Правительство Литвы отменило многолетние договорённости с еврейскими организациями о превращении советского спортивного комплекса в Вильнюсе в мемориал на месте исторического еврейского кладбища Шнипишкес. Вместо этого премьер-министр Гинтаутас Палуцкас объявил о решении построить на этом месте новый конференц-центр, вызвав резкую критику со стороны еврейских общин и международных организаций.

Кладбище Шнипишкес, погребённое под зданием бывшего Дворца спорта, считается одним из древнейших и важнейших еврейских некрополей Восточной Европы. До Холокоста Вильнюс называли «Иерусалимом Литвы» — за учёность и духовную глубину его еврейской жизни. Здесь были похоронены многочисленные выдающиеся раввины, включая Виленского Гаона (чьи останки были перенесены до уничтожения кладбища советскими властями в 1949 году).

Ранее правительство премьер-министра Ингриды Шимоните, действуя в сотрудничестве с Европейским комитетом по охране еврейских кладбищ и американским раввином Эндрю Бейкером (директором AJC по международным еврейским вопросам), согласилось преобразовать здание Дворца спорта в культурный центр, посвящённый еврейской памяти и образованию.

Однако новый план, представленный Палуцкасом, предусматривает создание многофункционального центра, лишь «сохранившего память» о месте. Как отметил раввин Бейкер, это «откат назад», нарушающий прежние международно согласованные обязательства: «Фактически это означает: мы построим конференц-центр, но где-то напишем, что здесь раньше было еврейское кладбище. Это оскорбительно. Это не решение».

Американский еврейский комитет (AJC) заявил, что решение «подрывает доверие к заявленной приверженности Литвы памяти о Холокосте и еврейскому наследию». В AJC подчеркнули, что речь идёт не просто о техническом использовании территории, а о вопросе исторического достоинства, уважения к усопшим и соблюдения международных обязательств.

Раввин Бейкер добавил, что обратился к послу США в Литве с просьбой вмешаться и выразил надежду, что премьер-министр пересмотрит решение: «Превращение кладбища в место проведения конференций и светских мероприятий будет воспринято как осквернение и вызовет серьёзный международный резонанс».

Представители литовского правительства утверждают, что будут «учтены предложения еврейской общины», но, по словам критиков, речь идёт о формальном упоминании, а не о сохранении сакрального характера места. Еврейская община Литвы пока не дала официального комментария, но в частных беседах представители выразили глубокое разочарование и «ощущение предательства».

Ситуация продолжает развиваться на фоне усиливающегося внимания к состоянию еврейского наследия в Восточной Европе и готовности или неспособности стран региона бережно относиться к памяти о довоенном еврейском присутствии.