская террористическая организация, как сообщается, рассматривала возможность переезда своего руководства из Катара.

Переизбрание Имамоглу на мартовских выборах ознаменовало худшее поражение Эрдогана и его исламистской Партии справедливости и развития (ПСР) за более чем два десятилетия их пребывания у власти. Светская Народно-республиканская партия (НРП) Имамоглу одержала победу в 36 из 81 провинции Турции, включая сохранение поста мэра столицы Анкары, с ошеломляющей разницей в 25%. Хотя этот разрыв якобы сигнализировал об изменении политического поля в стране, эксперты в основном согласились с тем, что избирателей заставили наказать ПСР экономические проблемы Турции, а не их мнение об Израиле, несмотря на то, что министр иностранных дел Израиля Исраэль Кац предполагал иное.

Лидер фракции НРП в турецком парламенте Озгюр Озель заявил перед муниципальными выборами, что без колебаний выдвинет Имамоглу кандидатом в президенты от партии на следующих выборах в стране в 2028 году, на которых Эрдоган, по его словам, не будет баллотироваться.

Война в Газе вспыхнула после резни, устроенной ХАМАСом 7 октября 2023 года, когда около 3000 террористов ворвались через границу в Израиль по суше, воздуху и морю, убив около 1200 человек и захватив 253 заложника, в основном мирных жителей, многие из которых подверглись пыткам и сексуальному насилию. Пообещав ликвидировать террористическую группировку и освободить заложников, Израиль предпринял беспрецедентное нападение на сектор Газа, что привело к гуманитарной катастрофе в охваченном боевыми действиями анклаве. Министерство здравоохранения сектора Газа, управляемое ХАМАСом, сообщает, что на данный момент в секторе Газа погибло более 34000 человек. Эта цифра не может быть независимо проверена и включает около 13000 боевиков ХАМАСа, о которых Израиль заявляет, что убил их в бою. Израиль также заявляет, что 7 октября 2023 года он убил около 1000 террористов на территории Израиля.