Как стало известно «The Jerusalem Post», несмотря на заявления о том, что все лидеры ХАМАСа находятся в Хан-Юнисе на юге Газы, некоторые из них могут находиться в центральной части сектора Газа, пишет журналист «The Jerusalem Post» Йона Джереми Боб.

Как правило, до 7 октября «гражданское» руководство ХАМАСа, такое, как аппарат Яхьи Синвара по управлению сектором Газа, находилось в городе Газа на севере сектора. В городе Газа также был военный квартал, где жил руководитель военного крыла ХАМАСа Мухаммед Дейф. Но, либо в рамках подготовки к вторжению 7 октября, примерно во время вторжения ЦАХАЛа 25-27 октября, либо, самое позднее, как только они увидели, что ЦАХАЛ вторгается по-настоящему и разбивает силы ХАМАСа, руководство ХАМАСа бежало из города Газа в южном направлении.

В течение нескольких месяцев все высокопоставленные чиновники ЦАХАЛа и министерства обороны заявляли, что и высшее командование ХАМАСа бежало в южную часть Газы, скорее всего, в Хан-Юнис, и вывезло туда же большинство или всех заложников. Как выяснилось ранее, некоторые из этих прогнозов были неточны, когда во время недели прекращения огня выяснилось, что ХАМАС удерживал заложников в Шеджайе.

В период с 10 по 18 декабря ЦАХАЛ узнал, что в Шеджайе также удерживалась вторая группа заложников, которых солдаты ЦАХАЛа по ошибке убили, приняв их за террористов. В качестве частичного объяснения инцидента с убийством по ошибке высшие должностные лица ЦАХАЛа заявили, что они не полностью подготовили солдат регулярной армии к возможности нарваться на заложников в Шеджайе. Этот второй инцидент стал самым убедительным свидетельством того, насколько ЦАХАЛ в какой-то момент был убежден в том, что все заложники и руководство ХАМАСа находятся в южной части Газы.

Кроме того, в начале декабря ЦАХАЛ впервые начал вторгаться в районы центральной части Газы. Однако более серьезное вторжение в центральную часть Газы началось лишь несколько недель спустя. «Post» выяснила, что часть высшего руководства ХАМАСа и заложников могут находиться в центральной Газе, а не только на юге Газы в Хан-Юнисе, что опровергает тезис, который в течение нескольких месяцев был «линией партии» для оборонного ведомства.

Учитывая, что центральная Газа была одним из последних участков сектора на который обратил внимание ЦАХАЛ, теперь возникают вопросы о том, отбросил ли ЦАХАЛ идею о том, что некоторые высокопоставленные лидеры ХАМАСА и некоторые заложники могут находиться в центральной Газе, или же об этом было известно, но держалось в секрете, чтобы сосредоточиться на городе Газа, а потом – на Хан-Юнисе.

Теория о том, что ЦАХАЛ не учел важности центральной части сектора Газа, вызвала бы вопросы о том, верны ли другие его оценки о местонахождении руководства ХАМАСа. Теория о том, что ЦАХАЛ знал об этом, но сосредоточил внимание на южной части Газы, могла быть попыткой застать врасплох высших руководителей ХАМАСА с заложниками в центральной части Газы. Фактически, был период в несколько дней, когда источники в ЦАХАЛе сообщили «Post» и другим СМИ, что в центральной части Газы находятся заложники, но военная цензура временно заблокировала публикацию.