В Сомалиленде, объявившем независимость от Сомали в 1991 году, сегодня не проживает ни одной известной еврейской общины. Тем не менее у этой территории на Африканском Роге есть собственные, малоизвестные страницы еврейской истории — задолго до недавнего решения Израиля признать Сомалиленд суверенным государством.

Сомалиленд исторически находился на перекрёстке торговых путей, связывавших Африку, Аравийский полуостров и Ближний Восток. Архивные источники свидетельствуют, что около 150 лет назад сюда переселились несколько сотен евреев из Йемена. Они пересекали Аденский залив и селились в прибрежных городах, таких как Бербера и Зейла, а позднее — в Брава, Могадишо и Оббия.

После установления османского контроля над Йеменом в 1872 году еврейское население страны получило больше возможностей для передвижения. Открытие Суэцкого канала в 1869 году превратило Красное море в важнейшую мировую торговую артерию. Большинство йеменских евреев в тот период направились в Османскую Палестину, однако часть выбрала Африканский Рог, где активно развивалась торговля благовониями, кожами и скотом.

По данным исследований, к началу XX века численность еврейского населения в сомалийских городах достигала примерно 300 человек. В некоторых местах существовали синагоги, а археологи находили надгробия с еврейской символикой. Однако в 1930-е годы, с приходом к власти итальянских фашистов, положение евреев резко ухудшилось, а большинство общин было уничтожено или распалось. После создания государства Израиль в 1948 году почти все оставшиеся евреи покинули регион.

Отдельные источники указывают, что в соседнем Могадишо несколько евреев жили вплоть до конца 2000-х годов. По свидетельствам исследовательницы Нэнси Кобрин, речь шла о женщине и её сыне, которые пытались сохранить еврейские традиции в условиях гражданской войны. В 2010 году они покинули Сомали, после чего еврейская жизнь в этом регионе, по всей видимости, окончательно прекратилась.

Наряду с историческими еврейскими общинами в Сомалиленде существует клан йибир, представители которого утверждают, что происходят от древних евреев и являются примером так называемого крипто-иудаизма. Согласно устным преданиям, их предки могли переселиться в регион более полутора тысяч лет назад, возможно, из Йемена. После насильственного обращения в ислам клан оказался в низком кастовом положении и на протяжении веков подвергался дискриминации.

Некоторые лингвисты связывают название «йибир» с ивритским словом «иври», а отдельные обычаи — с древнееврейскими или арамейскими традициями. Однако большинство современных исследователей относятся к этим утверждениям скептически. Генетические исследования не выявили у йибир признаков, отличающих их от других сомалийских кланов, а интереса к иудаизму или репатриации в Израиль они, как правило, не проявляют.

Таким образом, еврейское прошлое Сомалиленда остаётся фрагментарным и во многом спорным. Исторические факты о йеменских торговцах более или менее задокументированы, тогда как легенды о древнем еврейском происхождении отдельных кланов по-прежнему требуют серьёзного научного подтверждения.